寇遼西，其目的在於掠奪遼鎮的糧草、銀兩和軍戶子女。末將以為，此戰勝負在於寧遠，而不在於山海關。末將願率長生子弟奔赴寧遠，和寧遠三協官軍共進退。”

顧秉謙舉目向天啟看去，接著又偷偷越過天啟的肩膀向後面的東廠提督看去。但皇帝面無表情地看著他，魏忠賢也沒有抬頭給他任何暗示，這讓顧秉謙額頭上不禁開始滲出汗珠。他假借咳嗽打暗號給丁紹拭、馮銓，但這兩個傢伙也都立刻低頭看自己的靴子尖。

“黃將軍，嗯，這個，老夫認為凡事預則立，不預則廢……兵法有云，知己知彼，百戰不殆……”顧秉謙既不敢堅持讓黃石去山海關，又不願意承擔責任贊同黃石去支援寧遠。他一面說著沒有內容的廢話，一面裝出正在仔細思考的摸樣。顧秉謙的政治智慧就是：天最大、皇上老二、魏公公老三，總而言之就是絕不自己出頭拿主意。正所謂後人總結地：“多磕頭，少說話”。

顧首輔一邊海闊天空地表達著看法，一邊默默祈禱有人能把話茬接過去。哪怕皇上臭罵他一頓也好呀，那他趁機喊兩聲“老臣該死”也就能對付過去了。可惜這次他打錯了如意算盤，等了很久也沒有人來打斷顧老頭的廢話。御座上的天啟雖然不耐煩地換了幾次姿勢，但始終面無表情地盯著顧秉謙，看來是鐵了心要從內閣這裡聽些有價值的意見。魏公公不用說一直保持沉默，另外兩個閣老也是一副眼觀鼻，鼻觀心的老僧模樣。

既然沒人肯接過這個燙手地山芋，顧秉謙也就只好繼續胡扯到天荒地老：“……山海關大概可以容納十五萬官軍，或多或少……老夫記得修寧遠堡花了三百萬兩銀子……聖上英明……黃將軍英勇可