備中軍，突然鼓聲大作，趙雲在左、吳懿在右，各率大軍殺來，欲斷其歸路。夏侯淵見敵陣衝之不動，只得勒兵後退，劉備陣中軍師法正搖動旗幟，全師追討，夏侯淵身中數矢。被迫撤回隴關——此前陳宮亦自別道而出，猛攻隴關。若非郭淮防禦得法，關城幾乎淪陷，則夏侯淵退無所處，必致喪敗。

不過即便順利返回關內，計點損失，亦不在少。經此一敗，這位夏侯妙才將軍再不敢輕易出關迎戰啦，只是嚴防死守。然而此君本是機動戰的達人，守禦戰卻非所長，難免打得捉襟見肘，險象環生。再加上南面的陳倉也傳來警訊，張飛、陳到等自散關故道而出，欲下陳倉以斷隴關之後，張郃防守得相當艱難。因此夏侯淵遂打算放棄隴關，退入關中，利用己方對地形的熟悉程度，希圖在運動中牽制進而挫敗敵軍，就此遣快馬向安邑方面請示。

這時候曹昂、是勳等都不在安邑，留守的只有一個尚書令荀攸。荀公達一方面基本首肯了夏侯淵的計劃，一方面陸續調動魏國境內的兵馬前往增援，同時也把訊息傳報到了許都。

正好曹操因為耿紀、韋晃之亂，亦已返回許都，便打算揮師西去，以應援夏侯淵。是勳對此深感憂慮——這不又陷入了原本歷史上曹操晚年兩線作戰、東拒西擋，結果到處不討好的尷尬局面了嗎？欲救漢中而遲，導致夏侯淵被斬，再援荊州而緩，于禁七軍被淹……便都是由此而造成的惡果啊。

而且就在這個緊要關頭，曹老大竟然一時頭腦發熱，想要逼劉協禪讓——我當日不過發句牢騷而已，想你好好敲打敲打皇帝，可還真沒有攛掇你篡位之心啊！

於是苦諫曹操，曹操卻擺一擺手：“孫權尸居餘氣，無可為慮，候江南平，即可如意……”話說得很隱諱，但是勳一聽就懂了——如意，如誰的意？自然是如曹家之意，曹操欲履至尊之位啦。曹操的意思，我當然不會立刻就改朝換代，怎麼也得等先把江南平了再說啊。

江東若定，孫氏覆滅，那麼荊州勢難獨存——再說劉琦、劉磐苟延殘喘，若無外援，基本上一推就倒——有了荊、揚，再遣一偏師以向南嶺，交州亦可在掌握之中。要是真到了那一天，而西邊的劉備、呂布也仍然被拒之於關外，未能對關中地區造成實際損害，那麼，曹操確實有稱帝的資本。

可是江東就那麼好平嗎？雖說周瑜沒了，魯肅不在，呂蒙還沒成長起來，陸遜根本是帶路黨，但江南才俊之士仍然為數不少，曹操親往，即便不至於遭逢赤壁之敗，亦難一鼓而克，更何況曹操回來了呢？夏侯元讓？他真能順利地平定江東嗎？

或許是曹操的光彩太過奪目，遮蔽了部下的鋒芒，在原本歷史上，曹營名將無數，但真要說能付之於方面之任，率領大兵團在大範圍內作戰並能取勝的，比方說周瑜在赤壁、陸遜在夷陵，貌似還真不多，可能也就一個夏侯淵平涼州之戰而已——後來還有司馬仲達、鄧士載等，但彼等領兵已非曹操之世了。此外張遼在合肥、徐晃在襄陽，打得雖然很出彩，但即便不考慮對方大出昏招的因素，戰役規模也終究不大，無可比擬者也。

所以老曹你回來了，光留個夏侯惇，他或許能打上幾個勝仗，但說到平定全揚，成功機率究竟有多大？可能會拖到猴年馬月？

是勳委婉地向曹操提出自己的顧慮，曹操倒是不以為意：“有賈文和輔之，元讓必能建功。”

是勳還是搖頭，說：“文和嫻熟西事，若攜以入關，劉備等必難深入，然江南之事……”再能幹的將領、謀士，也不可能包打天下，都有各自的侷限性。賈詡是涼州人，又多年轉戰關中、河南，你把他帶到西線去，必能一展長才，可是讓他去輔佐夏侯惇打江東……赤壁之戰周瑜打得漂亮吧？然而你把他拉中原去，跟荀攸、程昱對戰，估計他就沒戲了。

後人往往質疑，曹操在赤壁時身旁謀臣無數，有荀攸，有程昱，有賈詡，有劉曄，為啥就能輸得這麼慘呢？其實正是受地理、人文環境所制約的。曹操曾經慨嘆：“郭奉孝在，不使孤至此。”其實也只是空想而已，即便多加上個郭嘉，赤壁輸掉的機率仍然很大……

面對是勳的擔憂，曹操微微而笑，握著他的手，溫言說道：“前有賈文和，而後有是宏輔，孤是以無憂也——宏輔前書八字，文和以為直指人心，持之必定江南，孤是以留佐元讓也。”

是勳一皺眉頭，心說這裡邊兒怎麼還有我的事兒啊？我說過什麼啦讓賈詡如此信心滿滿？好不容易才想起來——“前書八字”，我靠不會是那八個字吧！

當日曹操南征，孫氏捉襟見肘，乃遣張昭前往曹