，而新制造的鋼工具質量又非常不穩定。鮑九孫認為只有徹底用新工具替代過去老式工具後，才能高效率地加工長生島的坩鍋鋼。他估計這需要至少一年的技術沉澱。

當時面對鮑九孫的謝罪，黃石大度地表示完全不著急，而且對鮑督司的工作已經非常滿意了。黃石明白：北京城不可能在一夜建立起來，僅僅半年時間還是太短了，沒有完成對鋼加工的技術積累也是完全可以理解的。

望著鄧肯忙碌的一行，黃石止不住開始回憶有什麼簡便的未來工具可以利用。他看了一會兒現在用的滑桿，感覺或許可以畫個滑輪的草圖，讓鮑九孫去試試看能不能造出滑輪組來。尤其是動滑輪組。

不過這個肯定是遠水解不了近渴了。按耐住心頭的焦急，黃石用盡可能的輕鬆語調對身旁地吳穆說道：“吳公公，末將提議的分頭行動方略，公公真的不再考慮一下了？”

黃石本來建議吳穆去指揮復州的軍事行動。畢竟吳公公已經為收復蓋州傾注了好幾個月的心血，不讓他去收穫一番總會留下些遺憾吧。但吳穆卻一口回絕了，他堅將要和黃石一起浮海去覺華，然後共同增援寧遠。

聽到黃石的問話後，吳穆緩緩地搖了搖頭。負手和黃石並肩立在海邊的吳公公望著那些與海濤搏鬥，拼命裝運大炮計程車兵，若有所失地嘆道：“咱家一直想為國家出力，但總是幫倒忙，從來都是給幹活的人添亂。也就是多虧了魏公公看護，黃軍門海涵，所以咱家今天還能站在這個位置上。”

這話讓黃石聽得直髮愣，吳穆又嘆了口氣：“昨夜咱家想了想，真是虧欠黃軍門良多啊。”

這時黃石才反應了過來，他哈哈笑道：“吳公公這是說得哪裡話？吳公公既不知道末將昨天會回來，更不知道末將要去支援寧遠。收復蓋州本來就要小心籌劃，公公初次運籌就敢挑這麼重的一個擔子，比末將當年膽子可是大多了。”

“黃軍門真是寬厚之人。”吳穆今天有種不同以往的深沉，就連表情也顯得十分含蓄：“不過咱家說得並不是這件事。”

黃石側過臉看看他，對吳穆所說得話完全不得要領。不過既然對方不肯自己明說，黃石也就不問了。

“咱家把黃軍門一半的軍隊派去復州了，搞得黃軍門只能帶三千官兵去寧遠。”說著話吳穆又搖了搖頭，更有一種毅然決然的神色：“聽說這次是大奴酋努爾哈赤親自帶隊，披甲足有萬五，咱家自然要和黃軍門共進退。”

這吳穆一開始來長生島的時候，黃石還總勸他不要以身犯險。但這麼幾年下來，吳穆幾乎次次都和黃石共進退，所以黃石聞言也就是一笑：“好，末將能與吳公公並肩禦敵，不勝快哉。”

“黃軍門。”淡淡的聲音又傳了過來，吳穆臉上突然浮現出一絲暖昧的笑容：“黃軍門此去京師好幾個月，才回來兩天就又要出發，咱家可是聽說黃軍門在島上有個紅顏知己，怎麼也不去看看呢？”

看到黃石投過來的吃驚的眼神，吳穆變得更加得意了：“黃軍門不必太過驚奇。咱家知道的事情很多很多，那個小娘子姓王，沒錯吧？”

“吳公公果然法眼如炬。”此時黃石已經想明白大致情況，估計吳穆過問了內衛的情報工作。黃石臨行前曾吩咐過洪安通和李雲睿，不要對吳穆隱瞞情報以免貽誤軍機。既然內衛對王小娘子的例行偵查被這傢伙發現了，黃石也就不再躲閃，他微笑拱了一下手：“還請吳公公為末將保密。”

“這個自然。”吳穆昂首挺胸地受了黃石這一禮。實際他看到內衛的相關紀錄後也一直守口如瓶，就連張高升和陳瑞珂也沒有告訴。他看了看裝船的速度：“黃軍門現在可以去四處轉轉，這裡有咱家盯著。”

“大戰在即，末將哪還有這份閒心。”現在自然不用人再在海邊看牡蠣了，黃石又不願意冒冒失失地闖到王家去，怕有什麼風言風語傳播開對兩個人都不好。

吳穆沉默了一會兒，突然低聲說道：“咱家入宮前，也有個紅顏知己。雖然咱家當時貧苦無力下聘，但每次走鏢前能說上幾句體己話也是好地。”

和太監談論男女感情問題讓黃石覺得怪怪的，見黃石不搭茬，吳穆又自顧自地說了下去：“每次走鏢前，就算沒有什麼話要說，就算不知道要多久才能回來，就算怕她家人知道，咱家總會去跟她說聲‘放心好了，我不會有事的’，雖然她還是會擔心，但也會好上很多不是？”

……

內衛走遠了以後，黃石凝視了那雙充滿待的黑眼眸一會兒：“這麼大冷天還把你叫出來，真是不好意思。”