，只是咱們學的馬馬虎虎。還要婆婆三令五申，這才能做好。如今的小姑娘倒是務實的多了，學堂裡可是認真教這些呢！”

又有婦人也道：“是呀是呀，我家那小討債鬼最不耐煩做針線，我還不能說她——她父親也偏幫著她呢！只說咱們這樣的人家難道還讓小姐親自裁剪衣裳，打理鞋襪？了不得了做幾件給丈夫和婆家長輩。如今就連做婆婆的也不拿針線難為兒媳婦了麼。”

衛太太心裡更加不好受了——只覺得姚家才初初改換門庭，寶茹又是一個小輩，但是今日卻有這許多人替她說話，實在是看不過眼了。只是她心裡曉得分寸，如今姚家正紅火呢，她無緣無故得罪人家可沒什麼好處。只得僵硬地彎了彎嘴角，不再提剛才的話，只當作沒發生過。

她可沒注意到旁邊有些知道她底細的夫人已經暗自撇嘴了：是呀，人家可不就是能幹麼，這難道不是好事？如今早就不講究那些沒用的了。你家女兒倒是教的好，《女誡》、《列女傳》之類的倒背如流，一手針線當初在閨閣裡也是拔尖的。但是有什麼用，現在做了人家當家太太，卻是一場家宴都辦的亂糟糟，還是妯娌幫著描補，這才是丟人呢！

這一段插曲並不是發生在寶茹的眼皮子底下，所以寶茹也並沒有注意到。她現在可是忙的腳跟打後腦勺，只是與各位新來的女眷寒暄就轉不過身了，哪裡曉得遠遠的地方的一場閒話。

別看寶茹表面上雲淡風輕，其實心裡著實有些緊張。面上與各位女客言笑晏晏，實際上小心翼翼，不肯出一點差錯，只能更加註意喬三奶奶這邊，把她每一句都聽在耳裡記在心裡。

說過喬三奶奶十分盡職盡責，注意著寶茹，幫她細細介紹。這其中的介紹可不是場面話，全都是實實在在的乾貨。只是一會兒，寶茹就已經完完全全瞭解了在場八位行會會長太太、四位官家太太、六位湖州商會頭面人物夫人——以及她們的兒女親戚的前世今生。

嘖嘖，果然這世上沒有不透風的牆，或許這些高門大戶在一些極其敏感的訊息上還能對外界保守秘密。但是這些八卦的話，那就是呵呵了，和她們這些小門小戶也沒什麼區別麼，還是婦人口中的談資。

忙碌也不是一直忙碌，和姚員外那邊一般，等到開席的時候寶茹自然也是能坐下了，這時候就有一位活潑婦人道：“我彷彿聽見中院那邊已經唱起來了，咱們也點起戲來吧，總不能他們爺們熱鬧，咱們卻不得消遣。”

這句話自然是得了眾人贊同，這時候大家都看向寶茹。寶茹雖然是主家，但是她一力推辭道：“雖說我是主人家，但是到底人小，如今同桌的都是長輩，我如何敢越過去？不說別個如何看，只說我自己就過不得，只能請長輩們先來點了！”

寶茹這話說的極有章法，在座的虛虛地推辭了一番也就結果了節目單字。最後最先點的正是席間年紀最大的鄭老夫人，這位老夫人年紀雖大，但是身體康健，眼不花耳不聾，拿了單子就道：“男子漢們在看戲，只是我聽不出那些咿咿呀呀的戲詞，想著咱們也就不與他們相同，乾脆讓說書先生與咱們說一部書罷了！”

眾人都說好，便一個個依著年紀輩分點起折目來。鄭老夫人點了一折《昭君出塞》，其餘的有《抱梅尋美》、《賀芳齡》、《嬌鶯囀》等，就連寶茹也跟著湊趣點了一出《卓文君》。

然後就只見一位面白微須的說書先生進來，身邊還帶著一個小童，給拿著醒木摺扇之物。又有兩三樂工——這是女先兒帶起來的風氣，就是說書先生說書也偶爾用些伴奏了。這些樂工抱著弦子琵琶之類，到了院子裡與說書先生一起給各位女眷拱手行禮，然後才有人給搬來幾張杌子，這是給樂工坐的。至於說書先生是用不著的，只給他放了一張書案。

那說書先生也是湖州有名的，功力十分了得，醒木一拍，先說一段定場詩，這就是進了主題。寶茹以前早聽過這些故事，但是這先生模仿個人說話聲音口氣惟妙惟肖，又極會製造懸念，寶茹這都聽住了。

不過這說書先生只說了兩回，就要下去，之後是另一位先生。這一位也不是無名之輩，但是比起之前那位就差得遠了，一時之間寶茹就不再那麼專注。寶茹是這般，席間別的太太也大多是這般。

開頭席間靜悄悄的，只有說書聲的氛圍已經不一樣了。這時候女客們吃酒吃菜，間或說些話來，似乎這說書聲只是背景音，間或聽一耳朵也就是了。

這時候就有一位夫人笑呵呵地與寶茹道：“之前聽聞寶姐兒家裡已經有了一位小公子，只是不知道多大了，竟然從來不見抱出來呢。”