對元玉真人頂禮膜拜，祈求保佑。元玉卻頭也不回，高傲地回到為他安排的東廂正房休息。

村長古道熱腸，吩咐了兒媳殺雞款待，桃花他們幾人住了人家的屋子已經是萬分感謝，哪裡還敢讓人家破費，見村長家中存有不少的白麵，桃花便想買來幾斤，自己做飯。

那村長不肯收錢，心中又對白麵頗為心疼，在方延煜的不斷推讓下，半推半就地賣了十斤麵粉給桃花。

借了村長家的灶房，兩個灶臺，四個火頭，倒是寬敞明亮，炊具之類的東西自是不能和辛道比，好在桃花自己帶了不少的調料，便想要做些麵條來吃，但是見到村長家有兩個巨大的甑子，變改了主意。

這時候的甑子類似現代的蒸籠，木製的邊緣，底部有許多的孔洞，在蒸東西的時候能夠讓熱氣充分地上升流通。

桃花倒了半盆的麵粉，用水調成了麵糊。旁邊的灶臺上花薇兒早將一大鍋熱水燒沸，將和好的麵糊拿到沸水的上方，倒一部分到甑子裡面。

用手把甑子裡面的麵糊往下面一按，麵糊便就著甑子的圓形孔洞滴了下去，直接掉進滾開的沸水中，滾上兩滾便熟了。

花薇兒在旁邊用笊籬把熟了的麵疙瘩盛出來，放到另一個甑子中，澆上兩瓢涼水，放在一邊瀝乾。

小小的麵疙瘩前面是從圓孔中擠出的圓形，後面在掉落的時候帶出了一條細細地小尾巴，這便是蝌蚪面了。等到瀝乾水分，再把它依次放入各個碗中。

平陵的市場每早都有一個老太太在賣，桃花很愛去吃，順便學了這個的做法，雖然看著簡單，但是要做到粒粒分明的蝌蚪形狀，對面糊的濃度，下壓的力度都有要求，桃花也是練了幾次才成功的。

等到將半盆的麵糊都做好瀝乾了，桃花便在一旁調起了湯汁，在村長家的後院兒裡割了一些韭菜，切碎了，同用筷子撥得碎碎的炒蛋混在一起炒香，加入每個碗裡頭，再加上醬油、鹽巴、辣椒醬、白糖、香醋，拌勻便是噴香爽口的蝌蚪面了。

雖然比不上桃花在家中用滷汁做的味道，也很是可口，香氣吸引著村長家的幾個小毛頭孫子、孫女也在灶房門口扒著看，桃花便給他們一人也盛了一小碗。

等到蝌蚪面做好，花舞兒的蒸餅也做得了，幾人便熱氣騰騰地吃了晚飯。桃花看著連吃了四大碗蝌蚪面的元玉真人想，這人該不會是為了吃才跟著自己的吧。

剩下的麵粉，桃花便用油、鹽和好，扭成麻花樣的環餅，在鍋邊烙熟了，留作明日路上的乾糧。

在桃花他們一行人體會田間遊趣的時候，方梅花又回了孃家，對著頗有些失魂落魄的哥哥說著這都是桃花造成的，順便讓趙氏向鄰里間訴苦，做出一副牽掛兒媳的苦主模樣，卻並沒有上心去尋找。

方延儒聽著大妹妹的喋喋不休，心思卻飄到了別的地方。

李氏走的這些天，方延儒的生活發生的不小的變化，早上醒來，沒有乾淨鬆軟、搭配妥帖的衣裳，如娘甚至起得比方延儒還要晚上一些，方延儒只能從穿過的袍子裡面，挑出一件看起來尚算整潔的來穿。

一日兩餐，再沒有按照他的口味，清淡少有微辣的菜餚，如娘做了幾次飯，都是重鹽重油的口味，如娘甚至看不出他吃不習慣，只是見他剩下便在下一頓為他少盛上一些。

更別提晌午送到縣學裡的點心了，方家日食兩餐，方延儒早晚用得不多，晌午便會腹中飢餓，李氏總會做了點心拿到縣學託舍監拿給他，有時是幾隻胡餅，有時是幾隻烤餛飩，或者是一屜小籠包子。

還有家中的整潔，院子裡養的雞鴨魚鳥，如娘伺候了兩日便抱怨著讓方延儒請兩個丫頭來，要走了方延儒手中的所有錢。趙氏也對如孃的敷衍湊合日漸不滿，日升口角，夾在中間的方延儒苦不堪言。

這個時候，方延儒便會想起那個安靜妥帖的李氏，他一直以為兩人漸疏漸遠，哪成想李氏卻充實著他的整個生活。

聽完梅花的嘮叨，方延儒只說道：“梅花，你已經嫁為人婦了，便不好總是回家中來，雖然王家少爺帶你不薄，又抬了平妻，你也不可不知輕重。”

梅花愣在一邊，用帕子抹著淚水道：“哥，你這是什麼話？我還不是為了咱們這個家？你……這是嫌棄我是做妾的丟了你的人嗎？”

趙氏在旁邊幫著腔，數落方延儒的不是。

方延儒卻充耳不聞地站起身來去了後院，坐在後院的李子樹下，摸摸身下有些發潮的墊子，再沒有人靜悄悄地躲在牆後，小心翼翼地陪伴著自失落的自己了。