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金瑤嗚咽道：“姐姐看得透，我卻不如姐姐。我只求那些男人別來招惹我，我也不去招惹他們。越了雷池，我就索性來個同歸於盡。”

便是柔心這樣的人，聽了也豎起了寒毛。當下只得順著她的話說了，攛掇她梳籠只好靜等良機。

柔心又從懷裡拿出二十兩銀票，遞給金瑤：“這是我從媽媽那裡拿的，也算媽媽對你的一片愧疚之心。”

金瑤撅嘴，搖頭：“我不要這個。”

柔心道：“難不成錢也有髒的？都是人手裡的人，還分個什麼。你現在住在這裡看不起這點銀子，若是去了哪，沒銀子看你能不能行動。”

金瑤又想到和爹爹流落揚州街頭的往事，咬著牙兒收下了這二十兩。柔心給了錢，安慰一番，這才離去。

金瑤手裡攥著銀票，突然想到了贖身。當初陳媽媽說爹爹臨走之前，只給自己留了二十銅錢，想必自己也沒賣多少銀子。

錢在手裡攥出了汗，金瑤帶著希翼前去找李春花。昨日陽光雨降後，院裡一派崢嶸。青青綠草長得高盛，葉子也被雨打了一地，龜奴們做了正經的活，就要來打點院子。

走廊走了片刻，只見李春花托著李蓉的手在西院院子裡走著。

寒冷的風颳來，金瑤只覺臉上身上如刀刮一般。看著她們兩人的身影，金瑤恨不得走上去吵一頓才解氣。一個為了錢不擇手段，一個見不得人好，金瑤都深感受傷。

走了上去，李蓉一見金瑤，狠狠白了她一眼，便自個兒走了。李春花見了，也和沒事似的：“你被子也算幹了，連夜叫龜奴放在火架子上烤乾了，今晚你想睡哪裡都成。”

因想著要贖身，再說贖不贖得了也不一定，臉皮總不能撕破。既然她裝得和沒事人一樣，金瑤也不提那茬，只道：“媽媽，我贖身要多少銀子？”

李春花看了金瑤一眼：“瑤姑娘這麼有出息了。”打了個沉兒，挑著指甲：“我是花了三千兩銀子買你進來的，你要贖身，還要加上吃穿用度這些，沉院訓練也少不了銀子。起碼要給我五千兩。”

金瑤瞪大了眼睛，張嘴結舌：“媽媽你在逗我玩還是獅子大張口，這麼多銀子？”

李春花道：“這很多嗎？賣進這裡的價格本就高，想要出去肯定更高。你賣身契在我這，想要贖身，勸你先積個五千兩銀子再來，以後還會更高。”

金瑤聽了，心裡怒火叢生，別了李春花，金瑤就徑直回到西院。來到房裡，倒床就嗚嗚咽咽哭了起來。

梁鈺茜回來，見到金瑤此情此景，不免上去安慰一番：“瑤兒，你怎麼呢？”

問了兩三遍，金瑤將昨晚到現在的來龍去脈一一和梁鈺茜說了，梁鈺茜心一沉：“媽媽也使起這樣的詭計了，可是被錢迷了心竅。不過也難為你，為了這個，徹夜不眠。”

金瑤冷笑道：“我哪裡還能入眠，簡直就和身旁蜷縮著一條毒蛇一樣，一不小心就吞了自己。”

梁鈺茜道：“你現在是花魁，不知道多少心裡盼著那個。以後這樣的事情可少不了，你要長個心眼。反正賣身契上寫得明明白白，自己別中計，媽媽也不能拿你怎樣。”

金瑤道：“我現在也算明白過了，日後肯定會仔細些。”

梁鈺茜又囑咐金瑤：“還有一點要告訴你，平日裡別和柔心走得太近了，有什麼不開心只管和我說。”

金瑤道：“這是為何？”

柔心是李春花的女兒，不過都瞞著眾人的，只有在院裡待得久的人才看了出來。但凡院裡來了新來的姑娘，都是灰心喪氣的人，一個個尋死覓活的，這就需要人來開導。柔心便擔起了這個職責，假冒□□，混進這些姑娘當中，以過來人的身份寬慰勸導她們，讓她們步入煙花女子之列。

梁鈺茜自然是知道的，思索片刻，只道：“這還有什麼不知道嗎？我們是姐妹，你還和她好，我自然吃醋了。”

金瑤也不覺笑了起來，伸手去捏梁鈺茜的臉：“你個鬼丫頭。”

☆、春竹

自此每逢有了什麼事，金瑤都長了一個心眼，尤恐落了李春花的圈套。這樣過了好些天，金瑤跟李春花講：“近日琵琶彈多了，腰背多有損傷，想去讓大夫再看一看。”

李春花怕金瑤年紀輕輕傷了身子，連忙讓她去看。金瑤得了李春花的令，只穿了一身素色衣裳，面縛輕紗走出麗春院。

不過金瑤可不是真去看大夫，而是去探訪故友。在街上買了好些精緻的糕點，零七碎八加起來，也