幾乎所有上述人士都和進步階層有關聯，許多人因此遭到“非美活動委員會”傳訊。該委員會在1947年開始它的“驅逐異端”運動。這場運動持續好些年，最終形成麥卡錫主義。報紙、廣播電臺和電視臺對最後使“好萊塢十君子”被判罪入獄的訴訟，作了大量的報道。大批導演、製片人、演員、編劇都和這十個人一齊被列上黑名單而淪於失業。“迷惘的一代”由此瓦解星散。有的流亡歐洲（如達辛、洛塞），有的制定了或實行了一種戰略的退卻（如赫斯頓、羅森、齊納曼）。最後還有一些人（如狄米屈利克、卡贊）則因向驅逐異端者“招出”他們的好友而又重交好運。

恐懼、失望和思想敗壞使美國的“黑色片”達到登峰造極的地步。最足以說明這點的是1950年有三部這樣的影片由“迷惘的一代”中最傑出的人導演同時“出籠”。在《柏油叢林》中，約翰·赫斯頓用一種苦澀的娛樂心情分析了那個可悲的主人公的心靈和失敗；在《城市之夜》一片中，達辛用厭惡的心情描寫了倫敦體育交易中的黑幫；卡贊在《街頭騷動》中表現一些傳播鼠疫的強盜被追蹤，故事發生的地點新奧爾良州竟然簡化到了連一個有色人都沒有出現。

在“美國黑色片”中，既有最佳的影片，也有最壞的影片，它是一種影片的樣式，並非單純是“驚險懸念片”或“偵探故事”的新翻版。這類影片中最成功之一是1945年查爾斯·維多導演的《蕩婦姬黛》。這部偵探片的劇本是根據當時對時髦服飾的盲目崇拜、**的道德風尚和原子間諜的秘密活動寫成的。影片上映後大受歡迎，連比基尼島的原子彈上也貼上該片女主人公（麗泰·海華絲飾演）兩肩袒露、手戴光滑的羊皮長手套的相片。

心理分析也應用於“黑色片”。在它們曲折離奇的情節中，變態心理替代了過去影片中母親心裡的隱痛，兒童時期受到的心理打擊被用來解釋強盜的行為，就象失業被用來解釋社會運動一樣。編劇們力求用前所未見的方法來侮辱他們劇中的主人公。亨弗萊·鮑嘉在黑暗角落裡發出被鞭子抽打的哀叫聲，然後突然口流鮮血、雙眼紅腫地出現在光亮之中，以此來吸引觀眾。

比利·懷爾德給這些黑色片帶來了一種帶有表現主義色彩的炫耀技巧的浮誇風格，表現在一些商業上很獲成功的影片中，如《失去的週末》一片描寫酗酒導致墮落的悲慘情景；《日落大道》在劇情的誇張方面很象一出丹麥舊戲，抄襲過去好萊塢大師們（格洛麗亞·史璜遜、馮·斯特勞亨、勃斯特·基頓等）的故技。

美國輕鬆喜劇在卡普拉失敗和普萊斯頓·史都爾奇斯的曇花一現的成功（如《你的不忠實的妻子》與《拿衝鋒槍的小姐》）後艱難地繼續著它的道路。自從馬克斯兄弟故世之後喜劇演技沒有多大的進步，無論是被稱為“兩個活寶”的亞博與考斯特羅，或擅長模仿的博布·霍普都是如此。但尼·凱較好，他是從不斷堆積一些機械式的噱頭中來強使觀眾發笑的。隨著“冷戰”和以後“溫戰”的出現，戰爭片競相出籠，根據暢銷小說改編的影片（如《剃刀邊緣》、《琥珀》、《凱旋門》）或那些場面豪華的影片（如《參孫與達利拉》、《聖女貞德》），由於它們攝製費用或票房收入的巨大，而成為壓倒一切的影片。《戰場》一片由於頌揚美國空軍的威力，打破了票房紀錄。在《登陸琉璜島》一片中，一個副官（約翰·韋恩扮演）向下屬訓話，要他們“胡里胡塗地”死去，並且為用噴火器燒死黃種人而大唱讚歌。

威廉·威爾曼的《鐵幕》一片開了“**”影片的先例，但是這些影片未在商業上獲得很大成功。

然而，對美國電影業來說，繼過去繁榮發展之後而來的是嚴峻的不景氣時期。有人歸罪於電視業的競爭（1950年有500萬臺電視機）。但是，正當美國製片人協會以“影片之好，前所未有”作為口號大肆宣傳的時候，埃裡克·約翰斯頓的這個組織卻暗示地承認影片質量低劣。這種宣傳無法贏得觀眾，售出影票數在1950年下降到不及30億張（1946年為50億張）。從1950年到1953年共有5000家影院關閉（平均每天三家），這些影院關閉又從“汽車影院”的發展中收到補償，這是一種露天的季節性電影院，汽車在銀幕前排成半圓形，觀眾坐在汽車裡觀看電影（1946年這種電影院有100家，到1953年底已是4000家了）。影片的產量直至1953年依然保持在年產350—400部的水平上。

當本世紀下半葉開始時，羅伯特·弗拉哈迪合上雙眼，不再以他那善良而具有銳利洞察力的藍色眼睛來觀察