憂，自有人代勞，倒省了她許多事。這來客見一異性男子在傅家堂上待客，雖是側目，然而是別人家門裡的事情，世風日下又有哪個會來多說一字？然而如此一來，倒令傅家一眾家人暗自紛揣測，皆疑其乃老爺太太內定的夫婿人選，不免底下議論紛紛。這些散碎閒言傳到傅月明耳裡，她也不理會，只如沒聽到一般。

這一日下來，傅月明只覺神思乏倦，力盡筋疲，看看天色已將飯時，便吩咐桃紅道：“這個時候了，再走也是晚了。留先生在家裡吃飯罷，打發人到廚房裡說一聲，晚飯加一桌酒菜上來。”桃紅應聲要去，才走到門邊。傅月明又將她叫了回去，還沒開口，臉便先紅了，停了停方才說道：“罷了，我這會兒出去似乎不大便當。你打發個小廝去跟先生說句話，叫他明天早些來罷。”這些日子，桃紅也很將他們的事情看在眼裡，聽自家姑娘一說，心裡登時知局，面上一笑也就去了。

待桃紅出去，一旁小玉便笑著打趣道：“就是姑娘不說，我瞧先生明兒也準跟插了翅膀也似的一早飛來——他捨得不來麼？姑娘這是沒話找話說呢！”傅月明面紅過腮，低聲斥道：“你玩笑也不看看地方！說話這樣不當心，還當是咱們屋裡！”小玉一吐舌頭，低低賠了個不是，又輕聲笑道：“這話滿宅子都傳遍了，姑娘倒還怕些什麼呢？不過兩天太太就要知道的，再等老爺回來，生米煮成了熟飯，想不認也不成了呢。”傅月明滿面愁容道：“倒也怕母親一時逼急了，將我隨意許與旁人，那可當真糟糕。再一則，家中沒有後嗣，唐睿又在一邊虎視眈眈。我也不敢就此撂手嫁出去，他又是個驢脾氣，死也不肯入贅的。這件事，急不得，還得徐徐圖之。”說著，又正色道：“家裡這些閒話，任憑他們傳去。若有人當著你們的面說了，那就斥責他們。千萬不要學到太太跟前去，將來若問起話來，我是有話去回的。”小玉見她話說得極重，連忙應下了。

二人正說話，一媳婦進來，稱來替姑太太領秋冬裁衣裳的銀子。傅月明聽了，皺眉說道：“這秋冬的衣裳已經做下了，怎麼又來領銀子？”說著，便叫媳婦把賬目拿上來瞧。

那媳婦卻面露難色，說道：“姑太太沒給小的賬目，只是說因來時老爺有話，要給她們做衣裳，這才打發小的來要的。”傅月明笑道：“既給做了衣裳，又要來拿錢，這世上竟有這樣吃雙份的好事情，人心也不要太貪了！”那媳婦見傅月明惱起來，惴惴不安，陪笑說道：“小的也只是聽吩咐辦事，裡頭的事情小的一概不知。姑娘既恁般說，那小的便照實回姑太太去？”傅月明衝口便道：“你話沒問清就來傳了？你是誰家的奴才，這外八路的人倒把你使的這般！隨你怎麼去回，我不管你！”一席話斥得那媳婦啞口無言，抱愧而去。

小玉見狀，就說道：“姑娘是累了？這樣大的火氣，平日也不見姑娘這般發火。”傅月明說道：“我前番不管事還不知，唐姑媽來了才幾天，這一家子的下人竟有一多半跟她沾染了，可是要下功夫收拾呢。卻才你沒見那來升媳婦同來旺家的在這堂裡打成什麼樣！饒是我那等呵斥著，還不肯住手。眼裡半點也沒我的，得打了一頓板子，倒老實了。我如今也明白了，那斯斯文文是管不了家的。然而只如母親一樣，凡事就發脾氣，不知思忖應對，也是成不得的。”

說著話，冬梅將陳杏娘與傅月明的飯食拿來，就在裡間擺了。傅月明先侍奉母親吃過飯，自己方才去吃。到了晚間，還是在上房裡打了地鋪，一宿無話。

隔日起來，陳杏娘還睡著，傅月明才梳頭，就聽外頭一陣哭嚷。她眉頭一皺，說道：“這些下人是越發沒有規矩了，這大清早的就亂鬧起來！”遂打發桃紅出去瞧瞧。

桃紅出去了一會兒，折返回來，說道：“是姑太太過來了，好似是為了什麼銀子的事情，哭的了不得。”傅月明聽說，卻笑了，說道：“使兩個身子健壯的媳婦，請姑太太到外頭堂上坐。我這邊梳了頭吃過飯，就出去。”桃紅聽了，又出去佈置。這邊，小玉伺候傅月明梳洗已畢，冬梅拿飯上來。傅月明慢條斯理的吃過飯，又服侍了陳杏娘一回，方才到外頭來。

走到外堂上，只見唐姑媽在椅上坐著，正拉著一媳婦的手，夾哭夾罵的絮叨著什麼。傅月明眼見此狀，微微冷笑，緩緩走來，也不問安，徑自在上首的梨木椅上坐了。小玉端了茶盤在後頭侍立在側，她取了一盞茶在手，吃了兩口，方問道：“姑媽一大早過來，這樣吵鬧攪擾家宅不寧，所為何事呢？”唐姑媽倒不料她竟這等目中無人，心中先自吃了一驚，頓時怒道：“你這丫頭，恁大點年紀，竟這樣無禮！我是你的長輩