。只見在這邊碼頭上停著一艘船，船不大，俞國振估計也就是一百噸左右的排水量，與別的船不同，這艘船的船尾處船樓頂上有著一個大約三米多高的煙囪。

船上的水手與研究員見俞國振看過來，紛紛向他行禮，俞國振還禮之後，做了一個出發的手勢，那些水手與研究員便各就各位。很快忙碌起來。

“燃料是普通的煤，就是冶金工坊不要的那些劣等貨，原先只能來填路。現在卻可以派上大用場了。”宋應星道：“不過鍋爐起動需要一點時間。南海伯且稍安勿躁。”

“我是不急，倒是宋先生你急著呢。”俞國振笑道。

“那是。那是，官人怕是不知，船造成的初幾天，宋先生可是整日都睡在船上，片刻也不願意離開。”蔣佑中也笑了起來：“倒是讓宋家嬸子起了疑心，在橫波社那邊到處抓狐狸精。”

眾人都大笑起來，宋應星也不著惱，事實上，蔣佑中雖然年輕，可是在機械、化學等方面的成就，已經讓宋應星倍感壓力，在某些領域甚至自愧不如。他們二人，也是俞國振治下進行實學科研的兩大巨頭，相互之間，惺惺相惜，早就結成了忘年之交。

眾人嬉笑之間，那邊的船上煙囪開始吐出黑煙，俞國振看著這黑煙，精神猛然一振。…；

這黑煙對於新襄的人來說不陌生，因為如今冶金工坊、船坊等等諸多工坊，都開始採用蒸汽動力取代不穩定的水動力，蒸汽機燒煤會出煙，這是常識。俞國振並非不注意環境保護，在昌化建碼頭，他就再三強調不得隨意砍伐周圍山上的樹木，防止水土流失，但是他也知道，發展過程之中，不出現任何汙染是不可能的。他雖然沒有讓紫禁城也冒黑煙的豪氣，卻也不會被所謂的環境保護裹住成為小腳女人。

大約過了三分鐘，那船緩緩動了起來。

俞國振並不驚訝，但是茅元儀是第一次看到這樣的情形，在轟鳴的機器聲中，一艘船緩緩移動，既看不到帆，也看不到槳，更看不到撐的長篙。茅元儀瞪大了眼睛，雖然早就知道新襄的實學發展到了一個空前的高度，但能到這一步，還是讓他震驚。

船還有些笨拙，轉向時也有些吃力，不過這可能是因為船上的舵手剛剛接觸這種船，束手束腳放不開有關。船先是順流而下，行了半里左右，然後又掉頭逆流而上，航速竟然不減！

“時速有多少？”俞國振問道。

“順流時可以開到十五，逆流時則有九。”

這個速度並不讓人十分滿意，甚至比起現在的帆船，也沒有太大的優勢，但是想到這船可以在任何風向、洋流的情形下航行，對於新襄來說，這已經是了不得的進步！原本一年中有些風向或洋流不利於航行的時段，都可以被利用起來，俞國振還是喜上眉梢。

旁邊的茅元儀第一個念頭，就是這種船在軍事上的用途，若用蒸汽船造成軍艦，無論順風逆風，皆可以出擊攻敵，搶佔風向，便不是那麼重要的事情。

再往深處想，龍門船坊早就在試驗裝甲鐵船，也就是給船裝上鋼板，以此防備敵軍的火炮與火攻，但是試驗的結果讓人相當不滿意，要達到足夠的防護，鋼板就不能太薄，而加裝鋼板之後的船笨重不堪，速度極慢。可是蒸汽船上，只要蒸汽的動力能做得更大，必要時將幾臺蒸汽機放在一起聯動，就能驅動它了。

緊接著，茅元儀又想到，如今新襄造的大船，最大者已經近兩千噸，鋼架龍骨的結構使之更為堅實，但同樣太過依賴於風力。若是轉用蒸汽機為動力，那麼便能運送更多的人口與物資！

這對於將新襄體系下的諸地都統合於一起，有著極為重要的作用！

宋獻策則在旁喃喃地說了一聲：“萬世基業成矣！”

他一直有些擔憂，新襄體系完全靠海運維繫，而從最南的新杭。到最北的耽羅。乘船即使順風順水，也需要近兩個月的時間。這對於一個政權的統治是極不利的，以宋獻策對歷史的認知。一箇中央集權的政權，快馬奔跑在一個月內能到的地方，就是其有效統治的極限。因為超過一個月的地方。中央對其的掌控力就會極大削弱，容易滋生各種割據勢力。

而蒸汽船的誕生，就意味著以新襄或者會安為中心，無論是北上去耽羅，還是南下至新杭，都在一個月的航行距離內，也就在政權的有效控制之內！

這是可以傳諸子孫的萬世基業！

想到這，他向後退了一步，對俞國振長揖行禮：“恭喜主公。這乃是開創萬代基業的利器！”

茅元儀也反應過來：“正是，主公，有