明朝水軍提督李華梅
東南亞葡萄牙商人道阿爾泰•；羅佩斯•；普雷依拉
東南亞荷蘭商人安東尼奧•；範•；庫恩
蓋歐吉•；扎圖吉塔
在亞洲的中部，有一條由黃金和汗水鋪成的商旅之路，它被人們稱為絲綢之路。中國西域的商人們希望把東方的商品運到西方去，便持續不斷地在群山和沙漠的夾縫中尋找道路，最後終於找到了一條由無數綠洲、小鎮和客棧組成的“路”。已經不知道是誰第一個走通了這條路，但是每個商人都知道，中國的絲織品在其他國家是獨一無二的珍品，只要能成功地做上一筆絲品交易，賺得的錢就足夠生活一輩子了。巨大的利潤使無數商人忘卻了疲勞，踏上這條艱難的道路。能平安回來的只有一半人，其他人不是在沙漠中迷了路，就是遇上了盜賊，也有的人染上了重病，客死異鄉。
在這條絲綢之路上，有一個非常出名的小鎮——吐魯番。它位於北緯43º；東經88º；。現在正值三月，同緯度上的馬塞和佛羅倫薩還不到15℃，沐浴在和煦的春風之中，是相當舒適的氣候。而吐魯番的最高氣溫已經達到了30℃（？？？），比位於亞熱帶的加爾各答溫度還高。
清晨五點鐘左右，一隊隊商人聚集到了這個小鎮上。有些是載著瓷器和茶的明朝商人，有些是馱著紗布、麝香和寶石的印度商人。商人們在經過一整晚的趕路後，在太陽出來前趕到了這裡。他們要好好睡上一個白天，等晚上再繼續前進。
第一次走絲路的商人都會很不適應。因為一路上，白天實在太熱了，若到了真正的夏季，氣溫甚至會超過50℃，而且這一帶多是沙漠，雨水極少，在這樣的太陽底下行走會消耗大量水分和精力，無疑增加了旅途的疲勞。所以不知不覺中，旅人們養成了晚上行路，白天睡覺的習慣，以避開高溫。相對來說，晚上要涼快地多，沙漠中溫差很大，夜晚的氣溫有時也會降到0℃以下，一定要穿上大衣，不停地走路才能保證身體的暖和。
商人們找到了旅館，安置好貨物，便呼呼大睡起來。小鎮也因此安靜下來。要等到下午四、五點鐘，太陽快落山的時候，商人們才會醒來，飽餐一頓，打點好行李，重新出發。
而此時的加爾各答，才剛剛掀開晨光，準備迎接忙碌又熱鬧的一天。它差不多位於整個亞洲東西方向的中心位置，海陸交通均十分便捷，因此彙集了亞洲各地的商人。這裡的交易盛況和里斯本、塞爾維亞相比毫不遜色。再加上印度出名的“金子商人”納哥普爾被人消滅之後，經印度而來的歐洲商人幾乎增加了一倍，加爾各答空前地繁榮起來。
在離加爾各答大約150海里的地方，有一支奇怪的船隊在向南行駛。行在最前面的是一艘地中海常見的二桅帆船，吃水線上漆著“卡魯提拉”幾個字，桅杆頂上綁著葡萄牙國旗。若仔細看就會發覺，船的兩側安有大炮，炮口的位置被船板巧妙地遮擋住了，所以人們都當這是一艘普通的商船。緊隨其後的卻是三艘印度洋一帶特有的阿拉伯船。印度人和歐洲人都偏愛自己國家的船，對對方的船根本不屑一顧，所以兩種船並行的場面這恐怕是第一次出現。
船隊是昨天離開加爾各答港的，那裡是船員們在印度停留的最後一站，他們將沿著中南半島一路南下，穿過與蘇門答臘島之間的麻六甲海峽，最後到達麻六甲。這一段路也有將近兩千海里的路程，好在現在是順風，只要揚起帆藉助風勢，十六天就可以走完。預計會在四月初到達。
由於距離赤道越來越近，天氣也逐漸變熱了。清晨五點鐘的時候，已經有水手耐不住熱爬了起來。不過卻沒機會欣賞一下海上日出的美景，因為太陽早已經浮出水面，朝霞也收起了絢麗的翅膀。只有克麗絲蒂娜能夠每天在太陽昇起之前來到甲板上，不過她從沒向別人描述那種景象。有時拉斐爾會問起，克麗絲蒂娜便帶著笑意說：“你要是想知道的話，就自己親眼去看看吧！”受了這句話的刺激，眾人紛紛效仿克麗絲蒂娜早起，庫拉烏迪第二天就放棄了，倒是漢斯博士一連堅持了七天，算是最久的了。他還說：“海上的風景再美也比不過克麗絲蒂娜小姐啊！我只要每天早上能看到克麗絲蒂娜小姐就會覺得精神百倍！”有了這麼好的藉口，漢斯便開始正大光明地睡懶覺了。
麻六甲海峽是1511年？？？發現的，這裡離馬可波羅所記述的東方就只有一步之遙了。一旦到達這塊土地，就會發現船才是最好的工具。因為這裡沒有一塊超過100萬