紅如著酒’，可惜這裡沒酒，請不得你。”那女子盈盈含笑，襝衽為禮，將香帕半遮著臉兒，卻暗暗飛了一個眼風過去。陸通大樂，這等場景，他在兩府原是見得慣了，一時宛然生出他鄉故知之感。

正要也湊趣說幾句調笑的言語，忽地覺得手背上被人輕輕碰了碰。非業在他耳邊道：“這座茶坊只怕有些不對。”　陸通微微一驚，道：“怎麼了？”非業道：“這些人十有八九，都會武功。”陸通向周遭茶客看去，見眾人或作商賈，或作儒生打扮，又有十來個少年衣飾華貴，便似是富家官宦的子弟出門遊玩一般，一眼看去，也看不出有甚異常之處。

陸通知非業武功卓絕，所見想必不錯，正要答話，卻聽角落裡小鐘叮地一響，那豔妝女子退了下去，慢慢踱上來一個老者。這老者滿臉皺紋，腰彎成一個蝦米一般，手裡提著一把黑黝黝的胡琴。陸通心道：“好好的小娘兒唱歌，誰要看你個雞皮駝背的老頭子！”

周圍眾人原本鬧嚷嚷地，那老者一出現，卻倏地靜了下去。一人道：“姜利口，你一向發財，如今生意又做到這裡來啦。今朝又有甚麼掌故要說？”

陸通聽得“姜利口”三個字，再瞧瞧那老者裝扮，不由得恍然大悟：“原來這老頭便是那個有名的說書人姜道全。聽說這人專說些武林裡的秘聞隱事，居然活到了這把年紀，還沒給人殺了。”

那老者姜道全笑道：“飲馬川的楊賽興楊寨主，虧你還惦記小老兒的掌故。小老兒肚子裡這些舊掌故，這些年顛來倒去地說，是個人都聽得膩了。倒有幾樁新鮮故事，雖無甚驚天動地之處，卻是對時應景，聊以供茶解酒，卻不知各位愛聽不愛聽？”

眾人靜默一刻。西首一人道：“姜老兒，你莫要賣關子、兜圈子，誰不知你的故事不是白聽得的，哼哼，‘鐵琴銅板，利口爍金’，要的可不便是黃金？爽爽快快，開個價錢來罷！”

姜道全笑道：“白河幫的鄧不棄鄧幫主，你還是這般直來直去的脾氣。”　他見到一人，便隨口道出名姓來歷，倒像是這些人都是他下帖子請來的一般。陸通不禁心中打鼓：“不知這老鬼認不認得我？”向非業看了一眼，卻見他神色淡漠，於那姜道全的話似乎全沒聽在耳裡。

姜道全豎起了三個枯瘦手指，說道：“如今便是三樁故事：頭一件，江南某名家子弟的下落；第二件，某處英雄大會的彩物；第三件，江寧府某戶人家辦的壽宴。三回合成一書，卻不拆開零賣，每人盛惠一百貫。”便有個垂髫小童託了個木盤出來，笑道：“諸位遮莫見怪，人家的書是說完了才收錢，咱們的規矩卻是倒過來，先收了錢，才好開說。”

一名身著錦衣、富商模樣的人嗤道：“一百貫聽一回書，這老兒莫不是想錢想瘋啦？”那小童笑道：“既如此，大爺外頭請便。”那人奇道：“這茶坊是你家開的？我偏不走又……”一語未了，旁邊一人啪地將腰間佩刀抽出了半截，喝道：“你走是不走？”

那富商嚇了一跳，轉頭見左右十餘人一齊向自己怒目而視，登時氣怯，道：“走便走，爺很稀罕你這地方麼！”將茶錢望桌上一丟，匆匆走開。跟著又有幾人結賬離去，大多數人卻仍留在座上。那小童過來，一五一十地收錢，陸通也往那盤子裡丟了張兩百貫的紙鈔。

姜道全笑著作了個揖，道：“多謝眾位捧場。小老兒這便開說啦。”

忽聽得門外一人揚聲叫道：“姜先生略住一住，這裡還有兩位客人，下馬這就來了。”　跟著門簾一挑，一前一後，走進來兩個青年男子。姜道全向那先頭一人瞧了一眼，笑道：“原來是岐山派的池彥之池掌門，竟也來捧小老兒的場，當真有幸之至。”

陸通見那人面色蒼白，若有病容，正是不久前在魏國公府見過的池彥之，心中一驚，慌忙低下頭去。幸而池彥之只向姜道全點了點頭，便在前方找了個座位，坐了下來，卻是背對著陸通。跟在他身後的乃是個二十來歲的年輕公子，姜道全笑道：“這一位公子好生面善，小老兒眼拙，卻是不認得。”

那人含笑道：“本便是江湖上無名小卒，不勞先生掛齒。”說著便也坐了下來。

姜道全微微一笑，摘下腰間響板，輕輕一甩。尋常說書用竹板或木板，他這兩片卻是精銅所制，倉琅琅一陣響過，便道：“這頭一件故事，乃是姑蘇集閒莊俞莊主的內侄俞敏，前些日子在汴京城外百里，盤西鎮上，一命歸西。”

陸通心中惴惴，想道：“這老鬼訊息好不靈通。咱們從盤西鎮出來，路上不曾耽擱一日，也才趕到這裡，他卻已經知道了。”　跟著便想：“池彥之