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如果沒有李·艾科卡,克萊斯勒公司早在20世紀80年代早期可能就已經消失了。如果沒有盧茨,它可能也會在20世紀90年代早期消失。
如果沒有埃伯哈德·馮·金海姆,寶馬公司可能已經不再是一個獨立的公司,而整個汽車業中,這個在驅動力、電子和品牌魅力等方面都具有大膽風格的公司也就不復存在了。
如果沒有費迪南德,保時捷公司在20世紀90年代早期它陷入低谷的時候可能已經被吞併了。如果沒有本田宗一郎,日本的汽車業與如今我們所看到的會有很大的不同。
雖說每個人都在發揮自己獨特的作用,不過,有一點是很清楚的,本田宗一郎是整個這個團體中的智力教父和精神教父。到1971年,本田汽車公司製造汽車的歷史還不到10年,但是,它已經在日本以外銷售了數萬輛汽車。3年前,本田以其N600車型全面進軍大眾公司所主宰的德國市場,N600所裝配發動機的尺寸是甲殼蟲(Beetle)發動機的三分之一。這款小巧的本田汽車在巴黎、倫敦和洛杉磯的車展上頻頻亮相,人們對這款車型非常關注,其程度不亞於過去的本田摩托車。在巴黎車展上,最苛刻的貿易保護主義政客也在這款車型前駐足觀看。
〃哦,這是本田的新車,〃查爾斯·戴高樂總統說。
在本田公司位於日本和興(Wako)的技術中心,新的歷史正在誕生。早在1971年,一個特別工作組的工作就開始初見成效了,這個工作組成立於兩年前,主要致力於一款低排放發動機的研發。這8名才華橫溢的年輕工程師來自本田當時剛成立不久的一級方程式車隊,他們中有幾個人後來成為本田公司的高階管理人員。他們開發的低排放發動機名為〃複合渦流調速燃燒系統(CVCC)發動機〃。到第二年春天,工作組已經拿出樣機,可以接受美國環保署()的檢測。CVCC發動機達到了美國新制定的嚴格的防止汙染標準,這比該標準形成正式法律還提前了兩年,比其他製造商達到同等水平提前了10年。
第一次高潮發生在日本。隨著燃油價格的飛漲,1974年第一季度,日本國內的轎車銷售下降了40%。然而,由於有了CVCC發動機,本田的銷售量比上一年提高了76%。
運用其創新性的思維方式,本田宗一郎的發動機直接導致李·艾科卡失去了他福特汽車公司總裁的位子。1975年,艾科卡作為本田宗一郎邀請的私人客人,在東京度過了快樂的兩天,兩人交換了禮物,開懷暢飲日本清酒,彼此進行了很多交流,艾科卡的心情非常好,本田甚至還燃放煙花來歡迎這位福特公司總裁。艾科卡很高興,儘管人在東京,他仍然成功地處理了一件事,他相信這件事將使福特大勝通用汽車,當時在OPEC石油危機的影響下,在底特律,一場小型轎車之戰正在打響。
幾天之後,在福特公司位於密歇根州迪爾伯恩的〃玻璃房〃總部,他的好心情被徹底破壞了。艾科卡跨進亨利·福特二世的辦公室,開始介紹他的計劃,他打算購買30萬臺CVCC發動機,裝配到福特嘉年華(Fiesta)上。這將是我們的救命稻草,艾科卡說。但是,他還沒說完就被亨利·福特二世打斷了:〃只要是引擎蓋上貼有我的名字的汽車,就絕不會安裝日本發動機,〃他咆哮著說。
艾科卡驚呆了,他知道,從這一刻開始,他在福特的路快要走到盡頭了。但是,他仍然受到本田標新立異的方法的激勵。他看到,在日本這個等級森嚴、教育神聖不可侵犯、尊重權威的國家,本田是一個特立獨行的人。儘管幾乎沒有接受正規教育,本田卻有一種神奇的本領,他能從日本的二流學院裡挖掘到聰明的年輕學徒,然後讓他們去完成一些不可能完成的任務……而且他們都會成功。
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第1章 發令槍(3)
本田還與日本的財團企業網路針鋒相對,哪怕這樣做這使他失去了日本傳統銀行家的支援,這些銀行家甚至幾次威脅說,要搞垮他的公司。跟福特一樣,本田也是在二戰期間達到法定年齡的。他目睹了大規模的死亡和破壞,他之後的那些認真的年輕管理人員都沒有如此多的經歷。工作時他永遠不知疲倦,同樣地,在他一生的大多數時間裡,他還瘋狂的熱衷於喝酒和追逐女色。對本田來說,享樂和工作同樣重要,這種精神也影響到他的產品。
1971年秋天,亨利·福特二世54歲了,這一年,他開始把注意力轉投到美國以外。4年前,福特就曾下令