麼？”

“不是趕你們走！”聽女人說得實在，杜疤瘌也有些神傷，“是不想拖累你們，真的，我這輩子沒做過幾件好事，這回好不容易行一次善，你們大夥別耽誤我！也不麻煩別人了，秋容，既然她們都信得過你。就你吧。待會兒，想走的，或者有家人接的，到你這報個名。每人十吊錢，五匹綢緞。不夠吃一輩子，但當嫁妝，該可以嫁個殷實人家了。我這人大手大腳慣了，也沒攢下更多。你們都是知道的。”

年齡最大的妾室聽杜疤瘌說得堅決，只好點點頭，把丈夫的拜託答應了下來。看著對方已經長了皺紋的臉，杜疤瘌嘆了口氣，繼續說道：“一時半會兒走不了，或者不想走的。我也不攆你們。都住在跨院裡去，吃穿用度照舊，哪天想走了，或者家裡人找到了，再領一份錢財走也不遲。”

“那老爺呢，老爺不要我們了麼？”秋容抹了把淚，替可能留下來的女人問道。

“我啊，我要跟他五叔去遊山玩水，不想在家悶著了。”杜疤瘌笑了笑，故作輕鬆。“就我這腿腳，已經很麻煩他五叔了。不可能再帶你們之中任何人。但每月供給不會少的，鵑子那邊我會打好招呼，朝廷給我的俸祿錢糧，每年官府也會送上門來！”

眾小妾見杜疤瘌心意已決，只好哭著拜謝告退。其中機靈點兒的，回到自己房間後立刻遣了丫頭，去不遠處程府找當家姑奶奶回來主持公道。杜鵑雖然不贊成父親沒完沒了地納妾，聞聽這個訊息，還是被嚇了一跳。趕緊跟程名振打了個招呼，策馬趕了過來。

進了家門，氣都沒喘均勻，立刻低聲抱怨道：“阿爺這是幹什麼？白天出了趟門，晚上就怎麼想起當和尚了？誰給你出的主意，看我如何收拾他！”

“沒人給我出主意，這不是想給你跟小九積點兒福麼？”杜疤瘌早料到女兒會上門干涉，笑了笑，低聲將白天郝老刀勸自己的話重複了一遍。然後又自作主張補充道，“他現在已經是高官了，我再胡鬧，也讓他跟著沒臉面。所以乾脆一了百了，不給自己找麻煩，也不給你們小兩口添麻煩！”

“五叔那是念佛經念出毛病來了！”杜鵑氣得直跺腳，“老天真若有眼的話，當年怎麼會把咱們爺兩個逼入綠林道兒？老天真要有眼的話，怎麼會讓那麼多人不當賊就沒法活下去？你別聽他的，該怎麼過還怎麼過。我們夫妻兩個，自然有我們兩個的那份福氣！跟您娶不娶小老婆不相干！”

“也不光如此，我年齡畢竟大了。霸佔著一堆女人也不是個事兒！”杜疤瘌笑了笑，非常耐心地解釋，“三妻四妾，大魚大肉的癮，我算過過了。過過了就知足，再繼續過下去也沒什麼意思。當年咱們爺倆最看不慣的就是那些搶男霸女，橫行鄉里的大戶，如今我自己卻當了大戶，雖然女人不完全是搶來的，但也差不太多。有時我自己想想，都覺得臊得慌！”

“那也不能全趕走啊，日後誰伺候您？”聽父親說得坦誠，杜鵑嘆了口氣，低聲詢問。憑心而論，搶男霸女這四個字，放在老父親頭上真不能算冤枉。只是自己從來沒往這方面想而已。可笑的是，換做當年，自己看到家中霸佔了無數女人的老色狼，肯定是一刀砍了乾淨，絕不容他繼續活著禍害別人！

“這不想著跟你五叔出去遊山玩水麼？帶個女人成什麼樣子？”杜疤瘌笑了笑，繼續解釋，“年齡最大的不過二十七八歲，我常年不在家，她們守不守得住寂寞還兩說呢。與其日後生恨，不如早點替她們尋個出路！”

“話也不能那麼說。畢竟人心都是肉長的。您對她們怎麼樣，她們自己心裡明白！”杜鵑又嘆了口氣，很無奈地勸告。“如果您想給她們尋出路，我也不攔著。但只要有人願意留下伺候您，無論是誰，我日後肯定拿她當長輩照顧！”

“行，就這麼定了。你也別替我操心。該幹什麼，我自己清楚！”杜疤瘌點點頭，非常爽快地答應。

“那你跟五叔準備去哪遊山玩水？”解決了一件燃眉之急，杜鵑繼續追問。

“還沒想好呢！”怕女兒聽了自己上山祈福的話多心，杜疤瘌信口扯謊，“你五叔見我腿腳不方便，勸我多出門走走。我覺得他說的話有道理，所以就答應了。”

杜鵑聽了，只覺得心中不捨，猶豫了片刻，低聲道：“我讓小九派些護衛吧，兵荒馬亂的，也免得有人不開眼！”

“這年頭還哪來的土匪啊。早都受招安尋富貴去了！況且以你五叔的身手，找死的才惹我們兩個！”杜疤瘌怕帶著隨從被佛祖認為心不夠誠，因此連連擺手。

這倒是一句大實話。經歷多年戰亂，偏