廷已有決策，派熊廷弼，就是飛白大人為遼東經略，王化貞為廣寧（今遼寧省北鎮縣）巡撫，共同禦敵去了。熊廷弼可是一員帥才呀。”

“我的兄臺，事情並不那樣簡單。經略與巡撫的戰守策略是南轅北轍走不到一起，已經影響平虜大局。唉，一時說不清。今天下午兵部職方司餘大成老年得子，設湯餅宴，邀請各司僚友同事，你我何不同去討杯酒喝。那裡僚友多，什麼內容都會談論的。說不定遼東的戰與守牽涉到各個問題，是熱門議題呢。”

“那敢情好。”袁崇煥心裡高興，雙眸煞時明亮：“不過，去闖席豈不有些冒昧？”

“你本來灑脫慣的，當了三年縣太爺變得拘謹了，不，是學會拘謹了。不妨事的，說起來都是熟人，大成可極隨和好客，還不倒履相迎？”

“那就一切仰仗了。”

不知不覺已經出了梅林，轉入山谷。谷裡蒼松翠柏為雪罩蓋，仍是倔強地露出蒼虯矯健。霜草枯藤遠處迷濛一片，似煙霧籠罩著遠山群巒，只有一泓潭水無聲地在流淌著，彎彎的碧泉流得很遠很遠。沒有半個時辰，一堵褪色的朱門紅牆，呈現在百步內外，無相寺到了。

陳子壯踏階上去叩山門，半響，一個小沙彌開門笑迎：“霜雪封徑，香客絕跡，檀越們誠心禮佛，踏雪進香，阿彌陀佛，佛祖會降福的。”合十側身讓進。

陳子壯應聲說：“小師傅，我們三人是來專訪普光上人的，也會燒香隨喜。”

三人跟隨小沙彌踏上積雪掃淨的石階，經山門繞大殿，穿過邊廊由角門進入西偏院。普光已聞聲迎出，合十稽首笑道：“怪不得今晨一早，喜雀噪林，原來是貴客降臨。元素檀越來了，沒有遠迎，恕罪，阿彌陀佛。”雙手合十始終在胸前沒有放下。

袁崇煥見他壽眉衲袍，面色紅潤，比當年在南海柯林寺更壯實旺健了，只是鬚眉參白，皺紋增添多道。笑著還禮：“今晨不是邂逅文忠兄，還不知上人在這裡清修。”

“柯林結社別後，多年未晤，老衲正在猜念呢。”

陳子壯朝前一步：“有緣，則不遠千里可以相見；無緣，則咫尺對面亦會失之交臂，哈哈，我們三人都與上人有緣呢。”

“上人慈祥和藹不減當年。”袁崇煥添了一句。

“老和尚雖童頭豁齒，卻是一副壽相。”天赦低聲暗道。

“哪裡，哪裡，不雨花自落，無風絮亦飛，老矣。”向天赦微笑點點頭。“這位小施主眼生得很，是……”

袁崇煥介面道：“是我的隨從。”

“噢，年青矯健，面相忠實，是個好隨從。”

普光將三人迎入小禪房。三人坐定後，普光跏趺拜團上，自行閉目。房內靜悄悄、空蕩蕩的。寒風不斷從窗隙滲入，穿衣入骨。

陳子壯不禁微微搖頭，隨口吟出：“寒冷蕭疏一禪房，枯僧入定行腳裝。”嘆氣道：“你老和尚不遠千里行腳到這座枯荒野寺斷香冷煙，來結什麼緣參什麼禪。我看還是收拾行囊拄杖回來的地方去吧。”

袁崇煥給陳子壯一說，轉目留意禪房陳設：一張佛桌，一座佛龕，幾個青布蒲質拜團，真是寒磣。也忍不住隨著說：“上人，你是春秋已高的人了，在這裡修行實是清苦，我看還是回柯林寺去。”

“老衲厚皮粗骨，吃得蔬糠，穿著百衲，耐得飢寒。所謂一缽千家飯，孤身萬里遊，行腳千山萬水才能修煉。老衲是佛在心中坐呢。”普光看了三人一眼，哈哈笑道：“我們不談這些，難得相會，談談你們情況吧。”

兩人搖頭不語，只是瞧定普光微笑。天赦設法弄來兩隻座椅，供他們坐下。

普光見無人搭腔，就說：“你元素檀越怎麼到京師來了？目前這裡謠言紛起，都說達虜刀兵迫近關門。不少達官貴人出京迴避。你卻來湊這熱鬧，何必呢？是身不由已麼？”語含禪機。

小沙彌送來紅泥竹爐，爐上置放瓦壺吱吱冒氣。替三人篩茶送上。然後轉身出房。三人捧過茶，頓感熱氣拂面有些暖和。

袁崇煥點首說：“多謝上人關心。”就將來京原因簡略說了。末了嘆氣說：“來京師快兩個月了，度日如年，還在等呢。”

“阿彌陀佛，觀檀越氣色，見過皇上後，興許會留在京師的，施主的面相是熱鬧場人。”緊緊瞧了一眼袁崇煥嘆氣說：“不僅熱鬧場人，還是位貴人呢。既來之，則安之。前途無量呀！但看造化如何。”

“哦，有這可能。”天赦咧嘴一樂。

“但看天意緣法，阿彌陀佛，我佛慈悲。人定也能逆