蓮庵』裡的老尼對他所說的話。

“在我圓寂之後，我將投生在皇宮裡，成為天子的第十八個女兒，等你長大以後，要記得去皇宮尋她，並娶她為妻，這是你從前對我的承諾，你答應過我的，不要忘記了。”

時間過了十五年，他依然把老尼說的話記得清清楚楚，但是記得再清楚也沒有用，仵作是被視為賤民的工作，連參加科舉的資格都沒有，他永遠不可能有機會踏進皇宮一步，娶帝姬為妻對他來說根本就是遙不可及的夢。

“李翠孃的事你再好好考慮吧，人家還等著你開口呢，過了這個村可沒那個店了。”楊九玄再次提醒。

“好，我會考慮。”

班靈實在找不出一個合理的理由拒絕，只好先暫時敷衍過去。

走了兩條街，他們來到被火焚盡的『瑤華宮』，門前已守著幾名捕快。

捕快見楊九玄和班靈來了，便說道：“裡頭燒死了三個道姑，都放在院子裡，有一個老道姑和一個小道姑沒事，兩個人現在正在灰裡頭翻找東西。”

楊九玄和班靈走了進去，班靈見『瑤華宮』燒得幾乎成灰燼，院子裡擺放著幾具被火燒死的焦屍，共有三具，身上都蓋著白絹布，在半間沒燒燬的屋子裡有一個老道姑彎著腰用木棒翻著灰燼，在她身旁跟著一個小道姑。

楊九玄彎著腰走過去，態度恭謹地對著老道姑行禮。

“草民開封府仵作楊九玄，見過皇后娘娘。”

老道姑緩緩直起身子，轉過頭看了楊九玄一眼，淡淡地說：“貧道法名衝真，早已不是皇后娘娘了。”

“是，衝真師父。”楊九玄連忙改口。“小人奉命檢查屍者，為免驚嚇師父，可否請師父暫且迴避？”

衝真看了看楊九玄，又看了看班靈，語氣平淡地說道：“死去的都是道姑，讓兩個男人來驗屍不太好吧？”

“師父有所不知，這案子是朝廷下令調查的，需得開封府親自查驗蓋印然後回稟皇上，因此不好從外頭另外找穩婆來幫忙。”楊九玄恭敬地解釋著。

衝真微微嘆了口氣。

“既然如此，你們就驗吧。”

語畢，衝真轉過身去繼續用木棒撥著灰燼。

班靈注意到衝真身旁的小道姑一直目不轉睛地盯著他看，他覺得有些奇怪，這個小道姑看起來年約十六、七歲，臉圓圓的，眼睛也圓圓的，明明長了一張可愛討喜的臉蛋，但是她的眼神卻讓他感到一股說不上來的寒意。

忽然，小道姑衝著他甜甜一笑，讓人如沐春風，方才那股令他不舒服的寒意又消失了。

他懷疑是自己的錯覺，不以為意，轉身走到院中的三具死屍前，蹲下來輕輕掀起蓋在第一具女屍身上的白絹布。

“還好，燒得不算太厲害。”

楊九玄搬來一張逃過火劫的小几，拿出紙筆硯墨，放在小几上，磨好墨等著記錄。

班靈點點頭，開始將屍身從頭到腳一一檢視。

跟著楊九玄的頭幾年，他只是見習仵作，慢慢地從楊九玄的經驗傳授裡學到了很多驗屍技巧和死因鑑別的知識。

他不像一般的仵作，只是為了混口飯吃才來幹這行，雖然也是為了生存，但他更關心死者的死因，加上他聰明、心細、推斷能力極強，很快地就躍升為楊九玄的得力助手。

楊九玄年紀大了，等著退休，於是這兩年幾乎把主要的驗屍工作都交給他去做。

這是，衝真走了過來，站在屍身前默默地凝視著。

“衝真師父，小人得寫下記錄，不知這位道姑的年歲？法號是？”楊九玄輕聲地問道。

“她叫清玉，今年三十五歲了，貧道還未到『瑤華宮』以前，清玉就已經在這裡了，她是陪伴我最久的人。”衝真低低嘆息。

楊九玄慢慢地寫下來。

班靈取出兩支竹籤分別纏了棉花，一支伸入死屍的鼻孔裡輕輕旋轉，慢慢抽出，然後再拿另一支扳開死屍的嘴伸進喉嚨裡，旋轉了一下再取出來看，兩支棉籤上都有菸灰。

“頭髮半側焦黃，兩手腳皆蜷縮，口鼻內皆有菸灰，確是生前被火燒死。”班靈抬起頭望向衝真，問道：“屍身是在何處發現？”

“她們都是在大殿裡被發現的。”衝真指向身後一處燒得最徹底的地方。“當時我在房裡打坐，清心人在廚房，大約亥時左右，我們兩人同時聽見大殿傳來慘叫聲，衝過去一看，才發現大殿已經被大火吞噬了。”

班靈點了點頭，視線從小道姑清心臉上淡掃而過，