船上遮了個很長的篷子，幾乎從船頭一直延伸到船尾。

從那船篷上的小小視窗隱隱透出了些許的光亮，一暗一明的燈光顯示出這船上有人。

漁船中確實有人，而且人還不少，靠近船頭的一端，正坐在九條漢子，除了船老大之外，還有八名縴夫，而在靠近船尾的另一端，則坐著另外三個人，從他們的服色來看，似乎他們都是讀書人。此刻，無論是船老大、縴夫，還是那三個看起來象是讀書人的船客，他們都在忙著各自的事情。

船老大和縴夫們正在吃飯，而那三名讀書人則正聚在一張小几之上，小聲的商議著什麼。

船伕的飯菜很簡單，除了一盤簡單的花椒野菜湯之外，就只剩下窩頭了。看起來縴夫們確實餓壞了，他們狼吞虎嚥的吃著面前的那些食物，全然沒有注意到船老大的神色已經有些不大對頭了，雖然這些都只是最最簡單的食物，可是這畢竟也是船老大出錢買來的，如今世道不好，生意難做，在船老大看來，這些縴夫不是在吃窩頭，而是在吃他的心。

心情不佳的船老大很快就停止了進食，他心煩意亂的將手中拿著的筷子放下，坐直身子，看了看這些餓死鬼託生的縴夫們，眉頭越皺越緊，他心中已經開始盤算等這回生意做完，就辭退兩名縴夫，免得浪費窩頭。

“船老大，你過來一下！”那坐在船尾的三個讀書人看見船老大放下筷子，便以為他吃飽了，其中一名年紀稍長的人便向他喊道，“我有事問你。”

船老大不敢怠慢，立即從縴夫們身邊擠了過去，蹲著身子挪到了那三人身邊。他望著那名看起來年紀稍微大些的人，問道：“三位叫小人來，不知有何吩咐？”

那人道：“我問你，這川江之上真的不能晚上行船嗎？”

船老大陪著笑，說道：“客人有所不知，自古川江以險著稱，有道是‘行晝不行夜，行深不行淺’，就是說不僅晚上不能冒險前行，而且連在淺水的地方也要多加小心。”

“那是為何？”那人顯然對此很感興趣。

船老大說道：“回客人，那是因為川江有些地段十分的險要，不僅水流湍急，而且更有些礁石隱伏在水下，假如船到了這種地方，那麼就會出事，說輕點兒是擱淺，說重點兒，嘿嘿，那就要……！”他顯然有些忌諱這樣的事，因而並未將下面的話說完，他頓了一頓，又說道：“其實並非所有的江段都危險，只要過了這險峻的峽江一帶，就可以放心的行船了！”

那人略微點了點頭，沉思片刻，又問道：“那依你之見，何時能夠出這峽江？”

船老大說道：“這可說不準，如果這老天不搗蛋的話，那麼最晚再用五天就能出去，但若老天不做美，再把這暴雨這麼昏天黑地的下下去，恐怕就得多耽擱幾天了！因為這雨下得有些厲害，上游的水勢猛漲，這拉縴就拉不成了，所以必須等雨停了再走。”他話鋒一轉，又說道：“不過，即使這雨馬上停，恐怕還要等上兩天才能走，因為上游的水勢還沒下去，也無法拉縴。”

三人聽罷，互相對望幾眼，面上均顯出一絲憂慮之色。

船老大見他們這種表情，以為他們擔心，便說道：“幾位不必擔心，這船上的東西都還算齊全，什麼油鹽醬醋米麵都有，只是那些東西要留在最後用，幾位大可放心，就是在這裡停上個十天半月，咱們也餓不死。”

那人笑著摸了摸鬍子，說道：“這個我等自不會擔心的，何況在後面還有些船呢！”

船老大裂著嘴笑了笑，說道：“客人真是大手筆，一下子就在東邊訂下五十條船，真是讓小人佩服。”

那人擺了擺手，說道：“莫非你沒見過比這更大的手筆？”

船老大露出個深思的表情，隨後說道：“小人十幾歲的時候倒是見過，那次是個米商，從成都運米到武昌，嘿！那叫一個壯觀，一百多條船首尾相接，浩浩蕩蕩的過峽江，當真是了不起！不過，從那以後，小人就再也沒有看到這麼大的場面了，八大王張獻忠入川以後，就更是凋敝了，船家能夠吃上窩頭就是上輩子積了大德了！”

這時，另外一人忽然問道：“那些船停在此峽口另一側，不會有什麼危險吧？”

船老大睜大了眼睛，說道：“怎會有危險？那領船的老佘頭可是川江上數得著的老舵頭，他閉著眼睛就能把船行的穩穩當當，有他在那邊，那些船保證不會出事，客人儘管放心好了。其實若說危險的話，依小人看，冒雨在夜裡過峽口才叫危險呢！咱們是走在最前頭，所以才會及時的衝過來，可是他們就不能冒這個險了，