六個月很快就過去了，念惜漸漸覺得心灰意冷，天息雖然對自己禮遇有加，偶爾也宿在桃園，卻不曾與她同個房間，也從未召喚過她侍寢，她時常暗自垂淚，日子過得味同嚼蠟，時刻都在擔驚受怕。

尤其在得知小春是個姑娘的時候，念惜越發寢食難安了，加之激吻風波，念惜心中僅存的那一絲絲幻想也在一天一天的等待和猜測中消磨殆盡。

紅袖多次放信出去，告知主人念惜姑娘無望，上頭卻沒有任何表示，於是她依然很努力地幫念惜出主意，甚至都想到了用春｜藥，但是念惜姑娘堅決不允，這事就擱下了。

天息已經康復，很快就要去東疆督軍，她更沒有機會了，想來唸惜在房間內來回走著，焦慮地簡直要一頭撞在柱上，她若沒有懷上子嗣，天息又遠在邊防，屆時皇上一道聖旨將她送出恭王府，天息也是遠水救不了近火的。

兔子急了還會咬人，念惜就是那隻被逼上梁山的兔子，橫豎都是一死，她決定豁出去拿自己的命賭一把，用藥這種下三濫的手段她也不屑一顧，況且天息若是不願意，一輩子記恨她，她情願自己死了。

她的胸口在上下起伏，也許她這一輩子都沒做過這種瘋狂的決定，她的手按著胸口，她孤注一擲，這一回她一定要逼天息做一個選擇，究竟是她還是小春！

念惜讓紅袖去請了小春到桃園裡來喝茶，小春不疑就喝了她的茶，念惜又邀請小春一起去重遊十日前天息帶她們一道去過的大東湖，大東湖上有一座五十多米長的石拱橋，橋邊都是明晃晃的湖水，放眼望去視野開闊，景色宜人。

念惜交代翠枝在桃園裡傳話，便帶著小春，紅袖一道去了大東湖。小春只覺得很困，雙眼怎麼都睜不開，便沉沉睡去，紅袖和念惜幫她換上了女裝，紅袖眼尖看到了小春臉上的面板有些怪異，仔細一拉居然拉起一層皮來，念惜嚇得不輕。

紅袖慢慢撕下了小春的人皮面具，她和念惜兩人都呆呆看著她，這究竟是怎麼回事，念惜是如何都想不明白的，難道小春接近天息有什麼不可告人的目的不成？想至此她便覺得心驚，本來還有些許猶豫的事兒，如今做起來有多了翻底氣。

她一定要揭穿小春的真面目，她不能讓小春害了天息，想著便與紅袖二人七手八腳將小春的手腳都捆了起來。

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天息回來的時候，見到花園裡有一朵鮮紅的玫瑰格外好看，便折了下來。

想起從前天佑在雨柔的房前擺滿鮮花，她那麼高興，想來是喜歡花的吧，他覺得他是不是也該送一朵花給她？

這花由他的手送出去會不會覺得奇怪？他似乎從來都沒有送東西給她過，他想著便走到了書房，春花不在裡頭，他又到房間裡尋了一翻，也沒見蹤影，奇怪的是劉子語也不見了。

他找到了琉璃，問：“春花是不是和劉子語出去了？”

琉璃道：“劉子語是出去了，但是春花沒有和他一道出去，早些時候念惜姑娘的丫鬟紅袖把春花請了過去。”

天息應了聲，想去桃園，卻發現自己手裡只拿著一朵花有些不太妥當，便遞給了琉璃道：“送給你吧！”

琉璃不知所措地將花拿在手裡，看著王爺急匆匆向桃園而去，心下受寵若驚，王爺會送花給她？太陽打西邊出來了嗎？琉璃拿到鼻子邊聞了聞，分外珍惜地將它插在了房內的花瓶裡。她的臉紅得和那朵玫瑰一般，她想王爺本來不是要送給她的吧？急匆匆去桃園怕是一朵不夠兩人分就塞給她了，她倒是撿了個大便宜。

她雖然知道真相，但是心裡還是挺高興的，這是第一次有人送花給她，而且還是王爺。琉璃笑得格外嬌美。

天息只覺得有一股不祥的氣氛，這種感覺越靠近桃園，越強烈，他疾步跨入，卻見翠枝在院子裡左顧右盼地，見到他便急匆匆迎了上來：“奴婢參見王爺。”

“念惜和小春呢？”天息劈頭蓋臉就問。

“姑娘帶著小春去了大東湖，讓奴婢轉告王爺，請王爺務必也去一趟大東湖畔的白玉橋。”

“她們去那裡做甚？”

“奴婢不知，姑娘交代王爺若不去，她就在那裡等到您去為止。”

“胡鬧！有什麼事不能在府裡說麼？非要去大東湖。本王派人去接她們回來。”

“王爺，姑娘交代，王爺只能單獨去，務必親自去。如若不去她和小春你一個都見不到了。”

天息心裡一緊，壞了！他本想抽時間和念惜