“我不知道，”金瑤冷冷道，“他和爹爹一樣，杳無音訊。”

鄭可探不免安慰一番：“或是都被什麼耽擱了。”

“嗯。耽擱也好，不肯來也罷，我反正不信什麼人會等我了，我也不信我等的什麼人會再來我的生命中。”說著金瑤自己哭了起來：“我只恨，只恨當初不夠決絕。”

☆、離院

夢醒才知是空，不過其實在夢中時，金瑤便覺是空了，那襲身影，那張臉龐，太過模糊了。醒來時，身旁一個人影也無。找了盞羊角珍燈，一個人往聶坤村去了。

此時已入夜了，林中鳥獸之聲不絕於耳，金瑤神情木訥，到了村頭，來到房前。

一別，已是整整三年了。

拿出鑰匙，推開了後門，來到庭院之中，霎時一股花香襲來，桃花灼灼開在枝頭。透著燈火，金瑤眼淚不住流下來。

庭院一片荒蕪，久無人住之跡，那牆頭簷下，蛛絲布滿；那欄縫階隙，雜草叢生。金瑤一步步行來落淚，在門中倚了一陣，又折回了。

梁鈺茜因著金瑤心情不好，想帶她出去遊玩一番，以消哀愁，便告她明日香風山又有廟會，金瑤推遲再三，耐不住梁鈺茜苦苦請求，只得應了。

第二日金瑤不施粉黛，和梁鈺茜挽著手到了那兒，依舊是燈火通明天，煙花四散日，金瑤卻打不起興致來。

梁鈺茜指著前頭的燈籠：“你瞧那個燈籠倒好，咱院子裡的也比不上這個。”

金瑤道：“不過一個燈籠罷了。”

梁鈺茜那什麼話和她說，金瑤都說淡淡的：“不過一個茶杯罷了。”“不過一把木劍罷了。”“不過一張面具罷了。”

兩人依舊結伴到了山上，芳華中桃花爛漫，梁鈺茜挽了一支在手上，金瑤觸景生情，又想起了那幾首酸溜溜的情詩，回想起來，心裡百感交集。

再也不忍不住，金瑤對著梁鈺茜道：“我先走了。你自己玩罷。”說著便沒入夜色之中。

金瑤提著裙邊兒，來到了陳大娘的住處。慌慌張張跑到院子裡，陳大娘正在結繩子。金瑤問道：“春竹姐姐呢？”

“賣給其他人當丫鬟去了。”陳大娘頭也不抬。

“賣給哪家了？”金瑤問。

“和你說又有什麼用，便是程家，你能隨隨便便跑到陳家去。”說著從旁邊的石凳子上取了幾塊糕點吃了，又遞給金瑤一些，繼續道：“如今姑娘越來越不好找，程家花了大價錢，要買個姑娘去，我還有不給的道理。”

金瑤接過糕點，咬了一口，味同嚼蠟。輕聲道了句多謝，捏著糕兒，走出了門外。

破天荒的，金瑤買了兩罈子酒，黑燈瞎火的坐在麗春院的門口，和兩隻石獅子一齊喝酒，喝得兩眼暈暈的，臉頰紅紅的，走一步打幾個顫，待到兩罈子酒喝光了，終於擠出兩滴淚來，抱著石獅子嗚嗚咽咽就哭了起來。

哭過了，他也不會再回來。

漸漸地，金瑤不怎麼愛彈琵琶了，坐著就走神，木頭也似呆在那裡。客官們見她呆若木雞，又兼著日夜思戀聶坤，容顏不復，客官們也漸漸不怎麼待見金瑤了。

金瑤根本不將此事放在心上，可卻實實在在愁壞了李春花。李春花本因著聶坤拋了金瑤，開心得不得了，卻不料金瑤此番變故，實打實丟了紅勢，兩廂比起來，李春花更希望金瑤能紅火，哪怕有聶坤飛舞在周圍呢。

得了空兒，李春花也安慰金瑤：“人吶，總是要往前看的，沉浸在以前的悲傷裡面，又有什麼意思的，反而白白辜負了以後的時光。”

金瑤卻和死魚眼睛一樣，盯著一樣東西就不肯挪開視線：“不是我不肯往前看，只是我已經沒有以後了。”

哀莫大於心死，恐怕便是此番光景吧。李春花眉頭皺了兩皺，搖著頭走了。眼看著客官們少了大半，心裡急得和熱鍋螞蟻似的，連忙和柔心道：“我的女兒，這可怎生是好？”

柔心笑道：“樹林裡面，只怕一顆樹長得成？我的娘，咱沉院的姑娘比路上的石子還多，還愁找不到好的。”聽了這話，李春花大覺有理，連夜看了沉院的花名冊，選了八個姑娘。

或舞或歌，或音樂絲竹，這八個姑娘一個個都有專攻。李春花安排了一場盛宴，也就在端午節。到了端午節那日，人和三年前一樣多，情況也和三年前差不多。

八個小姑娘一個個登臺作演，演了七個，客官們也沒起什麼興頭，李春花眉毛皺成疙瘩，迫切切地和柔心道：“心兒，都演了七個了，還沒看哪個興起風浪來。”