伊傑說了這麼一句，江留醉愣了愣。酈伊傑自知失言，苦笑道：“你安全送我到此，自有家要回，我不便多留。但你需知酈家也是你的家，常回來探我這老頭子可好？”

江留醉忙翻身拜道：“義父言重。年後留醉必親來請安。這幾日請義父勿以前事為念，調養身體安心過年。”說到此處，他暗自嘆氣，竟只能說這些冠冕堂皇的客套話。

酈伊傑忽然想到一事，道：“你在柴家用膳了沒有？廚房裡做了些小點，你吃過再去。”江留醉這才發覺肚餓，感激地道：“我這就去吃，義父歇著吧。”於是疾步走出廳去，眼裡有不爭氣的潮溼。

到了廚房，他何嘗有心思細嚼慢嚥，便隨手抓了塊餅，吞下一碗七寶姜粥暖身，就去找胭脂。

出了酈府別苑，江留醉手中捏著寬焦薄脆餅，走兩步啃一口，沿著巷子慢慢走著。脆餅酥甜脆美，但他渾然不覺，嘴裡輕微的喀嚓聲猶如一腔待咀嚼的心事，碎成一團。是因酈伊傑離別那幾句話而傷懷，還是念及身世生出無依之感？，他也說不清。這蒼茫天地間，何處是安身立命之所？好在他仍有家，有三個翹首盼他歸來的兄弟，這是他心頭最溫暖的依靠。

胭脂攜了拜儀，亦步亦趨跟在他身後，想和他說話解悶兒，怎奈他的嘴好似完全被食物堵住，空不出來。她微微惱了，越走越慢，心情如那漸黑漸涼的夜，很不痛快。

花家位於杭州城東勇定門邊的慶樂巷，離酈府隔得了不遠，兩人戌時到達，巷子裡燈火耀眼。站在那高門大戶外，聞到濃重的藥香味，江留醉一笑，想起花非花為自己調製的湯藥，心中倍覺溫暖。

“原來是找三小姐，兩位稍坐。”花家門房的話證實了花非花的身份，確是花家子弟。江留醉與胭脂對看一眼，她果然是回了花家，便安心在堂中候著。

江留醉的心更定了，兀自搖頭自嘲，先前居然在蒙面人一事上懷疑花非花。明明該最信任她才是，怎可三番四次有他念？！或許，他不過是想更近她一步。

正想著，花非花換了身曳地茜裙，親手端了兩杯茶嫋嫋而來。江留醉突然想起李商隱的詩：“茜袖捧瓊姿，皎日丹霞起。”眼中一時全是她的倩影。

茶香帶著早春新雨的氣息，經茶女纖手採摘，研製成末，密密壓制了，又被她細細碾碎，一面沖水一面攪拌，混成一汪欲說還留的心事。他捧著茶，似乎看得見那一杯茶的來龍去脈，看得見隱藏其後千纏萬繞的心緒。

“有勞兩位久候，真是怠慢。”花非花曼聲說道。江留醉瞥了一眼守在一旁的門房，略略不慣她的語氣。胭脂親熱地迎上，接過她手中的茶，笑道：“怎敢勞花姐姐大駕親自點茶？都是江大哥不好，見不到姐姐心急，只好陪他過來，順道拜見伯父伯母。”

江留醉附和道：“是啊，既然來了你家，須給他們請個安。”

“哦，喝茶。”花非花神情淡淡的。

三人默默坐了喝茶。胭脂對花家的藥鋪很是好奇，一句句地問著，花非花有問必答。江留醉凝神看花非花的一舉一動，才半天不見她已不同，有種凜然不可侵犯的神情，當然，主人家須有的禮儀是一分不差。唯其如此，江留醉更覺傷心。

茶飲畢，話盡了，胭脂舊話重提，要拜見花非花的雙親。花非花拗不過兩人拳拳盛意，只得引他們入內。那一瞬間，江留醉感到了花非花有一下極短暫的遲疑，像一個逆呃，稍不留神就過去了。就這麼一下，江留醉直覺那一刻的花非花是矛盾的，她並不願兩人久待。

花非花領了江留醉和胭脂直奔內堂，間中碰到幾個花家子弟，見了她都是不冷不熱的一副面孔，花非花也僅略一點頭算作招呼，江留醉與胭脂人心下納悶，對視一眼。

從小徑走，轉過幾間大屋，穿入一條幽深的走廊，兩人越走越靜，眼見修竹重重，枯黃地搖曳在一個拱門前。花非花慢下腳步，抬頭望了望，輕聲對兩人道：“到了！”

她站著不動，欲言又止，微一跺腳方往裡走去。他們走進的那個庭院裡稱得上鳥語花香，幾株臘梅蠟梅幽幽綻放，一陣冷香撲面而來。江留醉定定神，頓覺精神一爽，見到群花盡處有一婦人正在庭前修剪花草。

花非花走上前去，恭敬地道：“娘，非花帶了兩個朋友來拜見。”花夫人抬起頭，淡淡地道：“你爹睡了，別吵了他。既有遠客到訪，請人家進門喝杯茶。”她話雖客氣，面上疏冷閒散，看也沒多看他們一眼。江留醉和胭脂不覺微微錯愕，對視茫然。

花非花聽了這一句，繃緊的弦忽地鬆了，眉頭舒展道：“不用