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“趙公子……”

“忠貞夫人。”趙煊打斷她，“你別擔心，我不會說的。”

孟采薇怔了下，趙煊卻是悵然一笑，“我只求個心甘，你快去休息吧，即便我想做什麼，也是針對惠安侯，他如今不在京裡，我做什麼都是無益……你大可放心。”

說到這裡，趙煊再不停留，轉身闊步而去。

孟采薇暈乎乎的，有意再留他一留，問個明白，奈何體力不支，踉蹌著回了房，洗漱後便又昏昏沉沉地睡了過去。

…

一場風寒，足足讓孟采薇在床｜上躺到了臘月裡，才終於恢復過來。

她又派人去請了趙煊幾次，甚至已經編了好幾版腹稿，想圓個謊，最好叫趙煊知道自己是誤會。偏偏，趙煊從來都是婉拒，直到孟采薇徹底痊癒，他都沒有在侯府露過面。

孟采薇惴惴不安，好不容易病好，第一件事就是爬起來給裴少嵇寫了封信，放了懈怠已久的小胖鴿子出去，希冀能從裴少嵇那邊，換來更好的主意。

然而，隨著年關漸近，孟采薇手裡的事情也多了起來，其中便有一樣，足夠讓她緊張。

侯府長女裴少芸的生｜母，宋姨娘，找上門來。

“妾拜見太夫人。”宋氏一貫老實，她又年長，孟采薇沒端架子，忙讓她起身，“你坐吧，可有什麼事嗎？”

宋氏顯得有些侷促，畢竟，孟采薇如今已經徹底成為侯府說一不二的存在，更是時常出入宮闈，不必言說，大家心裡也明白，她的地位已與過去大不相同。“之前聽說太夫人身體不豫，妾也不敢打擾……近些時候見太夫人身子大好了，才敢來給太夫人請安。”

孟采薇笑了下，“你客氣了，怎麼，來找我有事？”

宋氏本能地遲疑，抬眼見孟采薇確實神色緩和，方小心翼翼地問：“太夫人，明年……就是咱們守孝的最後一年了，侯爺的婚事，可有眉目了？”

孟采薇的神經猛地崩起，前有趙煊的例子，她也不敢不警惕。忍住所有的情緒，孟采薇故作從容地挑了挑眉，“這豈是你能問的事？”

宋氏訕笑，“妾知道是自己僭越，侯爺的大事，自然有太夫人來做主……只是，太夫人也知道，過了明年二月，芸娘就滿十六了，若非有老侯爺的喪事在，芸娘只怕已經嫁人了……眼下，妾也是為芸娘擔心。”

孟采薇鬆了一口氣，確實，裴少嵇是長子，他至今未娶，芸娘也就不便出嫁，宋氏作為人母，按捺不住過來詢問也是情理之中。只她面上仍不懈怠，輕一頷首，與宋氏道：“你的意思我明白，但侯爺的事，不瞞你說，我也不敢擅自做主，總要等他打仗凱旋迴來再議，不過你也不必著急，侯爺在外掙軍功，等他揚名立萬，芸娘自然更能嫁個好人家，這是一輩子的大事，急不得的。”

“太夫人說得是，倒是妾短視了。”宋姨娘向來本分規矩，替女兒在孟采薇面前說了幾句好話，便不多留，起身告退了。

孟采薇親自挑了兩匹緞子給她，以作賞賜，吩咐秋黛親自將宋氏送回去，自己則閉門進了內室。

宋氏雖然走了，但宋氏的話她卻不能不往心裡去，家裡的姑娘們婚事是問題，裴少嵇娶妻則更是要命……孟采薇心裡一陣堵得慌，不管感情還是理智，孟采薇都清晰地知道，裴少嵇若是真娶個女子回家，他們便再無真正在一起的可能了。

孟采薇自己吃不吃醋，裴少嵇又能否對她保持忠誠，這些問題其實都是小事，實際上，裴少嵇若娶妻，勢必不會是等閒人家的女子，裴少嵇沒法輕易敷衍她，那就定要上心對待，更何況，這樣一來，孟采薇與他之間的關係也徹底變了味……若是一番咬牙堅韌換來的愛情，最後就這樣無疾而終，孟采薇只怕連自己心裡這關都過不了。

輕嘆一聲，再觀窗外枯木寒天，孟采薇益發覺得難熬起來。

好在，畢竟還有一年的時間做緩衝，孟采薇也不急於逼自己立刻想出個策略來。

年下又是府上最忙的時候，核對完出入帳，孟采薇親眼盯著春胭封箱鎖好，鬆了口氣，繞過庫房出來，一低頭，卻見迴廊犄角的雪堆旁，站著個小鴿子。孟采薇心裡一喜，忙不迭跑上前，一下把鴿子捉進了懷裡。

春胭秋黛等人都沒多問，這一對鴿子是魯昌侯夫人送的她們知曉，也清楚是孟采薇用來聯絡裴少嵇……只是，出於尊卑之分，孟采薇沒有詳述的心思，她們也決不敢追問。

眼見孟采薇獨個進了書房，幾個婢子各司其職，均是散開來