的能力與！你說得沒錯，古往今來，凡中原與異族的戰爭，或勝或敗，或和親或納貢，反反覆覆糾纏不休。為什麼會這樣呢？因為說到底，哪怕是我們勝利了，大多數也只是揚湯止沸，沒能釜底抽薪。現在我相信你幾年前在我府上說的那番豪言壯語了——大唐與吐蕃之間的矛盾已是不可調和，只有透過戰爭來解決，只有徹底的征服高原將吐蕃融合到華夏民族中來，才能真正的解決這個大問題！就從眼前這一場大戰役，我看出了你出眾的謀略與高遠的眼光，還有你的嘔心瀝血與捨命拼搏。”

說到這裡，李道宗欣慰的展顏一笑，拍了拍秦慕白肩膀，說道：“好男兒，當如你！”

秦慕白看著李道宗的微笑，心中卻是莫名的一痛。

這種眼神，這類微笑，多像已在天國的父親？

如果現在，拍著自己肩膀的是父親秦叔寶，那該多好……

“王爺過獎了。我其實也不過是全無退路了才下光賭本，放手一搏罷了！”秦慕白微笑答道。

“報——”

突然一聲長喝，打斷了二人的交談。臨時都督府的門卒，大叫奔入。

“何事？”秦慕白問道。

“報少帥——現有陽關守將朱半城，在外坦身負荊，跪地求見！”

“什麼，陽關守將？跪地求見？”秦慕白與李道宗相視一眼，眼神中各自流露出“不好”的神色。

“叫進來！”

秦慕白與李道宗便在都督府大廳里正坐下來，看到幾名小卒，領著一個漢子進了府。

那漢子頭髮散亂一身髒黑宛如囚徒，裸著上身，被五花大綁負手於背，背後還背了一捆被冰雪凍得如同銅釘的荊棘，背上鮮血淋漓。

他走進大廳來，雙膝重重一跪，“罪將，右威衛翊府左郎將朱半城，叩見王爺、叩見少帥！”

秦慕白與李道宗心中各自一震，不良的預感越發強烈。

“起來說話，誰捆你，發生何事？身為右威衛將勳，為何不在陽關守城，而是到了鄯州？”秦慕白喝問道。

朱半城緩緩抬起頭來，臉上一片死灰，眼神中卻盡是悲愴與悔恨，他說道：“回少帥，是末將自己捆的自己，前來請罪。”

“何罪？”

“陽關……失陷了！”

“什麼？！”李道宗實在按捺不住了，拍案而起，“薛萬徹呢？他是幹什麼吃的！”

“薛將軍，與守關的一萬三千六百五十五名兄弟，盡皆戰死殉國……”朱半城答了這一句，重重的吸了一口氣，閉上雙眼臉皮顫抖，似在強忍悲憤與傷心，說道，“末將，奉薛將軍之命，率領一百兄弟突圍而出，特來少帥面前領罪！”

秦慕白坐著沒動，口中也未言語，只是臉色已然鐵青，雙手緊緊握著坐椅的扶手，嘎吱作響。

看到秦慕白這樣的臉色，朱半城痛苦的閉上了雙眼，猛然彎腰，在地上死命磕頭。

“罪將，代全關一萬餘名兄弟，向少帥請罪！”

秦慕白終於起了身。他走到朱半城面前將他拉住，扶起，正視他的雙眼，說道：“我瞭解薛萬徹的為人，更對他的能力充滿信心。跟我說說，實際的戰況是怎麼樣的？”

“是……”朱半城應了一聲，說道——

“吐蕃共計八萬大軍，困守圍攻陽關與玉門關。由於陽關城薄兵少，他們就將主力投在了陽關，每日拼命的攻殺，不死不休。大約在一個月前，陽關就已經斷糧了，陣亡將士過半，傷兵滿營。”

“雖是如此，薛將軍仍然率領殘餘的幾千兄弟們，誓死守城。吐蕃數萬大軍，不可撼動城關未能前進一步。直到有一天……”

說到這裡，朱半城突然雙眼通紅咬牙怒瞪，聲音也發起抖來，“喪盡天良的吐蕃賊廝，居然捉來一批漢人俘虜，來到陽關城前！他們喊話，讓我軍開關迎敵或是乾脆投降，否則，就當眾屠殺漢人！”

“畜生！！！”李道宗怒拍几案，咬牙暴喝！

秦慕白握拳於背，牙關咬得骨骨作響，“說下去。”

“第一天，吐蕃人砍下十個人頭，就扔在城牆下……”

“第二天，二十個……”

“第三天，四十個……”

……

“最後，全軍上下還有六千多餘能動彈的將士，一起請命薛將軍，與吐蕃人開關一戰！我等，實已無法再忍受下去！——少帥，你別怪薛將軍違抗軍令開關迎戰，陷了城關！此罪不在他一人，我陽關一萬多名兄弟，願與薛將軍共領！