們說了，比賽取消了嗎？”

“張老闆，這比賽可不能就這麼說取消就取消了。”

“要不然還能怎麼樣？”張老闆故作一臉無奈道，“你們那邊連人數都湊不夠，這比賽怎麼比？我們凌雲社好歹是響噹噹的蹴鞠社，絕對不會幹這種勝之不武的事情，贏了也不光彩啊！各位老闆，諸位大人，你們說是不是？”

看臺上的看客們紛紛點起了頭來。其中一位認識寶梳的老闆道：“靳老闆娘，這確實是有些為難人家凌雲社了。聽說你們那邊湊不足人數，居然還拉了個姑娘來，這叫人家凌雲社怎麼好比？那比蹴鞠免不了要磨來蹭去，你推我搡，萬一碰到哪兒就不好了是不是？我看啊，還是聽張老闆的，別為了一時的輸贏賭這口氣。”

“我明白，諸位都嫌我們忽然加了個姑娘進去，所以覺得比賽可以取消了。你們說到底，就是瞧不上人家是個姑娘，對吧？”寶梳道。

“不是瞧不上她，”張老闆接過話道，“她一個姑娘家本來就不該出來踢什麼蹴鞠……”

“這話我就不愛聽了！”寶梳打斷張老闆的話道，“聽你的意思，姑娘家就該在家老老實實地待著是吧？”

“對啊！不在家老老實實地待著，跑出來跟大老爺們兒踢蹴鞠，這算哪門子的話？”

“那我就好奇了！為什麼梁紅玉將軍不在家好好地待著，卻要跑到前線保家衛國，而你們這群所謂的男人卻在家好好地坐著呢？”

“這……”張老闆忽然就啞了。剛剛還說著寶梳的那個老闆臉色也變了，趕緊轉過頭去不說話了。看臺上瞬間就安靜了下來，沒一個男人插嘴了。

寶梳掃了這群男人一眼道：“找那麼多借口乾什麼？什麼你們凌雲社的個個是精英，什麼姑娘家不適合出來拋頭露面，說到底你們就是瞧不上人家是個姑娘罷了！要照你們那樣的說法，為什麼出去衝鋒陷陣的不是你們這些男人，而人家梁紅玉將軍？人家也是女的，人家去上陣殺敵的時候，你們在哪兒？”說到這兒，她又轉過臉去對張老闆道：“張老闆，我們雙方約定的時候可沒說不許女人來踢蹴鞠，現下因為我們這邊有個姑娘加入你們就退賽，是不是太拿大了？你剛才說你們凌雲社個個都是精英對吧？那行，你派一個人出來跟我們這邊的姑娘比，若是輸了，我心甘情願地退賽，若是贏了，這比賽就得照常進行，你服是不服？”

張老闆有些不悅道：“阮夫人，你這就有點強人所難了。你說我派誰出來跟個小姑娘比？派誰誰都不願意啊！誰會真的跟個姑娘動真招？”

“那好啊！既然你把你們凌雲社的大老爺們說得那麼厲害，厲害到不屑跟個小姑娘比，那回頭我就跟景王爺說一聲，把他們全都招到軍營裡去！這麼厲害的人物留在你蹴鞠社是不是太大材小用了？弄到戰場上去好歹能砍死一兩個敵人吧！”

“你這就有點不講理了……”

“到底是誰先不講理的？還沒比過就覺得我們這邊的姑娘一定會輸？那不就等於是說梁紅玉將軍還沒上場，就一定會輸給金人嗎？各位，你們也是這樣想的？”

看臺上沒人敢回答這問題，都把腦袋扭一邊裝作沒聽見。這時節，稍一答錯，仔細腦袋搬家啊！張老闆的臉色也愈加地不好看了起來。

這時，有位官員起身道：“我看人家阮夫人說得對。還沒比，怎麼知道輸贏？不如這樣，就依著阮夫人的話，雙方先各派一個人出來對賽，若是阮夫人這邊輸了，那今日這比賽就作罷，若是阮夫人贏了，那比賽照常進行。我們好歹來一趟，總得讓我們看點什麼吧？大家說是不是？”

不少人點頭贊同了起來。張老闆不好得罪了這些人，只好答應道：“行，就照吳大人的法子辦！不過我有言在先。蹴鞠場上無父子，萬一傷著磕著，那都是你們的事。所以下場之前，我們得簽下生死狀，生死由命，怪不得誰。”

寶梳點頭道：“好！”

兩下說妥後，雙方各派出了一個人。寶梳這邊自然是鄭甜兒出場，張老闆那邊則派了個瘦瘦的男人，大有輕敵之意。銅鑼聲一響，蹴鞠丟擲，比賽正式開始。

這一男一女的對決很快吸引來了更多的人圍觀，畢竟他們從來沒見過這樣的對陣，既新鮮又刺激。寶梳退回到看臺上的椅子邊坐下，饒有興致地欣賞起了這場別開生面的比賽。詹曉寧卻坐立不安，焦躁得像只猴子似的。

看到鄭甜兒腳下的蹴鞠被人盤帶走了，引起圍觀者一陣噓聲時，他急得轉頭問寶梳道：“姐，你有沒有跟他們說過換人？萬一鄭甜兒不行的話，我們也好換