帝極寵愛的淑妃所出，出生時淑妃難產而死，先帝因此對蕭離更加憐愛呵護，對其他兒子多嚴格管束，待他卻素來縱容，養成了蕭離放縱不羈的性子。

他生於帝王家，卻全然不似王室人。他感興趣的不是權力，不是名分，反而是天上雲彩的形狀，雨後彩虹的顏色。

他不喜歡上朝，卻喜歡觀雲，他不喜歡問政，卻喜歡看水。

他愛在大雨來的時候倚在芭蕉樹下，看雨滴怎樣流過葉子。他愛在秋風起的日子呆立風口，看秋風如何拂過樹梢。

與其整天在朝堂上吵得天昏地暗，先天下之憂而憂，他更愛在風中端一盞菊花釀成的好酒，把酒臨風。

先帝逝世之後，蕭逸打下大楚國萬里山河，獨攬大權，其他王族子弟憤憤不平，他卻更加放縱肆意，鎮日悠遊胡鬧，看花賞月，寫詩做詞，遊賞風月，出入青樓。

天還不亮的時候，朝臣們聚於午門，當朝越王爺卻在霜露沾衣的時分，懶洋洋在某一座青樓繡房中醒來。

夜色濃重，京中的重要人物們，為名為利，為權為勢，到處忙碌，四處鑽營，蕭離卻在晚霞披肩之時，擠到賭館酒肆，肆意逍遙。

這樣放縱任性的他，是王室中的異類，卻也因此從來沒有敵人。王家子弟，若要安逸，要麼精明強大如蕭逸，要麼就無為懶散如蕭離，因為在別人眼中太沒用，反而不會受敵視傷害，沒有人害他，沒有人管他，他就更加胡作非為起來。

他才華蓋世，雖然不用於正途，卻自有旁人不及之處。

蕭逸入京第一年，全國大考，會試的頭名狀元居然失了蹤，最後細細查去，才知是越王爺閒了沒事，冒名跑到科場裡考著玩，誰知考出了個狀元，自然丟開不管。

氣得蕭逸把他狠狠罵一頓，關了兩個月，罰去整整一年的王俸。

兩月期滿，得回自由的蕭離更似要把被困的鬱悶全補償回來一般，沒日沒夜地在外頭玩，只是總算不敢再刺激蕭逸，沒用本來身分，化名為“聞琴公子”，四處嬉戲，賞美景，擁美人，品美酒，聆美樂，不亦樂乎。

年少時曾紅極一時，年歲漸長容色衰的三十老妓柳如在青樓被舊情人侮辱，傷心幾欲跳樓，被聞琴公子所救，公子親自作詞譜曲，令柳如手執琵琶四處彈唱，一曲琵琶，竟讓這門前早已冷落的女子，重又在京城紅了三年。

名妓林清波，琴棋書畫皆稱絕，朝中權貴盡垂涎，公子千金一擲贖美人，得罪七八個當朝重臣，為的不是金屋藏嬌，只是想成全一個一面之緣，一詩相交的友人，重新得回多年前青梅竹馬的戀人。

在一個深秋的夜晚，公子攜妓泛舟，以荷葉為杯，山水為餚，飲酒看美，醉意濃時，揮筆寫下“五都賦”。文章華美，字句清奇，一時傳遍楚京，弄得京師紙貴，也傳到千里之外，江洲城中的一位奇女子手中。

司馬芸娘出身不過是一商賈之門，父親因要附庸風雅，所以請人教獨生女兒詩詞文章。

誰知司馬芸娘天生聰慧，一點就通，一學便精，短短三年，換了十幾個先生，竟再也沒有人自恃有能力做她的老師。

旁的女子學文章也不過是閨閣中的點綴，她卻愛肆意揮灑，與男子品詩鬥文，絕無拘束，不過半年之間，竟是名滿江州。江州的才子名士，若不能與司馬芸娘一敘，在人前都抬不起頭來。

後來司馬芸娘父母因病故去，留下偌大家財，足夠她一生開銷。司馬芸娘向來無心謀利，索性把生意都轉讓給他人去做，自己廣開家門，結交天下才士，詩酒風流，品評文章。

司馬家的大門永遠賓客如雲，座中客常在，樽內酒常滿。或琴或簫，或吟或嘯，各種聲音都常常在司馬宅內迴盪。

世人對司馬芸孃的評價紛紜，有人說她才慧出眾，有人說她放蕩淫亂，有人說她行為不檢，有人說她特立獨行，或誇或罵，或褒或貶，她一概只當清風過耳，自行其道。

直到有一天，她看到一部五都賦，心中記住了一個據說叫聞琴公子的人，即時神往，生出結交之意。她是個想做便做之人，當時便收拾行裝，前往京城。

漫漫三千里，一個不會武功的女子，只為對文章的熱愛，竟也一路行來。聽說聞琴公子愛出入青樓，她竟然也委身於青樓，賣藝不賣身，不出一月，她的才名美名，傳揚於京城，果然等來了慕名而至的聞琴公子。

他與她的第一次相會，被傳成各種不同的版本，在坊間流傳。

有人說他們一見鍾情，有人說他們一夜風流，更多的人卻只說他們談了一夜琴，