喜水的青蛙了。

董蓉出門時走得急，也沒有戴只草帽遮陽，這一路曬得她頭頂差點兒冒煙了。好不容易趕到果園腳下，眼見路邊水渠裡汪了少少的一捧水就趕緊捧起來澆在臉上，這才終於覺得好過了許多。

趙青山正帶了雜工們栽植灌木，遠遠見到東家回來就迎了上來，笑道，“東家，可把你盼回來了。這‘一窩蜂’馬上就要栽完了，塘泥也清乾淨了，之後再要打樁建棧橋和八角亭還得東家發話請木匠啊？雞場那邊建房子也需要石頭打地基，買木料時最好一併買回來…”

董蓉如何不知他是借稟告之機行邀功之事，她心裡雖然略微有些厭煩，但誇讚之言又不需銀錢，何必吝嗇，“我才走了幾日，沒想到果園已是大變樣兒。多虧趙管事打理得力，大夥兒也是辛苦。這樣吧，今日是趕不上了，明日中午讓劉嫂子燉鍋大塊肉，給大夥兒加菜！”

“謝東家！”兩人說著話已是走到了雜工跟前，雜工們聽得有大塊肉吃立時都是笑歡天喜地行禮道謝。董蓉一個女子，不好在眾多男人堆裡久站，擺擺手示意他們繼續幹活兒然後就上山回了茅舍。

劉嫂子和梅花正坐在門前洗刷碗筷，突然見她回來就露了笑臉兒，打趣道，“東家，你可真是放心，一走就是三五日，你也不怕大夥兒把果園都搬跑了？”

董蓉走去葡萄架下的石桌旁，狠狠灌了幾碗涼茶這才應道，“有嫂子幫我看家，我有什麼不放心的。”

劉嫂子聽得歡喜，還要再說什麼的功夫，梅花卻是進灶間端出一碗豇豆炒肉、兩個饅頭送到董蓉跟前，笑道，“東家，趕緊吃飯吧。我就怕您什麼時候回來肚子餓，每日都留些飯菜在鍋裡熱著呢。”

“哎呀，我還真有些餓了，多虧梅花姐惦記我。”董蓉裝作沒有看到劉嫂子瞬間僵硬的臉色，伸手接了飯碗就大口吃起來。對於主家來說，手下做活兒的人有些小矛盾反倒是好事，畢竟有競爭才有進步。若是做活兒的人抱成團兒，凡事齊心合力同主家鬧，那才是大麻煩呢。

果然，劉嫂子不甘心被梅花搶了風頭，剛剛洗完手裡的碗筷又拎了筐子去割蒿草，直嚷著晚上要董蓉放在窗下點菸燻蚊子，省得被咬得滿身大包。

董蓉笑笑也不多言，吃過飯就趕緊去檢視她的“聚寶盆”。先前選定的幾棵蘋果樹已是用草繩圈了起來，樹下又盤了與樹冠等圓的土圍，這幾日她不在家，劉嫂子也按時拎了泉水澆灌。所以與旁邊那些略帶蔫色的同伴相比，這幾棵蘋果樹長得格外茂盛，葉色碧綠，掩在葉下的小蘋果也足有孩童拳頭那般大小了。

董蓉繞了一圈很是滿意，正站在樹下琢磨要剪去多少果實的時候，梅花卻走了過來，一副有話要說又很難開口的模樣。

董蓉不願她發現這幾棵蘋果樹的特別之處，趕緊迎上前招呼道，“梅花姐，你找我有事啊？”

梅花搓著衣襟猶豫了半晌，這才說了一件事。

原來梅花的孃家在四十里外的劉家鋪子，她有個同族堂兄叫桂生，自小沒了老爹，全靠老孃做繡活兒養家，所以老太太年紀不到五十就累得差點兒瞎了眼。幸好這桂生極孝順勤懇，長大後更是學了一手好木活兒。

按理說有手藝不愁飯，他們娘倆的日子應該過得不錯。可這桂生是個少見的大孝子，自從老孃有一次起夜摔了腿之後就從來不肯讓老孃一個人在家過夜，所以他接的活計都是在臨近幾村。

但農家人過日子，除了娶媳婦嫁閨女誰捨得花工錢打個桌椅板凳啊，活計真是少之又少。城裡倒是活計多，但富貴人家又多嫌麻煩，不肯讓僱工帶著老孃進宅院做活計。於是，娘倆的日子照舊過得緊巴巴。上次梅花回孃家，劉老太太拉著她的手哭了半晌，直說是她拖累了兒子。

梅花心軟，也跟著哭得眼睛通紅。這幾日趙青山唸叨著要找木匠建棧橋和雞舍，她聽在耳裡就活了心。若是堂兄能接了這活計，起碼兩月之內不必再犯愁吃喝了。但她又怕東家嫌棄老伯孃，這才猶豫著不知該不該開口。

董蓉聽完倒是很為這慈母孝子感動，左右果園的木匠活兒請誰都要給工錢，不如就交給這桂生，也算做件好事兒。

“你這桂生堂兄的手藝如何？”

“手藝好著呢，十里八村凡事請他做過活計的人家都是誇個不停。”梅花一聽董蓉這般問，自覺這事大半能成，就趕緊拍胸脯替堂兄打包票。ZM