有自己的孩子，你就和凱特凱迪卡倫一樣，跟沒有我的孩子沒有區別。父親是不會跟自己的孩子計較的。總之，儘管現在還存在和平協議，但仍然不能完全掉以輕心，不排除暗族會撕毀協定的可能……特別是東西杜克，這兩個國家完全有可能性以獨立為由再次發動戰爭，湊巧他們的君主還信譽欠佳……”

略微停頓了幾分鐘，卡特三世原本嚴肅的語氣鬆了鬆，氣氛稍微輕鬆起來。

“當然，短時間應該還沒有問題。三個杜克裡無論哪一個，經濟都沒有恢復，就算是基爾伯特和馬克西那兩個自大狂也沒有傻到以卵擊石，兩三年內應該還不必擔心。而且反正你現在就在沃爾德，趕到杜克的速度說不定比我們從國境內出發還快……你明白我是什麼意思嗎，萊斯？”

萊斯一頓，點頭，輕輕地道：“我明白，陛下。”

“明白就好，雖然我一直沒有催促過你的，但你不可能一輩子以狼形留在國外的，我也不建議你這麼做。”

“……是。”

聽到他簡短但堅定的承諾，貓皇的心不由自主地軟了下來。他知道萊斯是個不會承諾的孩子，而且忠於國家，只是正是這樣的個性，有時反而更令人擔心和心疼。

“好了，那麼工作上的事就說完了。”貓皇閉上眼睛，溫和地道，“接下來，讓我們以父子的身份，聊聊你的事吧。萊斯，你剛才發呆的時候想得是什麼？怎麼了，最近那個女孩那裡有什麼不順利的事嗎？”

在不暴露身份，甚至不能暴露是獸族的情況下，以獸形追求女性不可能容易，這一點沒有人比貓皇本人更清楚。而且萊斯沒有從沃爾德回來，本身就是不順利的表現。

卡特三世耐心地等待著萊斯的回答。

“不，我……”

萊斯遲疑了幾秒，整理思路。

“不是什麼特別的事，只是她好像也在為和我有關的事而煩惱，所以我……”

萊斯指得是外套的事。

想到看到愛莎在看衣櫃時，自己竟然有一瞬間幻想著愛莎也對他多少有些在意，萊斯便忍不住為自己的厚臉皮而臉紅，仔細想想就會知道，對方只是單純地為沒法將東西還他而困擾罷了。

定了定神，萊斯道：“所以我……準備再去見她一面。”

“這樣很好。”

因為萊斯含糊其詞，貓皇也不知道具體是什麼事，只是點了點頭。

“彼此接觸是很重要的，多交流對你們之間的關係會更有利，如果可以的話，我也希望我當年……算了，你真的不需要我來沃爾德幫你嗎？”

聽到貓皇再一次在某些地方停下不再提，萊斯也沒有逼問的問題，只是搖了搖頭。

貓皇的語氣倒也不失望，他頗為意料之中地說：“是嗎……遇到問題的話，不必羞澀於向我求助，我的孩子……對了，告訴你一個好訊息吧，我們和海爾曼的新協議已經簽訂下來了，過一段時間就會向外部公佈。比斯特和海爾曼已經確定一定程度上開放邊境，普通民眾和商人能夠在持有通行證後自由往來兩邊了。當然，軍人如果出現在海爾曼境內依然會有點奇怪，但我可以給你批特別通行證，以後你在海爾曼也可以在適當的時候使用人形。”

聽到這個訊息，萊斯果然一怔。

看著對面的巨狼吃驚的樣子，貓皇滿意地笑了笑，道：“怎麼樣，這對你來說是個好訊息吧？”

萊斯不知道該說什麼，心中五味夾雜，感動地張了張嘴，最終還是隻能道：“……謝謝你，陛下。”

“不客氣。”

萊斯不知道，此時在宮殿中的卡特三世，看著他在影象中的樣子，目光慈愛。

“如果你覺得以獸形很難在她身邊取得進展的話，現在也可以適當地放棄以寵物的形式接近她了，找個機會開始真正的追求吧。寵物……終究還是太難了。我已經說過，我的孩子，我希望你……不要留下遺憾。”

……

和貓皇通話完畢，萊斯重新站起來，久違地化作人形。

他看了看自己的手，作為獸族來說，人形和獸形都是他自己，並沒有特別的區別。但維持在獸形的時間太久，人形多少生疏了些。

或許……陛下說得對，以巨狼身份在她身邊，愛莎永遠都不會對他產生超過對動物的喜愛的感情，帕爾說他曾經離開主人的話也為巨狼最終會離開的事做了很好的鋪墊。但是……現在就讓愛莎身邊的“萊斯”消失的話，愛莎她……肯定會很傷心吧。

萊斯沉默片刻，攥了