的是湖州的陳太太，她也有意無意提到她家的二公子，今年剛二十，和琬兒同年，他家的宅坻叫‘五昌裡’，聽說比我家還大上一些。只是這陳二公子沒進過學，十三歲上進了家裡的鋪子學生意了。”

翠姨娘搖頭道：“家裡再有錢，沒功名沒學問的，老爺是看不上眼。浙江學政王家的公子倒不錯，家學淵源，已經是中了舉的了，因上科主考是他父親，才回避了沒考，不然，就是個進士。”

數著這些世家公子，雲姨娘忽然嘆道：“家世好學問好的，未必是個有情人。女兒家選夫，家底大致上過得去的，首要的是還是要男方的人品好，琬兒過去才不受委屈。你看她整天不說一句話的冷性子，將來受了委屈也只是存在心裡，不會為自己爭上一爭。你就看看她如今的形容，就可以想見將來了。”

翠姨娘也贊同她的說法，道：“姑娘脾氣太好，也不是個好事。遇上那不知好歹的，把好性兒當成好欺，寵妾滅妻起來，實是有苦說不出。咱們在這裡把這些世家公子揀一遍，誰知道他是個什麼樣的人？也不過是聽他們母親自誇。哪個做孃的不誇兒子？”

雲姨娘忽然問道：“老爺今年請這麼多客人，會不會也有擇婿的想法？”

翠姨娘想一想，道：“老爺心裡想的，誰能猜得出？我看我們還是跟他明說了。剛才說的幾家太太，哪個話風裡不是透著這個意思？只要我們鬆一鬆口，對方馬上就會提親，可老爺沒提過，我們哪裡敢擅自做主？”

雲姨娘道：“所以還得我們來煽煽風。老爺的心思都放在戲上，怕是都沒覺得琬兒已經長大。”

翠姨娘道：“這話對，第一步得先讓老爺動這個方面的心思。”

兩人商議半晌，還是覺得見機行事較好。

第三章 拒婚

第三章　拒婚

吳菊人自那日見了沈九娘穿的戲服，被上面鮮活的花葉牽動了情絲，回來後顛倒不已，暗暗思忖這喬家小姐該是怎樣一個靈秀聰慧、幽靜清雅的女孩兒，才能做出這樣的繡品？又會畫，又會繡，從小聽崑曲長大，怕不是個杜麗娘似的人物？相貌如何，雖未見過，但大家閨秀，能差到哪裡？何況喬老爺本人疏朗軒湛，清瘦爽闊，儀表非凡，交往的人物是沈九娘、琴湘田、餘度香這樣的美戲優伶，娶的夫人一定也有沉魚落雁之容，超凡脫俗之姿，照此看來，他的女兒具閉月羞花之貌，冰雪珠玉之神簡直是一定的。更何況這樣一個顧繡高手娶在家裡，吉昌行的繡品定會再上層樓，賣價更高。她的繡品若是送進宮去，討皇太后歡喜是不在話下，閒時指點一下繡莊裡的繡工，讓她們的技藝突飛猛進，對吉昌行的收益豈不是更好。

主意打定，便想請何人做媒方能萬無一失。尋常那些以保媒說媒為生的肯定入不了喬老爺的眼睛，一事不煩二人，韋仲清韋老爺既和喬老爺伯崦交好，請他去說合，喬伯崦不致會駁他的面子。這麼一想，便叫人備了四色禮儀，親自捧了，來到韋家，見了下人，說請韋老爺出來，有事相商。

韋仲清聽了微覺奇怪，心想和吳家向來沒什麼交集，這吳老三來見自己是何道理？一邊換了衣服，滿面堆笑地迎出來，問道：“賢契過訪，不知有什麼要緊事？請坐，看茶。”

吳菊人卻不落座，雙手抱拳，一揖到底，笑容滿面地道：“有事相求世伯，還望成全則個。”

韋仲清看他行下大禮，嚇了一跳，忙起身還禮，道：“賢契有話好說，不敢領此大禮。吳家產大業大，財大勢大，哪裡能有用到韋某人的地方？”

吳菊人上前一步，扶韋仲清坐了，自己陪坐一邊，道：“此事非韋世伯不能成也。”

韋家下人送上茶來，韋仲清示意吃茶，兩人端了茶碗沾了沾唇，韋仲清奇道：“哦？願問其詳。”

吳菊人放下茶碗，道：“世伯還記得那天喬老爺壽宴，我二人共桌，看沈九孃的戲？”看韋仲清點點頭，便又道：“自那日聽世伯提及九娘戲服乃喬小姐所繡，深為敬佩，對喬小姐之才藝十分傾心，不免有親近渴慕之意。雖然寒門柴扉，不敢擅攀高第，但小姐仙姿，原是俗人不能企及。小可不才，願為小姐終身之託。世伯乃喬老爺至交，旁人也許不成，世伯出馬，馬到功成。”

韋仲清聽了這話，先不作答，將他上下打量一番，看他面容清俊，雙目有神，胸背端直，身姿挺拔。再看他一雙放在膝上的手，掌寬指長，甲短邊潔，渾身整齊清爽，竟是個極出色的青年。心裡暗暗讚道：沒注意這吳家老三居然一表人才。

吳菊人任他上上下下看個夠，含