傳到馬苑縣，立馬借人借力借師爺，要把他自個兒的“冤案”給破了。

珠黎縣的縣太爺還有兩年的任期，在事發一個月後重視起來。

偷牛案說來話長，這要從淳化末年說起。

淳化末年，東南沿海發生地震海嘯龍捲風，扶桑國火山爆發，傳言是因扶桑國造孽太多，扶桑海盜殺戮太重，導致龍王發怒。

雖有受到重創的慕容水師與沈家水師發檄文聯手鎮壓海盜，以及淳化帝發罪己昭退位出家為萬民祈福以安民心，但百姓們的恐懼無可抵擋，再加上受災的地方無法居住，官府沒有足夠的食物和生活用品發放，東南沿海一帶大量災民向伯京的方向湧去。

沿途州、郡、縣府各有收留安置災民，據說能一路乞討到伯京的災民根本沒有。漁民改行從事農耕，手工藝者和商人各司其職，沒過兩年就安頓下來了。

問題就出在這群災民中，因著他們大多數人不會耕種。

在馬苑縣偏遠地區，一個由災民組成的村子落成，可這群人得不到足夠的衣食住行生存所需，又身無長物，逐漸起了歹心。先是偷竊鄰村蔥頭蒜腦，接著是偷雞摸狗，又怕引起別人的懷疑，遭他們偷竊的村子越來越偏遠，也越來越多。

直到前年，該村一村民進城在牛市發現了早年認識的商人，這商人跑過海，膽子大，骨子裡不是什麼好人，村民與他拐著彎也有些親屬關係，知曉他曾出船去過東洋扶桑國。

幾番思度之下，村民透露出要牛商牽線賣掉偷到的雞狗之類。商人與此人是一丘之貉，趁著酒意滿口答應。

那一年該村成功偷盜成功一頭豬。

去年嚐到甜頭的商人親自到那個村子慫恿村民偷牛。村民們雖從未使過牛，可他們知曉牛在大夏律法中的重要地位，商人便以前事相要挾，並許以重金，曉以利害——即馬苑縣前縣太爺即將高升要保官聲的話。

後來事情進行的果然順利，因他們把偷竊的牛豬等物賣到珠黎縣的縣府，倒一時無人覺察。

偷竊多了會成癮。

去年悶聲發了大財的村民今年開春以田地太遠為由，徵得鎮長同意把村子挪到馬苑縣與珠黎縣的邊界，打算今年再大賺一筆存夠了銀錢便回到海邊老家去。

他們先摸清了珠黎縣邊界幾個鎮和下屬村子的情況，秋收之後開始偷牛。他們的主要目標是牛，其他的雞鴨狗豬驢騾子順手偷了。

那牛商在與村民們互相推卸責任推不掉時，還振振有詞地說：“我考慮著不傷天和，特特囑咐他們不許在秋收之前和之中偷竊。兩位青天大老爺，看在我為農人著想的份上饒了我一條性命吧！”

商人跪著的身體低低地趴伏到地上去，邊哀嚎乞求，邊涕泗橫流。卻渾然聽不見失竊的莊稼人的唾罵之聲。

聽了百來人供詞的翠眉正處在驚訝之中，聽了商人的話差點失笑，怎麼會有這種強詞奪理的人呢？

審案說慢也慢，說快也快，百來人中陳詞的人並不多，十幾個主犯起先還互相推諉罪責，後來瞧見兩位縣太爺冰著黑臉，絲毫不為他們的“悲慘遭遇”所動，知迴旋無望，紛紛認命地畫押。從犯們也無二話，簽字的簽字，畫押的畫押。

兩位縣太爺互相謙讓一番，珠黎縣太爺一拍驚堂木，驚回大家的神智，輕咳一聲，手中拈了籤筒裡的一支竹簡。眾人緊緊盯著他的手，屏氣凝神聽縣太爺蓋棺定論。

縣太爺氣憤地慷慨陳詞：“你們只知自己身世可憐，卻不知失牛的人家不啻於和你們同樣遭遇了天災！……”

如此說了一番安撫民眾的話，且引起了大家的共鳴和義憤填膺，接著宣判十二主犯死罪，包括偷牛隊的主力、策劃偷牛的商人以及黑市上膽敢賣殺牛賣耕牛肉的人，從犯包括私售耕牛肉的人要沒入奴籍發配邊疆，包庇偷牛的村民享有因偷牛而得的財物的要全部財物歸於官府。這些包庇犯雖沒偷牛卻縱容和慫恿了盜竊者偷牛，還要各打三大板。

衙門的板子可不是好挨的，執行杖刑的衙差膀大腰圓，大冬天光著膀子，凶神惡煞的模樣比之劊子手也不差。高臺上一片哀號之聲。他們的家人只有孩子逃過一劫，扒在囚車沿上哭泣。

可以說，這次的案子是從重處罰的。

經過一個多時辰的公審，偷牛案的前因後果以及牽涉的人員已是清清楚楚、明明白白。兩位縣太爺又說了一番安撫的話，點著冊子上的名字，讓這些人過幾日到衙門領取補償。

失牛的莊稼戶是最早到老菜市口來等著結果的，感激涕零地向縣太爺表