眾隊官紛紛給海瑞磕頭行禮，海瑞也不說話，面無表情的看著嚴鴻。等到施禮完畢，嚴鴻又道：“這黃三奎那幾句唱的還不錯。來人，賞他五兩銀子，讓他拿這個錢給自己婆娘買些花布胭脂打扮起來才是正經，別沒事總想什麼情妹妹。不然，這家裡頭婆娘鬧將起來，只怕你別說舌頭，連那啥玩意也保不住。”眾兵又是一陣鬨笑。

嚴鴻這一番連消帶打，總算是平復了一場風波。五軍營這二百軍兵知道嚴鴻出身高門。若論地位，與自己這般兵士這麼不可同日而語。不想對方如此恩待，各個感激的五體投地，自不必言。

待到軍兵紛紛歸營，嚴鴻又對海瑞行禮道：“海老大人，您今天鬧的這一出，到底為的是什麼？”

海瑞這才道：“此地不是講話所在。嚴戶侯隨我來。”

他二人一路回到館驛，嚴鴻雖然還念著自己床上那對姐妹花，不過海瑞這邊的事不解決完，終究是不成。因此只得先跟著海瑞進了他的房中。李鯤鵬、梁如飛等人在門外侍立。

進到房中，二人落座後，海瑞才道：“嚴戶侯可是認為，海某食古不化，冥頑不靈？”

嚴鴻心道：你老人家不愧是料事如神。要不是我早知道你是大明朝數的著的清官，而且這次山東放賑還指望你幹活，我早翻臉了。不過這話自然不好說出來，當下臉上堆笑道：“不敢，海老兄高風亮節，在下只有欽佩的份。只是在下覺得，這萬事不可拘泥成禮，而應隨世態而變化，若是今天強割了那幾個當兵的舌頭，惹的人心不穩，未免得不償失。”

海瑞冷笑道：“我如何不知這幾個當兵的舌頭割不得？便是你嚴欽差不來，那何秉忠也會去搬別的救兵，終歸會把這幾個小輩保下來。”

嚴鴻這下徹底糊塗，不知海瑞葫蘆裡賣的是什麼藥。只聽海瑞道：“今天散席後，白斯文怕是另備了一桌酒席，送到嚴戶侯的房中了吧？”

嚴鴻心頭一驚，暗想：自己過去聽的評書評話裡，海瑞是有個特長：斷案。難不成他真如此了得，連白斯文的把戲都看透了？說來不止酒席，房裡還有並蒂蓮呢。

見他不說話，海瑞繼續說道：“我何嘗看不出那白斯文的伎倆？只是我若不在酒席前斥責那前面幾個官員，以後一路過去，沿途招待，所糜費銀錢只會越來越多。做官的只會想，欽差在前面吃的已經夠好了，我這裡稍微有所簡陋，怕是必要惹來欽差動怒。直隸的官員還好，等到了山東，那些地方官更是怕一個招待不周，就要惹來嚴戶侯的震怒。你如今又有糾察山東官員之權，兼有王命旗牌，誰不怕你？如今山東大災，民不聊生。這一路上災民的景象，嚴戶侯你雖然未曾如我這般細細查訪，但沿途走來，怕也曾親見。要是為了接待你我，再特意破費無數銀錢準備酒食，你我可對的起山東百姓？”

聽了海瑞的話，嚴鴻不禁有些汗顏。這位清官不是單純的食古不化，而是要借那幾個官員的面子，給後面的官員做個榜樣，杜絕他們的攀比。可惜自己這個主官不夠給力，未免讓海瑞的計劃有泡湯嫌疑。看來今後自己也得以身作則。只是想到日後只能面對那粗鄙酒食，他又有點皺眉頭。

海瑞看出他神色不愉，便道：“海某當初為教諭時，每月食肉一兩次，縣人皆稱為奇，曰海教諭也吃肉？後為知縣時依舊不改。嚴戶侯從小錦衣玉食，倒不必強學海某，不過自己破費些銀錢便是，難道嚴戶侯還花不起這點銀兩麼？”

嚴鴻忙道：“在下謹受教！”心中暗道，花得起，也不能自己破費啊。當然這話不能讓你老先生知道了。

海瑞又道：“至於今天的這些兵士，既是欽差行轅的護衛，日後到了山東，放賑發銀時，少不得要維持秩序。誰前誰活，誰多誰少，數十萬百姓的生死苦甜，就在他們手中。要是沒有軍紀約束，少不得要藉機勒索百姓，甚至逼淫民女之事，你當他們做不出？今日不立好了軍規，他日再要約束，便難上加難。所以今日只須幾條要割未割的舌頭，再加一頓不疼不癢的棍子，讓這些兵士能夠害怕。若是今日不整頓，等到了山東放賑時，怕是要用人頭來讓他們怕了。”

嚴鴻登時大悟，起身一揖道：“在下聽海公一席話，勝讀十年聖賢之書。海公自己當惡人，為的只是山東災民，請受在下一拜。”

海瑞也起身還禮道：“嚴戶侯能夠聽進海某的話，可見心中也非沒有百姓災民。你我此番都是存了為朝廷出力，百姓解難的心，事情便好做了。海某還記得初到縣衙之時，牌坊上那幾句話，爾俸爾祿；民膏民脂。下民易虐；上天難欺。我輩既為官一任，就當造福蒼