成了拿朝廷俸祿的正經職位。如此一來。朝廷在官吏俸祿方面的開銷，比從前大了多少倍你們算過嗎？這些糧食、布帛。難道都能憑空產生出來嗎？最終還不都得轉嫁到平民百姓的頭上去？

其後上行下效，朝廷增加官吏數量，如鄭縣這般又增添了很多小吏數量，全都吃用國庫，國家真能承受得起嗎？一兩年可能沒有問題，時間一長，要麼朝廷破產，要麼賦稅沉重，官逼民反，這都是可以預見得到的事情啊！

陳紵痛心疾首，說得馬鈞一愣一愣的，馬齊倒是並不在意，一邊享用小廝才剛送上來的餅、肉、菜，一邊笑道：“此非茲免所當言也。”

陳紵一瞪眼，說：“國家事，士若不言，何得稱為士耶？”咱們讀書人都不敢講真話，這國家還能好得了嗎？

馬齊說我不是這個意思——“若朝廷不增置吏，安得開科舉？舊選人法，一郡止歲舉二孝廉、茂才也，安有吾等？故謂他人可言，茲免不當言也。”你本人就是這增設官吏政策的獲益人，怎麼還好意思噴這條政策呢？

陳紵正氣凜然地說道：“吾應科舉，為謀國也，非謀身也。若試題有所涉及，必直言增吏之弊，望達天聽，以挽頹風！”

馬齊一撇嘴，說你可別胡來——“吾聞增吏與科舉同，皆是公之策也，若乃誹謗之，安可得中？且欲言達天聽，必先為吏，若不得舉，誰聽汝歟？”你別吹牛皮了，皇帝哪兒能瞧得見你的考卷？你得先順應時勢，好好地考過了，當上個官兒，官兒做大了，才能有機會上達天聽，發表你的意見哪。

旁邊馬鈞沉思良久，終於忍不住插嘴：“即、即以吾郡觀、觀之……”陳紵說你彆著急，先喝口酒，再慢慢地說。馬鈞趕緊順一口熱酒下去，這才咬著牙關，一字一頓地說道：“過往有訟，比、比年不斷，民有難事，吏不、不肯問。今增吏也，大有改觀……”郡裡官兒多了，各司其職，辦事就簡單、方便多啦，對各縣、鄉的掌控也更加深入了，要是不增設官吏，很多事情都辦不成啊。

陳紵搖頭道：“鄉間自有三老，非大事不必問吏也。”各縣、各鄉的大戶人家是幹嘛吃的？有他們掌控地方不就成了嘛，幹嘛什麼事兒都要勞動官府呢？

馬鈞緊皺雙眉，總覺得他這想法不對，可是又說不出個所以然來。馬齊卻笑：“即有三老，本村無份也。今多置吏，使行科舉，吾等乃可有仕宦之途，豈不佳耶？”要不是有國家增吏、科舉的政策，我馬家休想再復過往的輝煌——我可沒你那麼大公無私，我覺得對自家有利的就是“善政”，對自家沒利的才是“惡政”哪。

話不投機，陳紵也懶得再跟馬齊廢話，只好撇嘴一笑，自顧自垂下頭去用飯。這頓冷食說不上有多豐盛，但以他陳家的財力，亦不能餐餐有肉——至於馬鈞，估計要倒過來說：生年一十六載，未必餐餐無肉也，比方說趕上馬齊冠禮之類的族內宴請，還是能夠見著點兒葷腥的——如今離家在外，倒得肉吃，也算意外之喜。

隨口便道：“得無鴨肉耶？”馬齊搖頭：“此野雁也。”陳紵不禁腹誹：也就你這般富裕人家，才能分辨得出鴨肉和雁肉的區別，人比人真的要氣死人……

正餐之際，忽聽門口腳步聲雜沓，三人抬起頭來一瞧，卻見氣洶洶衝進來七八名鄉卒，手中有執杆棒的，有提繩索的。當先一名小吏，進得門後便將雙三角眼橫著一掃，隨即抬手戟指馬齊：“拿下！”

馬齊還沒能反應過來，塞了滿嘴的肉也說不出話，便被一名鄉卒狠狠一棒掃在頸項上，撲的便倒，撞翻了面前食案，漿水淋漓，糊滿一臉。隨即另幾名鄉卒過來按住了，以索套項，便待捆綁。

馬鈞驚得呆了，只是觳觫，卻難置一詞。還是陳紵頗有膽色，趕緊站起身來喝問：“汝等何人，何故胡亂拿人？”那小吏瞥他一眼：“此必同黨也，一併拿下！”

鄉卒們一擁而上，當場便將馬鈞也按翻在地。還有兩個來拿陳紵，卻被他後退半步，抄起面前食案來，奮力格住來棒，隨即飛起右腳，將一名鄉卒踹翻在地。

那小吏見了倒不禁膽寒，朝後便縮，口中卻道：“蟊賊，安敢拘捕！”陳紵大叫道：“吾等乃往都中應科舉之士人，何得謂為賊耶？！”

陳紵陳茲免本籍長沙，其父少年時曾為郡中小吏，從長沙太守孫堅孫文臺北上，以討董卓。結果陽人一戰，西涼軍敗績，隨即孫堅便得以進入已被燒成一片白地的洛陽城，遣將四外巡哨——陳父也在其中。在巡哨過程中，陳父劫殺了一位逃難的官員，奪其財物，擄得一名婢女為妻——也就是後來的陳紵之母。但因