大的，慣來拿你們當自家孩子看待，與我家你那兩個哥哥相比，也差不了許多。我就是替你們有些憂心。眼下你們那繼母正懷著身子，等將來肚裡的孩子落了地，是何情景，哪個說得清？連翹倒還好說，嫁人離了家，自管過小日子去，這冬葵和小丁香……”

葉連翹用牙齒輕輕叩了叩嘴唇，當下並未與孫嬸子多講，只三兩句敷衍了過去，待她離去，屋裡只餘她姑嫂二人，便把那裝著各種美容物的匣子復又拿出來，選出一樣面膜，與吳彩雀兩個都敷上，然後便仰面往榻上一躺，小小聲說話。

“有些事，原本我不打算問的。”

她轉頭去看了看眯著眼，顯然十分享受的吳彩雀。略有點猶豫地道：“論理也不是我該打聽的事，但……嫂子，我哥此番接下那木匠活兒委實不小，怕能賺不少錢，你可有盤算好。該如何安排？”

吳彩雀一時沒明白她的意思，也不覺她這問題唐突，當即不假思索地回頭道：“怎麼安排？這哪裡值得盤算？當然是攢著啦！成親那陣兒，我倆都很做了幾身衣裳，平日裡也沒什麼花費，自當多攢錢。往後花費的地方還多著呢，豈能大手大腳，有幾個就花幾個？”

“不是。”

葉連翹忙搖搖頭，怎麼措辭都覺不妥，索性直截了當些：“從前我哥每回出去幹活兒掙得的錢。都是我替他存著的。你倆成親那陣，他想著家裡恐怕得花不少錢，便都從我這裡要了去，一氣兒給了秦姨。”

吳彩雀這才算是聽懂了，呼啦一聲坐起身來，笑著在她身上拍了兩下。

“疼！”

葉連翹也跟著坐起來：“你小力點不行？”

“我從前在家時得幫著我爹媽下地裡幹活兒，手勁兒當然大，曉得你細皮嫩肉。只得請你多包涵了！”

吳彩雀笑嘻嘻道，作勢要替她揉，被葉連翹一胳膊擋開去。便抿唇道：“我雖蠢，但你的意思我能聽懂，知道你是好心。這個事，我同你哥商量過了，孝敬老人是該當的，但方才我說了。往後我倆要花費的地方也很多，手頭不能一個子兒不留。所以我們就說好。往後你哥掙回來的錢，都往家裡交一半。不管爹和秦姨怎樣花使都好——沒成家之前也倒罷了，若現下還讓家裡老人貼補我倆，傳出去豈不給人笑話？”

葉連翹一顆心登時落了地。

從第一次見面時她就瞧出，吳彩雀是個極有分寸的人，肯讓步，卻有自己的原則和底線，平日裡固然大大咧咧，但也並非一點心眼沒有，且還存了那麼兩分圓滑。葉冬葵性子莽撞，許多時候一句話不對就要發急，如今有了這吳彩雀在身邊，該是會好得多。

秦氏將那個“利”字看得很重，到時候，未必會滿意這樣的安排。可那又如何？由著她和吳彩雀掰扯去吧！

“好了，操心你自己的事吧！”

吳彩雀含笑拍了拍她的肩：“總之你眼下最緊要便是把自個兒漂漂亮亮的嫁出去，別的你什麼也莫理。你哥是我男人，我合該將他照應得妥妥當當，還有小丁香，我不敢誇口說拿她當親妹子一樣看待——畢竟對我親妹我是要直接上手揍的，但我也定然不叫她吃虧。咱家的情況與別家很不同，這一點我非常清楚，自會看著辦，你只管安心。”

說著便笑起來，用手去扯葉連翹衣領，笑著嚷“來來來，叫我瞧瞧你身上的面板養得如何”，姑嫂兩個壓著嗓門在屋裡笑鬧一陣，瞧著時辰不早，便一同去了灶房張羅晚飯不提。

……

府城距離清南縣不遠，葉連翹算不得遠嫁，然而當中卻也有半日的距離。未免正日子那天耽擱事，七月初七，衛策便領著他那一眾接親隊提前來了月霞村，當然，這一回他自是再不能大喇喇往葉家去，便在萬安慶家安頓下來。

葉連翹聽吳彩雀說那迎親隊伍已來了，可沒工夫去管他們是何情形。

將要嫁女，葉謙便沒去他的醫館，留在家中照應大小事，葉冬葵要同吳彩雀兩個前去送親，自然也是忙得不可開交，一大清早，葉家門前便是一片喧囂之聲。

一早薛夫人便打發人送了禮來，吃過午飯後不久，松年堂裡姜掌櫃和曹師傅兩個也都來了，自也不會空著手。這樣的場面，那曹紀靈自然不會錯過，也等不得地跟著早早前來，悶在葉連翹和小丁香房中，大嗓門連走在外頭村路上的人也能輕易聽見。

“咱倆認識這麼久，在一塊兒玩的機會卻攏共沒兩回，怎麼著你就要嫁了？”

這曹家姑娘即便只是坐著也不安生，兩條腿在床邊不住晃盪，東瞅瞅西看看，不計見了什麼事物都