，輕聲問到“太子？”言語中透著不信。

張沐眼見眾人都已跪下，自己和延齡兩人萬分矚目地站在原地，連忙拽著弟弟，也要跪下。行錯禮，總比不行禮要好。

在她膝蓋正要觸地時，感覺到一人用手托住了自己。張沐抬頭一看，怎麼是朱佑樘。

“沐兒，你不用跪我。”

張沐見眼前的朱佑樘拉起自己後，衝著跪著的眾人說了句“免禮”。

太子竟然不要我下跪？張沐心裡疑惑不解。自己一個村裡的丫頭從未見過皇室貴胄，但戲文裡、書本里所有人看見皇子都要行禮的，難道太子的意思是女子不用下跪，而是別的禮節？

旁邊的張延齡推了推張沐，“沐兒，怎麼這個木幽成了太子？你一整晚都沒回去，是和他在一處？”

張沐想起昨晚兩人共處一洞穴的情景，臉上一紅“他本就是太子，我昨晚救了他後不敢出林，怕遇見猛獸，讓你們擔心了。”

昨日張沐洗衣服，過了半天都未回來。夜晚時分也不見人影，全家焦急不堪，不知發生什麼事情。張延齡本想趁夜出來尋找，卻被金氏攔住說夜晚不易看清，白天搜尋比較好。【52dzs】第二天，張巒一家見張沐還未回來，連忙找了族長集結了張家村眾人趕到張家河附近尋人。

張延齡哼哼一笑“你還知道我們會擔心。你一個女孩子不會先跑回來給我們通風報信一下，多個人也多個幫手。”

張沐撇撇嘴，自己本來也想回村找人，不是被那謝遷攔住了嗎？看著眼前的張延齡，張沐心中一嘆，畢竟是自己讓他們著急了。她拉起張延齡的手，輕輕地晃盪著，懇求道“好延齡，你就饒了姐姐這一回？下次，下次我一定不多管閒事。”

“首先，你哪裡有做姐姐的樣子，其次，下次？你還想有下次？張延齡看著張沐右眼一挑。

“沒了，沒了，沒了”張沐連連擺手，張家村這裡這麼偏僻，巡河的事情一完結，太子估計這輩子也不會再踏足這裡，自己以後也不會再見到他了。她輕蹙眉頭，剛一想到再不能見這太子，怎麼心裡就一股酸澀？

張沐一面安撫著張延齡，一面看向站在前方與楊廷和、于傑兩人談話的朱佑樘。

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朱佑樘剛令眾人站起時，感覺到跪著的于傑衝自己使了個眼色，似乎有話要說。

于傑是直隸的知州，雖不是明面上朱佑樘的心腹，但于傑讀的是儒家經典、考的是天子八股，對君君臣臣的禮節一向看重。見那宣鳳殿的萬貴妃擾亂朝綱，而當今皇上言談間也有廢長立幼的心，對太子充滿同情。直隸官員地位頗重，朱佑樘也有心拉攏。因此在於傑上京訴職的時候，兩人曾有一面之緣。

朱佑樘看見於傑的怪異眼神，喝令眾人站起後，便將楊廷和、于傑拉到邊上。

“于傑，你有何事稟報？”

“太子，于傑是希望太子速速回京。”

朱佑樘回頭看了看張沐，見她正與張延齡嬉笑打罵，並未離開，這才將心思放在眼前的談話上。

“愛卿為何要本王回京？”

“啟稟太子，于傑這個月曾上京師一趟，禮部有一主事是臣同鄉，他告訴臣本月伊始，皇上勒令他們禮部準備好為太子你選采女一事。說是要在明年八月選出太子正妃一名與側妃若干名。禮部已經派下公文，令全國各地的官員找尋貌美、才顯的女子。”

明朝的太子在二十歲行冠禮之前，定要大婚，而擇選多半需要一年的時光。朱佑樘今年已十六，虛歲十七，雖然萬貴妃在廢立一事上多番進言，但朝堂上老臣們依舊以“立長”為由，力保朱佑樘的太子之位。周太后為了穩定朱佑樘的太子位置，便令皇帝舉行太子妃的選舉，一旦太子成人，萬貴妃廢太子的理由會變得更加薄弱。

“今年就開始選了嗎？”朱佑樘皺了皺眉，本來找到姐姐就不必擔心選秀一事，但如今沐兒明顯早已忘了過去發生的事情，而沐兒雖對自己有好感，但絕不是非君不嫁。若自己這樣告訴她要入宮選秀，會不會弄巧成拙，將沐兒推離自己。

雖然朝廷有選采女的旨意，但民間也有對付的方法。若家中的女兒不願入宮，便會臨時“拉郎配”，女子在官員趕到之前臨時拉男子成婚躲避選秀的事情數不勝數。

“太子，難道你有什麼苦衷？”于傑見太子沉默不語，冒險揣度他的想法“若是張家河治理一事，太子大可放心，于傑是這一地的知州，定會親自督導。”

“多謝，其實秀女選