/3的時間他是在海上度過的，另有1/3的時間在外國的土地上，只有像這種回司令部報告或是接受新的指示的時候，他才能抽出一點空回家一趟。

這幢華麗的公館是他在成為英國皇家海軍一員的時候，女王殿下賞賜給他的。隨公館附送的還有成群的僕人和侍女。這在當時是隻有王孫貴族才能享受到的生活，女王殿下為了拉攏當時只有二十一歲的克里福德可是下了大力氣。當時的他被稱為“魔鬼海盜”。魔鬼是變幻無常的象徵，凡是被他盯上的獵物決不會被逃脫，而海軍組成的海盜討伐隊卻從來抓不住他，他那永遠無法讓人捉摸的海戰術就有如魔鬼一樣可怕。年紀輕輕就得到女王的特別關照，而且之前還是海盜的身份，克里福德自然招來了眾多的冷眼。礙於女王的面子，當面給他難堪的人是沒有，不過暗地裡的嘲罵諷刺卻是不計其數，甚至數次想要陷害他。這些小伎倆克里福德從沒放在眼裡，真正令他心動的海軍提督的身份。海盜是沒有尊嚴的，正因為捨棄了尊嚴，他們才能在海上搶劫和殺人，完全不考慮明天。海軍提督卻不一樣，這個響亮的名號無論在哪裡都能贏得眾人尊敬的目光。於是，克里福德接受了女王的邀請，拋下了黑色的骷髏旗，脫去骯髒的外衣，離開了山洞裡的海盜的家，換上華貴的軍服，住進豪奢的公館。

在這之後的幾年中，凡是英國與他國在海上交戰，戰場上總有克里福德的身影。他和他的基拉哈特號沾滿了法國人的血、德國人的血、西班牙人的血。克里福德成為了英國海軍的“軍神”，不過更多的人稱他“魔鬼提督”。魔鬼，是嗜血的象徵，每次克里福德凱旋而歸的時候，海面上殘留下來的景象總讓人不寒而慄。除了前線工作之外，克里福德還在秘密執行海軍司令部的一項計劃。這計劃十年前就已經被提出，前後有數十位將軍、提督接手，卻沒有一個成功者。軍部把這個任務交給克里福德也未必存著什麼好心，不過是想：如果你真有本事的話就做出點成績來看看，如果失敗了就是你能力不足。不過到現在為止，計劃卻進行地相當順利，這和克里福德花了大量的時間去調查和分析情報有著重要的關係。撒向地中海、東方以及美洲大陸的網都漸漸有了成效，已經能看見魚群在網裡翻騰了，剩下的就是收線了。

正在向克里福德報告的是他屬下第二艦隊的艦長，查理&#8226；吉爾邦。這是個二十歲還不到的年輕人，白皙秀麗的臉上戴著金邊眼睛，任誰也想不到他就是成就克里福德“魔鬼提督”的最大功臣，也曾經是“魔鬼海盜”的左膀右臂。查理&#8226；吉爾邦才剛剛從東方回來，給明朝政府送去了一份文書，又順便向麗璐傳了句話。

讓李華梅離開明朝是這項計劃中的重點。不過克里福德臉上卻看不到任何高興的表情。他喝了一口紅茶，說道：“那麼我們也差不多該行動了！”若是有人遠遠地看見這情景，一定還以為他在說：“這茶的味道真是不錯。”

沒過多久，克里福德公館的主人就離開住所，朝碼頭走去。他引以為傲的旗艦基拉哈特號正等待著分別了二十四個小時的主人。克里福德和查理&#8226；吉爾邦離開之後，公館裡的人數一下子減少了一半，只剩下一對年老的夫婦，一個是花匠，一個是管家，再加上一個名叫米勒的勤務兵，這就是平時所有的長住者了。

正如克里福德的情報一樣，李華梅的華昌號正在印度洋上朝非洲疾駛著。李原本打算等來島和東南亞的事解決了之後就準備去歐洲旅行一次，在從雅加達回杭州的途中她一直在想用什麼藉口才能說動明朝那些冥頑不靈的官員們。沒想到在杭州等著她的卻是出使大英帝國的任命書。

在李華梅去東南亞的時候，明朝來了一位英國使者，雖然看起來還不滿二十歲的樣子，不過他的身份卻讓人不敢輕視。他帶來了英國女王親手所寫的邀請函，希望明朝政府能派人去英國。理查&#8226；回森得知後便大力推薦李提督，明朝不願得罪英國女王，又想到可以趁機讓礙眼的人離得遠遠的，竟同意了。這對李華梅來說正是求之不得的命令。楊希恩、行久、易安和詹姆都是同行之人，提督一職就由周鐵英代理，有何之左和陳參輔佐，也不用太擔心。另外，理查&#8226；回森也請求同行。

李華梅能夠這麼順利地出海，都是理查&#8226；回森的功勞。所以在華昌號上，他幾乎是被奉為上賓，李華梅不僅對他禮遇有加，而且事情不論大小都找他商量，行船中沒事的時候就請他喝茶聊天。理查&#8226；回森的口才確實高，他說的那些英國故事看起來深受李華梅的喜愛，不過卻