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這時在大堂的西南角突然發出一聲木柱折斷的尖利聲，支柱再也無法支撐，轟然倒地。儒生們大叫著往附近躲開，隨即整個天花板“嘩啦”一下塌了半個角下來，掀起一陣煙塵。有摻雜著黑、青兩色的液體從上面流淌下來，味道刺鼻，而且數量頗多，很快就覆蓋了將近半片地板。儒生們紛紛抬起腳，不想沾上這些東西。有人一不留神布鞋踏上去，發現黏糊糊的很難洗掉。

“是清漆和桐油！”徐幹立刻判斷了這些東西的來歷。潛龍觀的二層如今還在修葺，這些清漆和桐油大概就是工人們囤積在上頭的。結果這大堂坍塌了一角，水性向低，這些東西就順著缺口流了下來。

“潛龍觀居然在這麼重要的場合出事了，我看你怎麼收場。”徐幹冷笑著看向孔融。孔融還在大聲疾呼：“麋鹿興於左而目不瞬，泰山崩於前而色不變，拿出你們的氣度來。”

就在這時，大堂內的十幾根柱子同時發出密集的橐橐聲，像是有無數蜘蛛在上面瘋狂地奔跑。徐幹面色大變，他顧不得別人，轉身就往大門跑。其他儒生也意識到情況不妙，紛紛朝後移動，一時間人影散亂，整個大堂一片混亂。

“開門啊！”柳毅和盧毓拼命砸著大門，這時候他們發現，門居然是從外面鎖住的。越來越多的儒生湧到門口，卻無處宣洩，只得拼命大叫。還有些年紀大的被踩在腳下，發出呻吟聲。溫良恭儉讓的美德在這裡蕩然無存，人人都似是沉船上的老鼠。

可這一切都已經太晚了。樓上彷彿有隻無形的大手用力按了一下，十幾根勉力支撐的柱子同時斷裂。原本橫挑的大梁一下子密佈裂紋，掙扎幾下便從中間斷折。大梁一折，整個潛龍觀的頂部徹底失去支撐，朝著大堂轟然砸了下來。對堂內的儒生來說，這次是名副其實的泰山壓頂。

巨大的煙塵在許都城的西南方爆起，在半空打了個旋，朝四周迅速擴散開來。只是短短的一瞬間，潛龍觀就化為了一團混雜著斷竹、碎木、裂石和大量人類肢體的廢墟，隨處可見被埋了一半的身軀或被巨木壓住的大腿，還有一些探出瓦礫的頭顱在大聲呼救著。唯一還算得上是完整的，只有那一塊寫著“潛龍觀”三字的匾額。

“火！！火！！”不知是誰淒厲地大叫起來。所有被埋的儒生都驚慌地發現，自己身邊的溫度突然開始升高，然後有兇狠的火苗從廢墟的縫隙裡鑽出來，瘋狂地開始吞噬周圍的一切。據後來的倖存者回憶，這大概是供奉牌位的素燭在混亂中掉在地上，引燃了清漆與桐油。

接下來發生的事情，簡直如同人間地獄一般。動彈不得的儒生們只能眼睜睜看著大火把自己慢慢吞噬，淒厲的叫喊和哭聲響成一片。竹子在火焰中噼啪作響，如同有誰在點數著一條又一條被祝融帶走的性命。整個潛龍觀的廢墟宛如一個巨大的火炬，熊熊燃燒起來。無數焦黑的手臂絕望地伸出縫隙擺動，又慢慢垂下不動。人肉焦煳的味道隨著黑煙瀰漫到四周，就像是整個城市在舉辦什麼食人的饗宴。

任誰都沒有想到，這些四方聚攏過來的儒林精英，還沒撈著機會一展自己的才華，就像一群受驚的圍場野獸一樣被活活燒死。他們的身軀和他們的思想，就這麼付之一炬，化為灰燼。這距離名垂史冊的潛龍觀落成還不足一天……

整個許都都被這突如其來的事故震驚了。荀彧第一時間下令大開四門，責成許都衛、宿衛以及城門衛三部為主，外圍駐守部隊為輔，全力營救潛龍觀中被困的儒生們。文武百官也紛紛派出自己的家丁和僕役助陣，一時間許都成了一個亂哄哄的大蜂窩，每個人都試圖接近廢墟。

潛龍觀是全木製結構，因此燒得非常徹底，火勢極大。救火部隊只能先把周圍的建築拽倒，防止擴散，然後一桶桶的井水潑上去，可惜無濟於事。一直到了次日丑時，大火才不情願地慢慢熄滅。

死難者一共二百一十三人，大部分都是外地趕來的儒生，真正活下來的，不足二十人，可謂悽慘至極。倖存者中包括徐幹、柳毅、盧毓等人。潛龍觀倒塌的時候，他們簇擁在大門口，受到的衝擊比較小，距離外面近。救火部隊趕到以後，冒險靠近把他們拽離了火場，算是逃過一劫。

不知算不算是奇蹟，孔融居然也在這場劫難中生還。坍塌發生的時候，他正站在供奉著鄭玄和趙彥靈位的壽龕旁邊，壽龕恰好與一塊倒下來的厚木板搭成了一個三角，這個可供一人容身的小小三角救了孔融的命。但孔融被嚴重燒傷，頭髮、鬍子什麼的燒了一個精光。他的兩個兒子趕來照顧他