我肅容道：“求之不得。你沒了母親，我的母親便是你的母親，我還有親姐弟，也是你的姐弟。你若誠心願意做我的妹妹，須得應承我，日後再不可如此行事。你能答應我麼？”

錦素道：“我答應姐姐。”

我微微一笑：“好。從此以後，你是我的親妹妹。”

芳馨在一旁笑道：“兩位殿下是親兄弟，兩位大人又認了親姐妹，當真是一樁佳事。”

我嗔道：“只顧著笑！還不打水來服侍於大人梳洗？”

芳馨笑道：“奴婢只顧著高興，竟忘記了。”說罷忙喚人進來服侍。

淨過面，錦素推說高顯午歇醒來，匆匆告辭回宮。我心下惻然，不禁長嘆一聲：“這深宮是非，足以改變一個人的心性。是我失察了。”

芳馨添了新茶，一面笑道：“奴婢有一言，不知當不當說？”

我笑道：“姑姑又要當我的一言之師了。”

芳馨道：“不敢。奴婢倒是覺得，深宮雖有是非，可聖上與貴妃算是極其仁慈的了。至於於大人，並非深宮是非改變了她，恐怕她本來便是這樣的性子。”

“姑姑何出此言？”

芳馨道：“姑娘常說，於大人與姑娘都是奴籍出身，故此相互憐惜，成為姐妹。可依奴婢看，同是為奴，命運卻有不同。於姑娘自小便在宮中受盡白眼，身世堪憐。但姑娘身為長公主府的總管之女，又得長公主垂憐，境況自是寬裕不少。故此姑娘素來寬和，於大人就未免心窄了些。”

這話倒也新奇。“我若與她易地而處，也未必就比她行得正。唯自正，方能正人。”說著想起杜衡之死，不禁自嘲，“我也只好努力自正。”

芳馨一笑：“太后說，姑娘是女中君子，果然不錯。”

我笑道：“孔夫子說，‘女為君子儒’＇62＇。雖是女子，也當努力做個君子。”

七八日後，待慎媛好轉，我這才敢帶高曜前去看望。果見慎媛妝扮一新，精神甚好。高曜喜不自勝，一頭撲進慎媛懷中，嬌嗔道：“兒臣可想母親了。”

慎媛穿一件淡紫地白杜鵑錦衣，外罩織錦氅衣，髮間星點玉飾，甚是淡雅。我忙行禮問安，一面笑道：“還在屋裡，便穿上了氅衣，娘娘這是要出門麼？”

慎媛道：“病了這些日子，早該去向皇太后請安了。再說，也該預備著遷宮了。”

我欣慰道：“粲英宮是個好去處，離長寧宮很近，別說只是暫住，便是永遠住下，想來太后與貴妃也是肯的。”

慎媛搖頭道：“說好只是因整修歷星樓方才去粲英宮暫住。既是我自請住在歷星樓，便不能食言。貴妃的恩典，我領不起。”

我雙頰一熱：“臣女失言。”

慎媛笑道：“何必如此拘謹？我並沒有怪你。”說罷開啟紫檀木雕花妝奩，取出那支赤金紅寶石蝴蝶簪，“這支簪子還是由你保管。”

我躬身接過，微微一笑：“娘娘必是想通了。”

慎媛道：“既沒勇氣再尋死，便得好好活著。走吧，隨我一道去濟慈宮。”

我忙道：“娘娘的病還沒有痊癒，何必急著去請安？便是晚些去，太后也不會怪罪的。”

慎媛悵然：“今天熙平長公主一早就進宮了。自從陛下回朝，她就再沒來過，我心裡總還有些念著她。在濟慈宮見一面，也是故人之情。”

我笑道：“長公主殿下不進宮，是因為陛下在朝中肅清驍王黨的緣故。殿下須得避嫌。”

慎媛一怔，恍然道：“是。想來她的日子也不好過。”

忽聽高曜扯著慎媛的袖子道：“母親快走吧，去晚了，就不能看見皇祖母舞劍了！”

慎媛拉起高曜的小手，展顏一笑：“好。這就走。”

天色陰沉，北風如刀。慎媛卻始終含笑，如寒夜裡的瑩瑩白梅，又如雪後的清冷日光。我知道她只是希望自己堅強起來，卻不知她這一回又能支撐多久。好在她今日尚肯善待自己，來日之事，只好待來日再憂愁。

宮人進殿稟報，我和慎媛立在簷下等候覲見。忽聞西偏殿傳來一陣輕笑，一個年輕男子的聲音道：“兒臣可不要皇兄來賜婚。母后不能再讓皇兄如此胡作非為了！”

只聽啪的一聲輕響，太后笑道：“又胡說了！若讓你皇兄聽見了，定要治你的罪！”

又聽宮人道：“啟稟太后，慎媛娘娘、二殿下和朱大人來了，現在外候著。”

太后笑道：“請進來吧。”

一進殿，座中一個