過完聖誕節返校後，老師們叫我們一個個分別去裡弗斯的辦公室。整整一天，我們逐個地去。等一個男孩回來，下一個男孩再去。所有回來的男孩個個看上去都驚恐萬狀，不敢理睬大家的低聲詢問。該輪到我時，剛剛回來的男孩波特說裡弗斯要我等到最後再去。我看了看坐在教室對面的普勞斯，他還沒去。他聳聳肩。

男孩一個接一個地回來，最後輪到他去了。離開前他咧嘴笑了笑，朝我使了個眼色，可回來時，他卻沒看我。最終，倒數第二個男孩回來說，裡弗斯這下要見我了。

當我走進他的辦公室時，裡弗斯面朝窗戶，俯視著下面的操場，凶神惡煞地用他的教鞭敲打著窗戶。修剪得很高的後脖子紅得發紫。不知為什麼，當他瘋狂的時候，只有那部分發紅，而且我從沒見過比這一次更紅的後頸。他頭戴吊著帽穗的學位帽，身穿校長制服。

他轉過身，透過那雙又小又圓的眼鏡片看著我，猛地一下遞給我一張紙，等我伸手去接時，又把手抽了回去。

〃那是什麼，先生？〃我問。

〃是什麼？先生？〃他說，〃難道還要我來告訴你那是什麼，先生？好像你還不知道，先生？是你寫給《晨報》的信，先生…〃

〃沒有，先生，我沒有…〃

〃是你寫給《晨報》的信，幸虧咱們學校的一位朋友最先看到，然後寄給了我。

信是這樣寫的…你要是願意跟我一起來朗讀吧：

敬啟者：

費爾德主教中學的老師們虐待我們。他們把我們大部分的伙食費歸為己有，用所剩無幾的經費購買他們能找到的最便宜的食物。我們總是飢腸轆轆，無法集中精力學習，然後他們就說我們懶惰，只要犯錯就棍棒伺候。他們要我們在學校買作業本，付的錢要比本身的價值高出一倍。還有，由於沒有足夠的煤炭，我們的宿舍總是很冷。去年，有三個學生得了重病，離開了學校，再也沒回來。大家都咳嗽不止。一個男孩還被老鼠咬了……

〃等等，等等。謊話連篇，惡毒之極。落款是'費爾德中學全體同學'。〃

〃先生，我沒寫過。〃我說，〃不是我的筆跡。〃

〃誰的筆跡都不是。〃裡弗斯說，〃這信是用書上剪下的單詞和字母拼湊出來的。'我們的宿舍總是很冷。'斯莫爾伍德，這句話讓你露餡了。這信是在聖誕節期間從聖約翰斯發出的，而聖約翰斯唯一的住校生就只有你。〃

〃可…〃

〃斯莫爾伍德，你想過沒有，這封信會造成多大的損害？你想過沒有，天主教徒的日子會怎麼過？〃

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法官（5）

〃可那不是我寫的，先生，我發誓。〃

〃難道你要告訴我是別人寫的？〃

〃我不知道是誰寫的…真的，先生。我不知道是誰寫的。其他人怎麼說的？〃

〃甭管其他人怎麼說。〃

〃不是我寫的，先生。為了給我惹麻煩，任何人都可能像那樣寫宿舍的事。〃

〃斯莫爾伍德，這就是你的德性，使勁把錯往別人身上推。給我滾出去。〃我站在原地，呆望著他手裡的那封信。〃滾出去！〃裡弗斯吼道，教鞭狠狠地抽打桌子．

當天下午，普勞斯把所有男孩召集到體育館，包括〃城裡娃〃、〃住校幫〃，還有〃麻風病〃們。我急於想聽聽裡弗斯都對別的男孩說了什麼，於是老早便到了，站在體育館入口處遮篷下，面朝海港。峽口外面，海水像石板瓦一樣黑。空氣中有一種暴風雨來臨之前的刺鼻的氣味。雪在空曠的原野上飛旋，落在邦德街尚未鋪砌卻被冰雪覆蓋的大道上。到了5點鐘，天會很黑的，再也看不見飄落的雪了。其他男孩終於開始來了，他們雙手插在大衣的口袋裡，低著頭，以防帽子被風吹掉。

結果我發現，裡弗斯試圖讓他們每一人都承認那封信是我寫的，聲稱有一個學生早已把這件事告訴了他，他僅僅是在尋找證據證實我有罪。儘管天氣寒冷，普勞斯仍命令所有男孩光著手按住胸膛對天發誓：〃假如是我寫的，今晚不得好死！

〃每一個人都發了誓，包括安德森，還有其他的〃住校幫〃、〃麻風病〃、〃城裡娃〃，以及我，最後是普勞斯。

接著，普勞斯向大家透露，裡弗斯威脅說如果不趕快告訴他是誰寫的信，他就要把大家的〃人品〃分打得很低，這樣畢業時他們拿到的文憑就會毫無價值。

〃是不是你寫的，斯莫爾伍德？〃普勞斯突然面朝著我問