夫請來看看才好。”

傅月明也不覺此言有什麼不對，那顧大夫來過家裡瞧過幾次病，倒是有些手段，便點頭說道：“這倒也好。”轉而問道：“父親呢？母親病著，他還去鋪子裡？”陳杏娘說道：“他本說不去的，只是今日是算賬的日子。貨商要過來收賬，老爺不去是不成的。”這母女二人說了回話，冬梅送了粥飯點心上來。傅月明見是兩碗香稻米粥，一盤子自家掖的鹹蛋，一碗香油拌的鹹菜，另有一碟子艾窩窩。

陳杏娘說道：“身上不爽快，不想吃那些厚味，我吩咐廚房給做的清淡些。”說著，也沒下地，就在炕桌上吃了早飯。傅月明見她身體不便，遂端碗佈菜的服侍了一回，又拿起一塊艾窩窩，問道：“這窩窩頭倒是做得好，不知是哪位嫂子的手藝？”陳杏娘說道：“倒不是家人做的，是那邊送來的。我吃著倒清爽，合口味的。”傅月明聽聞此言，便沒接話。半日才又問道：“姑媽那邊近來沒什麼訊息？”陳杏娘說道：“最近一段卻是安寧的很，一向少見她過來。愛玉丫頭倒時不時的過來，同我一坐就是半日，言談舉止，乖覺的很。好個丫頭，怎麼託生在那樣的娘肚子裡，倒是委屈她的。”

正說話間，冬梅進來報道：“唐姑娘來了。”言畢，唐愛玉帶了丫頭夏荷走了進來。

陳杏娘便笑道：“當真是說不得了，一念人可就來了。我方才還同你姐姐說起你呢！”唐愛玉走上前來，先與陳杏娘請安，又同傅月明平敘姊妹之禮，寒暄已畢方才笑道：“舅媽同姐姐說我什麼？敢是又笑話我呢？”陳杏娘與傅月明齊聲道：“哪裡有這話？才還在誇你呢。”

寶珠在地下放了張椅子，唐愛玉便坐了，相陪二人說話。她同陳杏娘能有什麼要緊話說，不過是些家長裡短，天暖水寒的閒話。陳杏娘吃畢了早飯，又張羅著吃藥，二人在上房裡忙碌了一陣。

待諸事了畢，陳杏娘說道：“鬧了一個早上，我身上倦的很，要在這裡躺躺。你們姊妹二人到後園子裡玩去罷，有幾樣好菊花開了呢。”

傅月明便同唐愛玉出了上房，一道攜手往後園裡去。

行至後園，唐愛玉果然見秋英颯爽，迎風盛開，不覺笑道：“姐姐這園子，雖是不能與那些豪門巨室的不能相比，倒也很有幾樣名貴花種呢。”傅月明淡淡說道：“這園子可不是我一人的，怎能夠說是我的園子呢？”唐愛玉笑道：“聽聞如今傅家太太已不大管事了，裡頭人情往來、賬目進出等事宜皆是姐姐打理，薇仙妹妹又拘禁室內，自是不能和姐姐相較。姐姐現下正是春風得意，別說這一座園子，就是傅家皆算作是姐姐的，也不為過。”

傅月明微微一笑，說道：“妹妹這話可不要亂說，傳到老爺太太耳朵裡，要說我張狂呢。再者說來，不省心的事情這樣多，我哪敢這樣託大？待那些煩心事都了了，才叫高枕無憂呢。”唐愛玉笑道：“不都了了麼，還有什麼不省心的事沒了？”

傅月明淡淡說道：“妹妹知道我說什麼，咱們姊妹之間就不要打這個啞謎了。妹妹拜了太太做乾女兒，咱們可要比往日更親近些呢。”唐愛玉見她話說到這個地步，方才斂去笑容，說道：“姐姐的意思，我心裡明白。然而姐姐還需得給我一樣信物，方才好取信於人。再來，此事辦成，唐家在舅舅跟前再難立足，我又有什麼好處呢？”傅月明笑道：“妹妹倒是心裡有盤算的，妹妹想如何呢？不如就趁著這幾日，請父親做主，替你定下一門親事？往後唐家好也罷，壞也罷，都再不與你有什麼相干。”

熟料，唐愛玉搖頭道：“姐姐這話，說與我那姑姑聽就罷了，我心裡卻不欲如此。我聽聞姐姐近來要做一樁大事，事成之後，許我三分紅利就是了。”傅月明頗為納罕，瞠目道：“你倒是胃口不小，那生意影子還沒有，你就要三分利了？再者說了，那事兒也不歸我管，老爺也未必肯聽我的。”唐愛玉淺淺一笑，說道：“我說的並非明面上的，而是姐姐與那林家小姐暗地裡的買賣。”傅月明聽她此言來的甚奇，心裡忖道：我同林小月的商議，是私底下的事兒，此外並無一人知道。她倒是從何處得知？莫非只是聽了什麼風聲，來詐我話的？

這般想了一回，傅月明面上不動聲色，淡淡笑道：“妹妹說的這話倒是有趣，我同林家小姐都只是沒出閣的姑娘罷了，能有什麼買賣。”唐愛玉笑道：“姐姐也不必瞞我了，我既能說出這話來，便必定不是來詐的。姐姐也不必問我在何處得來這訊息，只需信我就好。”傅月明看了她一陣，忽然笑道：“以往倒是小瞧了妹妹，我今番即便答應了，也只是口頭上的承諾罷了，日後若做不得數，妹妹