蘭德不確定它是否真的認識到了自己的錯誤，不過可以觀察到的是，它的觸鬚耷拉了下去，顯得沮喪和傷感。

最後，蘭德將那隻小怪物扔進了浴室。

芒斯特開始瘋狂地撓門，同時發出了悽慘的叫聲——或許是因為在它更小時候的經歷，它儼然非常厭惡那個地方。

蘭德揉著自己的太陽穴，在它的叫聲中拿起了電話。

他撥打了卡洛琳的號碼，而他再一次聽到了卡洛琳的電話留言。但是不知道為什麼，這一次當他聽著那個人溫柔的聲音的時候，卻本能地感到了一種違和。

卡洛琳彷彿變得陌生了起來……

但是很快他將那一絲猶豫拋之腦後，他有些不安地錄下了自己的留言。

“我是蘭德……抱歉，我想我可能打攪到你了，但是……我還是想知道文森的訊息，他的情況是否已經穩定了下來？如果有任何資訊，無論任何時候你都可以打給我……”

他錄了幾次以後才成功地組織好語言，在深夜打電話給任何一個人都不會是一件讓人開心的事情。不過，哪怕是經過了芒斯特的打岔，蘭德始終無法忽視在噩夢中驚醒的瞬間那種席捲了他全部身心的不安感。

接下來的幾個小時他窩在沙發上，半夢半醒地等著卡洛琳的回電。但是至始至終他都沒有等到那個電話。在早晨的時候他倒是接到了來自動物收容所的訊息，後者告知他今天在收容所那邊有一個不錯的志願者活動：一個小型的讀書會。

會有一些孩子在學校的組織下前往收容所，他們會與那些依然沒有人領養的貓咪和小狗們玩一會兒，還會讀一會書……

蘭德仔細仔細瀏覽著附送的活動細則，他很快就決定去參加這個活動——畢竟如果呆在家裡，恐怕一整天他都得因為文森的事情而坐立不安，像是戀愛中快要被拋棄的人一樣渴求著某人的電話。

蘭德發誓自己真的不喜歡這樣。

（事實上，這裡還有一個隱藏的原因：在經過了與芒斯特一晚上的搏鬥之後，蘭德覺得自己或許會需要一些來自於毛茸茸的，乖巧的正常寵物的安慰，當然，就連蘭德自己都沒有意識到這一點。）

在前往動物收容所之前他穿過走廊敲開了羅傑斯的門。

如果可以他希望有個伴兒跟他一起去參加這個活動（雖然這讓他覺得自己有些像中學女生），但是這一次羅傑斯卻並不打算去。

他看著蘭德，嘴角掛著詭秘的笑容。

“我今天還有一些事情要做。”

他說，卻並沒有解釋自己究竟要做什麼，同時，他也沒有把自己隱藏在門後的那隻滿是鮮血的手給蘭德看。

這是一個不太適合戶外活動的天氣。

蘭德走下公交車，然後看著被太陽曬得白得發亮的馬路想到。還沒有走進動物收容所他就聽到了來自於孩子們的尖叫聲，他停下腳步開始感到有些猶豫。

事實上，他一整晚都沒睡好，過於尖銳的聲音讓他開始覺得有些頭痛了。當他真的來到了那棟建築物內部的時候，他就徹底後悔了。那些小動物們很可愛，然而孩子卻並不可愛。在蘭德印象中安靜而散發著和煦氣氛的收容所現在幾乎亂成了一鍋粥，在牆壁上貼著醜陋的彩旗，有人在走廊上跑來跑去，欄杆內的小狗們受驚地咆哮著——幾乎所有的工作人員都在手忙腳亂地維持著次序。

“哦，上帝啊，蘭德·西弗斯對嗎？你能到來真是太好了。”

在蘭德幾乎要逃走的時候，一名穿著藍色針織外套的老太太用力地抓住了他的手腕。

“抱歉，這裡有些忙亂——我們沒有想到會有這麼多人來……”

她對著蘭德喋喋不休地說著。

強大的精神壓力讓蘭德胃部開始隱隱作痛。十五分鐘後，他暈乎乎地意識到，他被迫帶領一群社群學校的九年級生參觀整個收容所。當他站在那群肉體已經十分成熟的“孩子”面前的時候，那種胃痛開始變得強烈起來。

就算是瞎子也能看出他們壓根就沒有想要認真地參觀這裡，他們嘻嘻直笑，大部分人都帶著難以辨認的西班牙口音，蘭德還注意到他們中有幾個人骨瘦如柴，鼻水橫流，胳膊上帶著明顯的針孔。

當他帶著他們靠近那些飽受驚嚇的動物的時候，有幾個人傻笑著湊過去對著它們噴了一口煙。

“抱歉，這裡不允許吸菸！”

蘭德對他說道。

那個少年對著他曖昧地眨了眨眼。

“哦，別這麼殘忍……我嘴裡總得有