閒言少述，且說大家都在榆蔭堂中喝酒玩樂，還命女先兒擊鼓助興。平兒摘了一枝芍藥，大夥約有二十多人玩擊鼓傳花，熱鬧了一會兒。正玩得開心，有人來說：“甄家派了兩個女人來送東西。”於是，探春、李紈、尤氏三個人就去議事廳接待她們，其他人就暫時出來透透氣。佩鳳和鴛鴦兩個人去打鞦韆玩，寶玉便說：“你兩個上去，我推你們。”慌的佩鳳連忙說：“不用了，別鬧出什麼亂子來。不如叫‘野驢子’來推吧。”寶玉忙笑著說：“好姐姐們別開玩笑了，免得別人聽了也跟著你們罵她。”偕鴛說：“笑軟了，還怎麼打鞦韆呢？掉下來跌出你的黃子來。”佩鳳便追著她打。

大家正玩的開心，忽然有幾個人從東府慌慌張張跑來說：“老爺殯天了。”聽到這個訊息，大家都嚇了一跳，紛紛問：“好好的也沒有疾病，怎麼就沒了？”家裡下人說：“老爺天天修煉，一定是功德圓滿，昇仙去了。”尤氏一聽這話，又見賈珍父子，還有賈璉等人都不在家，一時竟然找不出一個男人來，心裡不免有些慌亂。她只好連忙卸了妝飾，命人先把玄真觀裡的道士都鎖起來，等大爺回來再審問。一面又匆忙帶著賴升等所有老家人的媳婦乘車出城。又請來太醫看到底是得了什麼病。大夫們見人已經死了，從哪裡診脈？他們都知道賈敬的導氣之術荒唐無稽，尤其是那些拜星祈福、通宵守夜、服用靈砂，不僅是些無用功，反而勞神費力傷了性命。如今雖然死了，肚子硬得像鐵，臉和嘴唇都燒得紫紅皺裂。便向媳婦們回說：“這是玄教中的吞金服砂導致了燒脹死亡。”那些道士們聽了慌得連忙解釋：“這是老爺最新研製的秘密丹藥壞的事，小道們也曾勸過‘功行未到且服不得’（功力不到不能吃），沒想到老爺今天守夜時悄悄的服了下去，便昇仙了。這恐怕是信仰虔誠真的得道了，已經脫離苦海，褪去皮囊，靈魂自由了。”

尤氏也不聽，只命鎖著，等賈珍回來處理，並立即派人飛馬報信。一面她又看這裡地方狹小，不能停放屍體。而且也不能進城，就忙把死者包裹好，用軟轎子抬到鐵檻寺裡停放。掐指一算，賈珍至少還要半個月的時間才能回來。但現在天氣炎熱，實在不能等太久。於是她就自己主持，命天文生選了日期入殮。幸好早年準備下的棺材就寄存在這廟裡，省了不少事。三天後便穿上孝服辦理喪事。同時，又做起道場來等待賈珍回來。

這時榮府裡，鳳姐生病出不來，李紈忙著照顧姐妹們，寶玉又不會辦事，只好把外面的事情臨時交給幾個家裡的二等管事人。賈?、賈珖、賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等人各負責一部分事務。尤氏不能回家，便把她繼母接來寧府看家。她繼母不放心家裡的兩個還沒出嫁的女兒，就把她們也一起帶來了。

賈珍得知訊息後，連忙請假。由於他和兒子賈蓉都擔任官職，而且當今聖上又崇尚孝順長輩、尊重兄長，所以禮部不敢擅自做主，便上書皇帝請求指示。當時的皇帝非常仁孝，尤其尊重功臣的後代。一看到奏摺，就問賈敬什麼職位。禮部代奏：“是進士出身，官位已經傳給他的兒子賈珍。賈敬因為年老多病，常年在都城外的玄真觀靜養。現在在寺中因病去世。他的兒子賈珍和孫子賈蓉現因國喪隨駕在此，所以請假回家料理後事。

皇帝聽後，立即下達特別命令：

“賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭弔。欽此。”

（雖然賈敬作為平民於國無功，但念及他祖父的貢獻，特追封五品官職。允許其子孫從北門進城，將遺體運回家中安葬。其子孫可按習俗辦完喪事後送靈柩回原籍。由光祿寺按慣例舉行祭祀，並允許朝中王公以下官員參加弔唁。欽此。）

這道旨意一出，不僅賈府上下感恩戴德，連朝中所有大臣也都高呼萬歲、稱頌不絕。

賈珍父子半夜趕路回家，半路上又遇見賈?賈珖帶領著家丁飛馳而來。他們見到賈珍，連忙下馬請安。賈珍忙問他們：“做什麼？”賈?回答：“嫂子怕哥哥和侄兒回來，老太太在路上無人照顧，叫我們兩個來護送老太太。”賈珍聽了贊稱不絕，又問家中如何料理。賈?等便將如何關起道士來，如何挪回家廟，又怕家裡沒人接來了親家母和兩位姨娘在上房住著等都告訴了他們。賈蓉也下了馬，聽到兩位姨娘來了，便和父親相視一笑。賈珍表示一切安排的十分妥當。隨即加快速度，店也不住，連夜換了馬飛奔回京。

一日到了京城大門，他們先奔入鐵檻寺。那天