“喔？此言何解？”

“使君應諾過，只要玄德出兵增援，前事種種一筆勾銷”

劉備嘆了口氣，“我若是不能出兵呢？”

“只怕使君第一個對付的人就是你了”，橋瑁圖窮匕見，****‘裸’地威脅了起來。

劉備陷入沉思之中，出兵援助，意味著麾下兵馬極有可能兩面受敵，可若是對袁術的要求置若罔聞，到頭來，豈不是會搞臭自己的名聲？

李賢在青州已經將孔融之死賴到了劉備身上，這要是再背上一個忘恩負義的罪名，往後還有誰肯投奔劉備？

東漢末年，聲望大過天呀！

權衡一番之後，劉備只得應允：“使君有難，我義不容辭，元偉等上一晚，明日與我大軍一道開撥，奔赴合‘肥’，如此可好？”

成了！橋瑁大喜：“那自然是極好的，我就說嘛，劉玄德重情重義，絕不會袖手旁觀的”。

劉備乾笑不言。

橋瑁這傢伙一開始對劉備曉之以情，等到後來發現感情牌打的沒效果之後，又果斷採取了恐嚇的手段。

別說，劉備這傢伙真就吃這一套。

成功達成目標，橋瑁心情極佳。

只要袁、劉聯手，區區孫策根本不值一提。

不過，酒過三巡之後，劉備忽然來了一句：“哎呀，我卻是忘了，陶應麾下還有四千多兵馬，我對他們並無統轄權呀”。

橋瑁險些被憋出一口老血，劉備這傢伙玩‘陰’招！有話怎麼不早說！

“陶應現在何處？”

“正在城中”

“可否將其喚來一敘？”

劉備意味深長地笑了起來，正要作答，又聽橋瑁說道：“算了，還是免了吧，我親自去見他”。

畢竟是有求於人，自然要作出一定的姿態。

當然了，如果真正較真起來，無論是劉備還是陶應，他們之所以能夠坐擁數千兵馬，這都是袁術預設縱容的後果。普天之下，除了袁術之外，再也找不到第二個對劉備、陶應如此的人了。

從職務上講，劉備與橋瑁之間互不同屬，橋瑁想去哪裡，劉備自然沒有干涉的權力。

拜別劉備之後，橋瑁徑自入城去尋陶應。

月旬未見，陶應的臉‘色’更見清瘦了，看模樣，連番敗給李典、于禁，極大地打擊了陶應的自信心。

“二公子”

“橋長史”

陶應最落魄的時候，恰恰是橋瑁給了他最多的幫助，因而，此番橋瑁前來，陶應給足了禮數。

寒暄過後，橋瑁直截了當地問道：“劉玄德打算回師合‘肥’，與袁使君合兵一處，二公子做何感想？”

“橋長史以為我該如何是好？”

“我知道，二公子一心想奪回徐州，然而，李賢實力強大，若無袁使君相助，僅靠你一人之力，只怕絕無成功之可能”

陶應羞怒‘交’加，然而，冷靜片刻之後他便明白，橋瑁說的是實話。

根據細作所言，李賢在徐州頗得民心，便是地方豪族也很是滿意。

有強兵在手，有民心護佑，這樣的李賢，豈是陶應能夠擊敗的？

想通之後，陶應生出一股強烈的挫敗感：“長史何以教我？”

“二公子難道忘了，你能有今日，靠的是誰？”

“袁使君”

“不錯，袁使君可以幫你一次，自然可以幫你第二次，結個善緣，何樂而不為呢？”

仔細一琢磨，好像確實是這個道理，陶應遲疑片刻，忽而咬牙切齒地說道：“也罷，先助使君滅殺孫策，等平了江東之‘亂’，大軍再北上徐州，討伐李賢”。

“如此甚好！”

陶應這麼上路子，橋瑁自然省了好大的力氣。

翌日一早，劉備、陶應各領本部兵馬數千人往合‘肥’而去。

此時，李賢剛剛抵達下邳城。

還未入城，城中的鄉紳便組織了大批人手勞軍。

陶謙執掌徐州大權的時候，徐州兵馬雖多，可卻極少獲勝，可現在呢，換了李賢做刺史，青州、徐州便從未敗過一陣。

對於戰‘亂’年代的民眾來講，他們最大的願望便是能夠過上長久的太平日子。

輕徭役、薄稅賦，這等打著燈籠都難找的刺史，下邳百姓自然不想錯過了。

“使君，萬勝！”

“萬勝，萬勝！”

官道兩側的百姓發出