來訪，耿進、耿超遺孀趙瑛帶著兒子耿賓果，一齊將他迎進府中。

皇帝為了彰顯平定突厥的武功，為了安撫軍方集團勢力，特地下旨命寧王與康王負責統籌，在忠烈祠中操辦耿超、楊耀、李為的喪葬事宜。加之三人的靈柩俱未護送到京，是以耿府並未設定靈堂。

耿進兩眼佈滿血絲。臉色灰敗，一夜之間彷彿蒼老了十餘歲。耿進有三子。兩個庶子才智平平，耿超是嫡出的長子。也是最有出息的一個。耿進對其從小加意培養，寄予厚望，視為日後支撐耿氏一門的頂樑柱。不想如今一切已成泡影！

耿進粗糲的一雙大手緊緊握住楊致的手，哽咽道：“楊侯，老夫十分感念你的援手之恩！無奈小兒命該如此，老夫的眼淚都已流乾了……。”

喪子之痛，痛徹心肺。楊致一時不知該如何安慰，輕輕拍著耿進的手背道：“耿帥節哀！我知道，我都知道！”

陽城郡主趙瑛乃是皇叔福王趙行之女。婚前就是耿超的忠實粉絲，婚後夫妻二人感情甚篤。噩耗傳來，趙瑛傷心欲絕之下，整個人幾近崩潰邊緣。此時全身縞素，長髮凌亂，目光呆滯，聲音喑啞，見到楊致已然說不出話來，只是伏首痛哭。

趙瑛與楊致原配夫人沈玉交好。其子耿賓果與楊致二子同歲，只比楊猛、楊驍大了幾日，平時兩家妻兒多有往來。楊致雖然回京居家時日甚少，耿賓果卻還是認得他的。

耿賓果還未滿六歲。眉眼樣貌依稀有幾分與耿超相像。一臉懵懂的怯怯問道：“叔父，他們都說我爹爹戰死了，是真的嗎？我以後還可以去你家與猛兒、驍兒玩嗎？”

僅是想起耿超為兒子取名“賓果”的由來。便已令楊致心中大慟。蹲下身來，含淚強笑道：“你爹爹是一個頂天立地的英雄！可以！當然可以！”

“嗯。爹爹也曾與我說過。叔父是個蓋世英雄。爹爹還說，他欠了你三條命。你還會要他還嗎？若是叔父與爹爹一起去打突厥人，爹爹就不會死，是嗎？”

誰無父母？誰無親人？耿賓果奶聲奶氣的天真話語，楊致實在不知該如何作答，令他瞬間淚崩。失魂落魄的一屁股坐倒在地，像個孩子一樣放聲痛哭起來！

痛痛快快的大哭一場之後，楊致心頭對耿超的惋惜哀痛之情，也暫時得以宣洩。

收了淚水，賓主重又奉茶敘話。耿進見楊致似乎沒有馬上告辭的意思，情知他並非專為探望而來，示意趙瑛帶了賓果先行回房歇息。

這些年來，耿進父子兩代為將，皆是戰功顯赫，聲名威望無以復加，成為大夏軍方勢力數一數二的領軍人物。再到狂熱的追捧先帝意圖一統天下的宏願，不遺餘力的擁立能征善戰的寧王為儲，與皇叔福王結為姻親，耿超得享郡馬的尊榮，可謂一時風頭無兩。到頭來卻落得個深為皇帝猜忌，愛子殞命大漠的下場！

這樣的際遇，足以令耿進心灰意冷。與此同時，耿進親眼目睹楊致由一介名不見經傳的商戶子弟，一步一步的走到今日，連皇帝都得看他三分臉色。誰敢說這不是本事？當日與徐文瀚的一番懇談，令耿進不得不為之反省與深思。

楊致對於耿進的心境，並不十分了解。就目前情勢來看，他不需要也無所謂與任何人結成同盟，今日只是順便來跟耿進打個招呼，當下簡明扼要的將昨日皇帝召見的情形說了個大概。

耿進悽然苦笑道：“承蒙楊侯高看，舉薦老夫為帥。老夫已然休矣，你若統軍，皇上豈能放心？楊侯自保無虞，何苦行此不智之事？今時今日，老夫又還能幫你什麼？”

楊致與耿進遠未到推心置腹的地步，坦陳道：“耿帥衷言，我亦自知。今日我是專為探望耿帥、嫂夫人、侄兒而來，提及於此，只是順便，別無他意。正所謂聖心難測，萬一皇上問起，耿帥心裡也好有個底，如此而已。”

利益交換是高官重臣相交的基本原則，耿進自然不會因為楊致的幾滴眼淚而輕易摒棄。半信半疑的道：“楊侯所言，果是當真？”

楊致正色道：“耿帥恕我直言，我不需要你幫我什麼，你也幫不上我什麼。”

耿進嘆道：“老夫是被嚇怕了，楊侯勿怪。後生可畏，楊侯眼光識見，遠勝老夫。你既是這麼做，自有你的道理。若有所需。老夫必當盡力。”

隨即躊躇道：“老夫有一事厚顏相求，懇請楊侯萬勿嫌棄！”

楊致一口應承道：“但凡力所能及。理當責無旁貸。”

耿進鄭重道：“孫兒賓果乃是我耿氏一門重振聲威的希望，老夫想將他託與楊侯教導！”

“哦