林之孝家的答應了，又道：“才剛前邊住兒媳婦同秦顯家的犯舌，我把兩個都說了幾句，罰他們去掃院子。有句話要同太太說，可行不可行，還憑太太定奪：有道是‘水淺魚不住’，如今家勢不比從前，白養許多閒人也是煩心，倒不如早早開發了為是。他們若有良心呢，肯拿些銀子出來孝敬，也可解些眼前愁煩；便拿不出銀兩，好事也不白做，叫他們簽字畫押，逢年隨意孝敬，遇事仍舊叫回來使喚就是了。”王夫人道：“你說的很是，待我籌劃兩天，再做道理。”一時林之孝家的去了，王夫人復向襲人嘆道：“真是一事不了，又添一事。偏是如今用人之時，你鳳二奶奶又出去了。”襲人方才聽林之孝家的說又要裁人時，便在心中思量不已，此時想得定了，遂向王夫人道：“方才林大娘勸太太的話，固然是正經道理。只是別的人都還罷了，好歹留著麝月。若論小心伏侍，二爺房裡這些人，就只他還知道留點小心，若有他一輩子長長久久伏侍二爺，我就不在這裡，也沒什麼記掛，只好像在的一樣了。”說著，又不禁哽咽。王夫人也是滿臉淚痕，一疊聲兒道：“好孩子，寶玉無福，所以才不得你伏侍他一輩子。麝月那丫頭我看著也好，既是你也這般說了，那裡還有錯？我只是捨不得你。”襲人垂淚勸道：“我去了，自然另有好的。況且我縱伏侍得好，畢竟是個丫鬟，沒什麼見識，不比寶姑娘的端重識大體。二爺與寶姑娘的婚事是早已定下的，不如早早將寶姑娘娶過門來，太太豈不多個臂膀？再則二爺成了親，有寶姑娘管束照看，也不至再像從前那般胡鬧。”王夫人深以為然，不禁點頭道：“你說的何嘗不是？真真說到我心裡去了。只是眼前剛搬進來，幾十件大事未理，暫還說不到那裡去呢。”又命玉釧拿了一個填漆戧金龍鳳呈祥的銀錠匣子來，說，“你出嫁時，我不得安靜，也沒什麼妝奩陪送你。今日聽說你來，才備了這點東西，別嫌簡薄。”襲人聽見，忙又跪下磕頭道：“太太這麼說，是折殺我了。我在園子裡時，太太拿我當親生女孩兒一般疼愛，如今是我辜負太太，殺身也難報還的，怎麼倒好要太太的陪送？還請太太收回去，便是疼我了。”說著又哭起來。王夫人拉起來道：“大事當前，連我們也不得自主，又那裡由得了你呢？如今我家鬧成這樣兒，也沒剩下多少好東西，不過是個心意罷了。既給了你，斷沒收回之禮。”玉釧也在一旁說：“太太賞你的，你便拿著吧。連我們也有東西送給姐姐添妝呢。姐姐不收了太太的，我們的可怎麼拿出手來呢？”襲人只得收了，開啟來看時，見是一枝鳳回頭的赤金點翠簪子，一個小小金九連環，另有一對石榴桃子的嵌寶金耳環，並一對羊脂玉鐲子，身不由己，忙又磕了一個頭，方起來。玉釧、繡鳳等都在一旁道喜，又出來叫進眾丫鬟來，果然都有奉贈，或是幾件釵環，或是半個尺頭，或是繡的領面兒，或是扎的挽袖兒，甚或汗巾、膝褲之類，不過各人心意而已。此後襲人每日早來晚走，倒著實伏侍了寶玉兩日，算計時間，已是出府三四天了，明日必得回去，更不知這次去了，何時才能重見，一邊整理衣服，一邊便將手背去擦眼睛。寶玉見了，也覺心中難過，欲要說幾句貼心話兒，為他已是人家人，又不好多說的，忽見襲人回頭問他：“你辮子鬆了，不如我幫你梳了再去吧。”正欲推辭時，轉見他滿眼盼望之情，忙點頭允了，自己走過來在鏡前坐定。襲人便站在背後，扶了他頭，拆開發辮，用熱手巾在鬢上熨了一熨，將梳篦來慢慢的梳通了，又蘸著木樨水刷得溜光水滑，沒有一根松的，方一路一路的編起來。那眼淚早止不住，一滴滴落下來。寶玉在鏡子裡看見，也覺心酸，又見襲人盤了頭髮，戴了髻子，頭上簪著燕尾，額上貼著翠翹，鬢邊又斜插了一枝狀元及第的點藍金步搖，打扮與往日不同，更覺得今昔天壤，也不好說什麼，惟點頭讚歎而已。反是襲人恐他傷心難過，又悶出病來，故意做出歡喜樣子來，引他說些風花雪月等事，直至日色西沉，蛩聲初唱，方才告辭去了。欲知後事，且看下回。☆、第十四回 金女玉郎親上作親 虛名假誥夢中說夢話說這日正是二寶成婚的正日子，寶玉一早起來，先往瀟湘館哭了一回黛玉，正椎心泣血，傷心不已，忽見晨霧中一個女子分花拂柳而來，卻是麝月，見了寶玉，將手一拍道：“我那裡沒尋著，一個園子找了有大半個，誰知竟來了這裡。還不趕緊隨我回去換衣裳呢，太太們都在等著呢。”忙扯了寶玉回房，寶玉猶呆呆的。王夫人、鳳姐等都早已等在那裡，見他一身素服，又驚又疑，催促道：“可算來了，再不出門，就誤了吉時了。”也顧不得責問他去了那裡，忙忙的幫他換過衣裳，身披紅綢，帽插金花，送上馬，且往薛家