清兒的青睞。”

莫清兒臉一紅，嬌嗔的說了聲：“二孃！”

雪豔娘道：“好了，不說了。你這丫頭就是面嫩，像你這麼下去，如何斗的過王翠翹，和他家中那一干妻妾？只好先自學好了本事，你二孃我把這一身本事教給你，保證有朝一日，讓嚴鴻那小子，主動過來追你。到時候你就晾他幾天，讓他知道知道你如今受的苦。”

清兒卻道：“二孃，清兒不苦啊。清兒學這些，也不是為了刁難男君，只是為了能幫男君的忙，不要讓他以為，清兒只是個吃閒飯的而已。”

看著清兒痴情模樣，雪豔娘不由微微一笑，卻又想起昨天晚上，家裡其餘三口都睡了，嚴鴻卻到她住的偏房，前來敲門。雪豔娘明知這廝不懷好意，不知怎的，卻還是被嚴鴻花言巧語，“騙”開了房門。進來之後，自己待要以禮相待，卻早被嚴鴻摁在窗前，不由分說，伸手便扯開了她的衣帶，然後……兩人兩年前在北京一夜，戰了個勢均力敵，此次嚴鴻卻不知服了什麼神仙藥，勇猛更添三分，雪豔娘一番鏖戰，竟然大敗虧輸，只落得嬌喘吁吁，求饒不迭。

若是這事讓清兒知道，還不知道會難過成什麼樣子。可偏生自己又被嚴鴻沒辦法，兩人在京師又有那一段，便是想割捨也割捨不開。雪豔娘也不是個鐵石心腸，原本與那小賊只是一時激動下，有了場孽緣。可如今，她卻發現，自己對這段孽緣也有些割捨不下。

這也難怪。雪豔娘無論如何也是個女人，在劉氏、清兒、興祖等人面前，她必須充當起保護神的角色，能遮風擋雨，無所不能。在外人面前，她也要做出一副戰天鬥地，凜然不可犯的主婦威風。可實際上，她心裡想的，也是要找個寬厚有力的肩膀倚靠，安心做個小女人。

而嚴鴻的出現，恰恰滿足了她的這個渴望。張半城咄咄逼人，莫家上下一籌莫展，可是他一出現，彈笑之間，便讓這張大戶灰飛湮滅。便是舊日的夫君莫懷古，雖然比嚴鴻要塌實可靠，但是論起情趣，手段，差了何止數籌？因此雪豔心中，也是煩亂的緊，一方面希望那小賊與自己不再往來，可另一方面，那小賊若是真不來，她心裡又要如同貓抓一般難受。就在這進退維谷之間，一次次淪陷，一次次懊悔。

數日之後，揚州城內。魏志節自從萬壽巡檢司回來之後，不久又去了一趟，面見欽差嚴鴻，兩下私自交談，魏知府折節承歡，對嚴欽差搖頭擺尾，更把自己知道的關於揚州各派鹽商及幫派諸多底細，一一悉數告知。換得了嚴鴻一句“不再追究”的承諾，並把李文修等人供詞中關於魏志節的部分當場撕了。之後，魏知府自己寫了個告病摺子，同時把腦袋一蒙，不再出來理事。

嚴鴻自然已經進了揚州。保揚湖畔原本的張園，如今已經過到了嚴鴻名下，成了嚴園。佈置陳設一應如故，連原本的許多古董，也全都留下，改姓了嚴。此處便權當做欽差駐節之所，欽差儀仗已經送到，嚴鴻索性便令揚州文武，到這嚴園來見。

林縉芳負氣稱病不出，其他的官長則乖乖的來拜見欽差，遞上手本。等著欽差召喚。若是有長隨下來說一句：“某某某，欽差說你的事情完了，自可回衙辦公，不得怠惰。”便如蒙大赦。急速離開。不敢停留。實在是這一回事情太大，揚州官場內有人涉嫌勾結謀反逆賊李家兄弟。誰能幹淨？再者江南官場受過李文藻賙濟者不知凡幾，這要是瓜蔓累葛，那便不知要摘掉多少頂烏紗，砍掉多少顆人頭！

原揚州錦衣百戶蕭人雄最為光棍。知道這回自己站錯了隊，得罪了欽差。不等欽差發話，自己上了摺子請辭，倒落個善始善終。揚州府那幾位佐二官，同知上了病休摺子，通判不知所蹤，只有那位推官戀棧不去。結果如今也被逮了。大家看的出，魏知府已經告病了，這是欽差為荀思荀大令在開路，因此紛紛表示。揚州城大事繁，不可一日無官。荀大令為人精通庶務，代理揚州知府，正是最合適的人選。至於寧威，嚴鴻已經寫了一封薦書，推他到浙兵裡任個前程，雖然暫時看，少了罰款的收入，可是從長遠角度看，立功升賞，仕途坦蕩，比當個巡檢雜官是要強多了。

兩淮都轉運使陸鴻漸與這事牽扯倒不深，加上他及時投誠，又有西商作保，因此未受波及。這位陸運司也知嚴鴻所求為何，拍胸膛保證：只要自己在位上一天，王娘子的鹽號，所販之鹽，保證暢通無阻，決無人敢為難。他在這一次風波里，其實受益更大，徽商繳稅已成定局，那明年兩淮鹽課銀數，怕是至少能翻一番。這足以使自己考功上上，至少就能保證自己在這個肥缺上，多任二年。

而且陸鴻漸也聽