這時記室參軍陳郡袁宏插話道：“國運有興廢，不一定要歸於某個人的責任吧。”

桓溫道：“三國時，劉表養有一頭牛，生有一千多斤，每天吃的草料是普通牛的十多倍，而讓這頭牛拉車走路，還不如一隻瘦弱的母牛。所以曹操佔據荊州後，便把這頭牛殺了犒勞將士！”桓溫發出這些感嘆，既是對當年王衍等佔著茅坑不拉屎的當權人物的痛恨，也是對當今東晉皇帝的一個諷刺。

桓溫命人修復皇陵，安排了專門護陵的人，然後上表朝廷，請移都洛陽，以便收復中原。但桓溫上了十多道摺子，朝廷每次都表示反對。桓溫只好帶大兵返回江陵。第二年正月，晉穆帝司馬聃年滿十四歲，遂親政，褚太后撤簾歸政，大赦天下，改元“昇平”（357）。

再說姚襄向幷州方向逃跑，來到平陽地界，前秦的幷州刺史尹赤得知訊息，前來迎接。尹赤是姚氏舊部，原來也是天水的羌族，後隨姚弋仲東遷。姚氏集團與前秦的一次戰爭中，尹赤被俘後投降。後來尹赤為前秦立了不少戰功，被苻健任命為幷州刺史。

尹赤見舊主人來了，便把幷州的地盤連同自己的人馬全交給姚襄，姚襄一下子便擁有了山西中部到南部的地盤，很驚喜。但他並不滿足，先西渡黃河佔據杏城（今陝西省中部偏北黃陵縣西南故邑），又招納羌、胡等少數民族計程車兵，很快聚集來八萬士兵。姚襄有了兵，底氣也足了，便向苻生借路，說自己要回隴西的老家，希望秦國能讓條道。

苻生本是嗜殺好戰之人，他會是讓路的人麼？立刻把前來聲稱借道的使者給砍死了，然後以衛大將軍、廣平王苻黃眉為帥，龍驤將軍、東海王苻堅為副帥，建節將軍鄧羌為前鋒，率兵三萬來戰姚襄。

苻黃眉是苻健大哥的兒子，與苻生一直相處得不錯。苻堅則是苻雄的嫡生長子，就是通常說所的世子。苻洪很喜歡這個孫子，經常把苻堅叫到身邊陪自己。苻堅八歲的時候，向爺爺苻洪請求給他派個老師，說自己要學習。苻洪驚道：“咱們這個民族，世代只知道飲酒射箭打獵，怎麼這小子卻要求學習？看來將來必成大器。”遂為苻堅請來最好的老師教授他。苻堅長大後，喜好結交英豪，所以身邊有梁平老、強汪、呂婆樓等一批有才能的人都和他相處甚善。父親苻雄死後，苻堅繼承了父親東海王的爵號。

鄧羌是關中名將，曾隨著苻健東擋西殺，立有很多戰功，有萬夫不當之勇，人稱“萬人敵”。

姚襄知道苻堅很厲害，守城不出。苻堅攻了幾天沒有攻破，於是撤兵，姚襄趁勢追殺。哪裡知道苻堅早已埋下伏兵，將姚襄的部隊包圍，姚襄戰死，時年二十七歲，姚襄的手下姚萇、薛贊、權翼等人都被俘後投降。

秦軍回師後，苻堅不請封賞，好像沒發生過這事一樣，而苻黃眉不但為將士請賞，並請求撫卹陣亡受傷的將士。苻生大罵道：“賞什麼？你已經是王了，再賞不就是皇帝了！難道你想坐我的位置麼？”把苻黃眉氣得七竅生煙，回去後與親信商量要發動兵變。他本來認為將士深恨苻生賞罰不明，而大臣們又因為苻生動不動就殺人，早就對這個皇帝厭惡之極了。自己若起事，必一呼百應。哪兒知道苻生並不是等閒之輩，他雖然不理政事，就知道喝酒殺人，但也廣插耳目，對特務機構的精營特別上心。苻黃眉謀反的事很快被苻生知道，苻生立刻把苻黃眉殺掉，受到這件事牽連而死掉的將臣有數百人。

前面說過，苻生特別迷信。有一次他夢到大魚食蒲，便認為一定有姓“魚”的要害自己這個姓“苻”（蒲）的。於是把太師魚遵及其七子十孫全部殺死。因為做了個夢而殺人，太荒唐了，可苻生做的荒唐事還少麼？前面已經說過苻生的種種惡行。苻生簡直就是一個讓人又恨又怕的吃人惡魔，六親不認的殘忍屠夫，竟然能穩穩地坐了兩年皇帝位子，就憑他這個德行，時間也算夠長的了。

苻堅和大哥苻法擔心將來自己也遭不測之禍，遂與薛贊、權翼、梁平老、強汪、呂婆樓及剛從民間請來的謀士王猛等密謀後發動政變。這一次苻生的耳目沒能提前偵知。苻堅和符法順利起兵。

苻堅的庶兄苻法與梁平老、強汪等人，率五百人攻雲龍門，薛贊與權翼各帶三百人在城中點火製造騷亂，以壯兵威。苻堅與王猛、呂婆樓等人，率五百人抄近路攻西陽門。雖然人數不多，但苻生手下計程車兵們早就和這個皇帝離心離德了，見苻堅攻來，到處都是喊殺聲，立刻就放下武器，開了宮門。苻堅帶兵衝入苻生的寢殿，苻生剛喝了酒睡得正香，被人搖醒後大怒道：“見朕為何不拜？給朕拖出去斬了。”

眾人鬨堂大