北國太子愣了愣。喉嚨口咕嚕咕嚕，才說：“那，我所提到的兵器呢？”

華鑑容大笑起來，修長的身體傾斜，神情越發散朗。但他的分寸把握恰好，並不讓人覺得他放肆。他說：“兵器的事情。小臣因為也掛著兵部的職位，倒也略知一二。國家的利害，主要是在官軍。如今官軍所用的武器，根本是我領頭署名，然後分到各級丞工負責。由南方各地的作坊製作的。並沒有用北方所產。如果說到厲害，小臣不得不提醒殿下，我方除了出口奢侈品，還有一樣主要的：鹽。請問，鹽，是否關係利害呢？”

太子不語。我笑道：“華鑑容所說的，不過是他年輕人的見識。其實，北朝天子難得與朕見面，互論貿易得失，有所建議，未嘗不可。指出的流弊，也可能是有的。”的

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華鑑容聽了，明亮的笑容逐漸隱去。只留下一絲笑意在他的眼睛之中。他低下頭：“陛下說的對。是小臣淺薄了。太子殿下，原諒小臣冒犯。”

北帝也笑了：“陛下說的好。華大人，你在小兒面前議論得失，有何不可？就如前天的走水之事，請陛下也不用放在心上。無心之錯，也是有的。”他說這段話已經相當費力，但口齒仍然清晰。

他以肘支撐身體，一手指著華鑑容，問身邊的溫相：“此兒佳否？”

溫相回答：“陛下，長江後浪推前浪，老臣這樣的，也該考慮隱退東山了。”

北帝含笑看了一眼杜延麟：“可惜，你的女兒嫁給了言麟。朕——沒有女兒。”一語把我都說樂了。這樣，氣氛才緩和下來。但因為北帝身體不佳。當夜的酒宴自然也不舉行。我早早就回到了書房。

面前的奏摺總是那麼多，我嘆了口氣。天道酬勤吧！手拿硃筆寫起批覆，筆下行雲流水，心頭，卻疑雲密佈。我並不是天生靈敏的人物。絕大部分帝王之才，都是平常。但我八歲即位，這些年也見識了不少。此次南北和談，的確不太一樣。且不論杜延麟的隱衷，莫名的火災，溫相的出現。就論北帝如殘冬的健康狀況，太子對我國的蠻橫態度。萬一北帝晏駕，新君登基。南朝，倒也該有些方策才好。自古說，禮不伐喪。我堂堂天子，自然取信於青史。只是，秋風匝起，我未雨綢繆，也是理所當然。

心中正有千千結。卻聞得琴聲。琴聲悠揚，氣韻流動。好比，鳳，翱翔於千仞，龍，駕霧於雲海，蘭，幽芳于山谷。我向來愛琴，聞得此聲，已猜出是那個男人在彈奏。他是隨行的人，也該在此行宮之中。我尋聲而去，想到靜之待我，如朋友親切。就命令侍從，停在御花園凌霄花叢之外。金紅色的花朵開放正豔，我的錦瑟年華，卻浪費於揣測他人的心機上。我苦笑著，獨立在池塘中間的九曲橋上。

靜之的琴聲從池塘對岸的竹屋中緩緩傳出。良辰美景奈何天，我是女皇，天下至尊。但我，終於失去了王覽。世間一切，都是要付出代價的。我的皇位，讓多少人犧牲了呢？

正在此時，有人說：“嫦娥冷落廣寒宮，陛下大約是寂寞了吧。”

我猛然回身，北帝太子立於我的面前。一股醉醺醺的氣息撲面。我立刻轉身就朝我的侍從們所在的地方走去。他跟上我的時候，不知道為什麼，我用手摸了摸自己的袖子。在那裡的深處，有一把匕首。自從王覽死去以後，我經常帶著這把匕首，甚至在我入睡的時候。我的天性，同每一個皇室出身的人一樣驕傲，而又富有疑心。我們出生下來，就是不安全的。王覽的死，使我確定了自己的不安全感。

忽然，他拉住了我的袖子。“放開。”我說。我從來沒有受到過這樣的侮辱。此刻，我倒沒有覺得憤怒，反而是為北帝感到深深的遺憾。

“我又不是陛下的臣子？難道是嫌我不如那些男人漂亮嗎？”他開玩笑的說。

如果我此刻大喊來人，那麼這天底下最大的笑話就會流傳出去。到時候，我和北帝都顏面無光。我無聲的，把一隻手探向袖子。

突然，一道刺眼的亮光劃過，在我和他之間，劍鋒閃爍著水藍色的光芒。

劍似流星，華鑑容的眼睛，比劍刃更加冰冷。他站在我的身旁。手裡的長劍指向虛空。他的表情，堅定如磐石。

北國的太子嚇了一跳，酒也醒了大半：“華鑑容，你這是要弒君，還是要殺我？”

華鑑容嘴角一揚：“你，是誰？”

北國的太子冷笑：“我是北國的太子，而不是什麼南國內寵。”他還沒有說完，華鑑容的劍尖划向他的眉心：“你這是在誹謗北國的太子嗎？月黑風高，北國的堂