我在花鳥眉紋硯上重新蘸了墨，笑道：“前次看妹妹抄寫《莊子》，用的是秀逸的柳體。但延襄宮匾額上用的卻是漢隸之體。妹妹於書法上的造詣，我是追趕不上了。不過練幾個字，省得教人笑話。”

錦素道：“書法一道，練的是心手一致，字好不好倒在其次。況且，姐姐的字，頗為挺秀，自有一段傲然風骨，又偏偏含著顏體的珠圓玉潤，甚是與眾不同。妹妹臨帖頗多，但說到自然而然的風度，可是遠遠不如姐姐了。”

我笑道：“妹妹究竟有何貴幹？還沒開聲便說了這麼一大車子奉承話。”

錦素笑道：“姐姐對我好，我才奉承的。只因殿下去了家宴，我無事可做，因此來與姐姐談講談講。”

正說著，紅芯和小西已寫完了當日的功課，各自拿來請我檢閱。錦素掃了一眼道：“連紅芯都寫得這樣好了。還是姐姐有恆心，若換了妹妹，可懶怠教人唸書寫字。”

我向紅芯指出一筆寫歪之處，又向錦素道：“一日不過念幾句書，寫兩篇字而已。反正我和二殿下總是日日都要習字的。”

紅芯道：“這半年來奴婢們隨姑娘讀書，也知道了很多做人的大道理呢。”說著收起那幾篇字，行禮道，“於大人請寬坐，奴婢去做些點心來。二位大人是要下棋還是看書？奴婢去外間選兩本書進來？”

錦素掩口一笑：“紅芯果然有學問了，都能替姐姐選書看了。”

我點頭道：“紅芯，去外間將我近日新得的兩本書拿過來，把圍棋也拿進來吧。”

錦素看紅芯領著眾丫頭出了南廂，忽然似笑非笑道：“說起書，我想起個有趣的事情，姐姐可要聽麼？”

我瞧著她口角一絲妖異的笑容，頓時警覺：“妹妹請說。”

錦素站起身來，用鐵鉗子撥了撥炭火，揀出一枚開裂的栗子，輕輕吹去炭灰，剝出嫩黃色的果子遞於我。我伸手接過，放在桌上。

錦素道：“昨日我奉貴妃之命去文瀾閣選書，恰巧碰到定乾宮的李公公從起居院出來，懷中抱了許多冊子。行經小池邊，竟然掉了幾本到水中。李公公急得什麼似的，我便幫著他檢視了一番。原來掉進水中的是今年四五月份的三本內起居。李公公便遣人將其餘的先送去御書房，自己卻將弄溼了的幾本送回起居院。偏偏那會兒執筆謄抄的供奉官都不知去了哪裡，我只得與李公公一道，將內起居注烤到半乾。李公公也是識字的，他念我寫，直抄了小半本，那兩個供奉官才來呢。”

四五月的內起居注。我心中隱隱覺得不好，卻又說不上來。只聽錦素接著道：“姐姐，我聽那李公公念著念著，便唸到了死去的宮女曾娥。”

我心中一跳，右手不自覺將桌上的栗子捏在手中，手心滑膩，碎屑簌簌而落。錦素又道：“姐姐可知道那內起居注上，說了曾娥什麼？”

一瞬之間，心中閃過千般念頭，也想到了那個最荒謬的答案。“什麼？”

錦素道：“‘四月廿五，上幸御書房女御曾氏，賜碧玉獅鎮紙一對。’”

我頓時驚出一身冷汗。不！在守坤宮時，我曾將四五月間的內起居檢視數回，從未見過“上幸御書房女御曾氏，賜碧玉獅鎮紙一對”這一句。那對玉獅子，分明是曾娥盜取，以為出宮後的用度，幾時竟成御賜之物？如此說來，她腹中的孩子，豈非成了龍裔？

忽聽錦素道：“姐姐聰慧，應當都知道了。”

我嘆道：“妹妹今天是特地來告知我此事的麼？”

錦素肅容道：“正是。姐姐對我有恩，故此特來告知，望姐姐早作籌謀。”

白日裡的父子情深，不過是他構陷原配皇后的一絲愧疚。我不禁齒冷：“這也太過匪夷所思。”

錦素微笑道：“姐姐不必擔憂。姐姐向來謹慎有禮，兩宮貴妃都喜愛姐姐，二殿下更是離不開姐姐。”錦素既知原委，可見她與李演謄抄內起居並非巧合。來日廢后，她亦是有功之人。皇后殺了她母親，她旋即報復。我縱惱怒，卻無從發作。

我一言不發，錦素亦無話可說，於是起身告辭。正待出門，正撞上紅芯捧了一碗奶茶進來。“於大人這便要走麼？”

錦素恍若無聞，忽然駐足：“姐姐，你怪我麼？”

我澀然道：“為何要怪你？”

錦素雙肩一鬆，方敢回身，紅著眼睛屈膝作別。

第二十二章　無中生有

因許久不見我有吩咐，芳馨輕手輕腳地來南廂檢視。見我只是呆坐，且神色不似往常，便喚道：“姑娘……”