的轉換分不開；而光速（c）的平方是比例係數，表示質量可以轉換為能量。這樣所謂“質量虧損”也被解釋清楚了。在力學、化學、熱學和電學過程中，質量虧損太小，一直未被發現。但在原子物理學中它卻十分重要，因為原子核的各種組元的質量總是大於由這些組元構成的原子核的質量。有人認為，欠缺的質量轉換為能量，這就是將核組元拉在一起所需的“結合能”。原子力是轉換成能量的質量，在人工核反應中，這種巨大的能量便被釋放出來。

愛因斯坦關於質量和能量等價性的發現，簡化了物理守恆定律的內容。長期以來，彼此分立的質量守恆和能量守恆定律，現在可以合併為一條定律：對於一個閉合物質系來說，質量和能量的總合在所有過程中不變。

所有這些發現的時機的確已經成熟了，無須再要什麼重要準備，也無須再獲取什麼區域性成果。在已有的準備工作和成果中，有俄國列別捷夫有關光對固定的壓力研究，還有奧地利物理學家哈瑟諾爾的重要探索。然而，愛因斯坦邁出的這一步對這方面的研究則具有決定性作用。

四　蘇黎世—布拉格—蘇黎世

★　“俄國佬”教授

1908年10月之後不久，愛因斯坦的學術生涯就開始了。

在此前兩年，已在物理學界嶄露頭角的愛因斯坦仍生活在平凡的圈子裡。

每天上午9時準時到達專利局，那不得不捱過去的8小時是全家人的經濟來源。下班以後，他還得聽妻子愈來愈頻繁的絮叨和抱怨，生煤爐，或帶著兒子到阿勒河的河濱散步。河水靜靜地流去，日子單調得令人發狂。已一頭撞開物理學新紀元大門的愛因斯坦，面對無法改變的生活現實，也一籌莫展。

在相對論幾篇論文發表後的日子裡，愛因斯坦曾在給索洛文的信中發過這樣的牢騷：“……我快到不能動彈、無所建樹，似乎到了只能對年輕人的革命精神發發牢騷的年紀了。”

上帝太不公平了！

不過好事也還是有的。

1906年4月1日，愛因斯坦在專利局幹了19個月後，終於升了一級，成了聯邦專利局的二級技術員，工資也漲到每年4500法郎。哈勒局長相當不錯，他按自己的職業眼光欣賞著愛因斯坦的能力，並在給上司的報告中，極力表揚愛因斯坦克盡職守，成績優異，並說他工作之餘堅持學習，獲得了博士學位。

可惜，哈勒先生不懂相對論，他以為博士頭銜遠遠勝過愛因斯坦發表的有關物理學的文章。所以，在給上司的報告中，他對這些文章隻字未提。

對於愛因斯坦來說，博士、晉級、工資除了養家餬口之外，實在沒有任何意義，他只需要一個可以全身心研究相對論的環境。

當然，也有認識愛因斯坦價值的人！

物理學領域中讀懂了相對論的人，都在探聽《物理學紀事》上的愛因斯坦究竟是何人？又處在何方？

聽說愛因斯坦在伯爾尼。尋找愛因斯坦的人很自然就犯下一個可以理解的錯誤：愛因斯坦，這位相對論的創立者一定是伯爾尼大學的教授。

勞厄，這個後來也獲得諾貝爾獎的物理學家，當時還很年輕，正在做普朗克的助手。剛到柏林大學，普朗克就講了相對論，他沒聽懂，卻知道了相對論的重要意義。他打定主意，一放假就去伯爾尼大學向“愛因斯坦教授”求教。

伯爾尼大學沒有愛因斯坦教授，伯爾尼專利局裡倒有一位愛因斯坦公務員，勞厄愣了。

趕到專利局，勞厄一頭撞上一個年輕人，在走廊裡來回踱步：一件格子襯衫，領子半豎半躺，頭髮亂得像團草，一撇不加修飾的小黑鬍子隨意地臥在上唇邊。

專利局的走廊上空蕩蕩的。勞厄只好拉住眼前這位夢遊般的先生。

“愛因斯坦博士在哪裡辦公？”勞厄問。

夢遊人半天才領悟這句話的含義，大眼睛裡泛出柔和的歉意。

“對不起，在下正是。”

勞厄驚訝了，但很快就笑了。相對論的創立者應該是這樣的人。

幾分鐘後，一對同齡人在一家小餐館的桌旁坐了下來，開始了他們的終身友誼。

勞布到伯爾尼拜會愛因斯坦的場面更有趣。當時，愛因斯坦正跪在地上生煤爐，聽說勞布請教物理學問題，他攤開兩隻烏黑的手，天生的幽默感又來了：“你看，我和人談輻射，可是這個倒黴爐子，就怎麼也輻射不出熱來。”

伯爾尼對物理學家們產生了吸引力。連普朗克教授也打算到伯爾尼