人們只能推測罌粟的早期歷史。對罌粟特性的瞭解可能源於埃及、巴爾幹或黑海地區。很顯然，罌粟的最早農業化大約在8000年前的地中海西部地區。然而無法確定全球系統種植罌粟的所有區域。最古老的現存的書面語是閃語，最早被證實出現於公元前3100年左右的美索不達米亞北部。閃語有個象形字，表示鴉片罌粟為“快樂植物”。人種學家理查德？魯格里（1961年生）認為，大約在同一時期，鴉片的製作方法從青銅時代的塞普勒斯傳到了埃及，用於醫療和在慶典時讓人陶醉（也可能用作春藥）。公元前1552年的一張草紙顯示底比斯醫生被告知大約700種不同的鴉片配方的用途，包括一種令煩躁兒童安定的配方。阿拉伯商人將鴉片傳到了波斯、印度、中國、北非和西班牙。荷馬在《奧德賽》中敘述了墨涅俄斯款待忒勒馬科斯的情景。墨涅俄斯是公元前13或12世紀斯巴達國王。回想起特洛伊戰爭中的死難戰士，全場人哭泣不已。墨涅俄斯妻子海倫走了過來，在他們的酒碗裡輕輕倒了一種藥，有解憂、止疼和消除所有痛苦回憶的功效。喝下這碗藥酒之後的人，那天再也流不出一滴眼淚，甚至死了父母，眼睜睜看著親兄弟或親生兒子喪命劍下，也不會掉眼淚。”海倫的忘憂藥，可以消除悲傷和焦慮，很可能是融在酒中的鴉片。

第一章　早期歷史（5）

阿拉伯、希臘和羅馬的醫生熟知鴉片的危害。克勒芬的尼坎達在公元前2世紀描述了鴉片喝得太多而人事不省的人的狀況：“他們雙眼緊閉，眼皮一動不動，筋疲力盡，全身大汗淋漓，發出陣陣異味，臉色灰白，雙唇腫脹，頜關節鬆弛，喉嚨裡喘著微弱、冰冷的氣息。常常指甲青紫、鼻孔發皺，預示著死神的來臨。”尼坎達建議對處於這種昏迷狀態的人實施急救：要立刻拍打他的臉或者喊他，把他喚醒。如果他再次昏睡，要再次把他晃醒。這樣，那昏睡的人可以擺脫致命的昏睡。”　犯罪分子也深知鴉片溶在酒中可以致命。羅馬皇帝尼祿利用鴉片於公元55年殺死了布列塔尼庫斯，並從其手中篡奪了皇位。

埃及的早期文獻有用鴉片止傷病和腫痛的記載。老普林尼（公元23？—79）指出，羅馬人用鴉片治療象皮病、癰、肝病、癲癇和蠍螯。伽林（公元130—約200）是希波克拉底之後最著名的古希臘醫師，他的著作描述了羅馬皇帝馬庫斯？奧裡利烏斯（公元121—180）使用鴉片的情況。馬庫斯？奧裡利烏斯的統治被吉本譽為“世界歷史上人類狀況最幸福的時期”。馬庫斯？奧裡利烏斯是奉行斯多葛學派的哲學家，但不僅僅是一個寂靜主義者。他的《沉思錄》（Meditations）表達了那種無盡的內心平靜，建議人們思維和行動要適度。他的用藥習慣反映出這一原則。御醫每天調整用蜂蜜調製的鴉片糊的劑量，以滿足馬庫斯？奧裡利烏斯睡眠的願望，同時不破壞他的執政能力。他是一個勤奮的統治者。作為統治者，他最糟糕的是過度容忍他人的惡行，也許這是由於鴉片麻醉後帶來的麻木。伽林寫到，奧裡利烏斯可以辨別鴉片劑中成分的質量，必要時減少用量，以處理國事。這是一個有節制的人，他用毒品並未上癮，用不著不斷增加劑量。

鴉片長期用作四種標準通用緩和劑的成分，然而到了16世紀，這類藥方開始大肆新增鴉片劑量。醫生和藥劑師研製了大量新的鴉片酊，而且進入了藥典。菲利浦？奧雷俄盧斯？塞奧佛拉斯圖斯？保巴斯特？封？荷恩海姆（1490—1540），德國醫生，職業名為帕拉塞爾蘇斯，據說為他的秘方造了“鴉片酊”一詞。鴉片酊的成分是四分之一的鴉片，其餘為天仙子、珍珠粉、珊瑚粉、琥珀粉、麝香粉和其他珍稀物料，也包括（他聲稱）從牡鹿的心臟、獨角獸和牛腸中提取（被稱為牛黃），考慮到他將自己的醫術吹得神乎其神，他的一長串名字中有一個“Bombast”也是恰如其分。“許多老婦人或鄉下女人用幾棵熟知的、普通的園中草藥，其效用也比那些誇大其詞醫生所謂的奇異的、昂貴的、異域的、珍稀的臆想藥要好。”羅伯特？波頓（1577—1640）在《解析憂鬱》（The　Anatomy　of　Melancholy，1621）中寫道：“我們忽視了近在咫尺的東西，卻去追求那遠在天邊的東西，併為此遠渡重洋。”　到了1660年，英國著名的醫生托馬斯？威利斯（1621—1675）抱怨道，冒牌醫生比比皆是，天天吹噓他們有特製的鴉片酊，遇病就開鴉片酊。”庸醫們亂開處方“危害極大”。

“鴉片酊”一詞專指鴉片和酒精的混合劑，就像海倫的特洛伊忘