。同時也可以說，炮戰是海上騎士般的戰鬥。在航母的戰鬥中，偷襲是家常便飯，特別是在戰術層面上，幾乎就全部是在偷襲，沒有一點所謂的騎士精神。炮戰完全不一樣，打響了之後，幾乎就是單艦之間的決鬥，你來我往的決鬥，而絕不可能是單方面捱打的決鬥！

西南太平洋上的平靜終於要被打破了，雙方在此鏖戰數月，打了大大小小几十場小規模海戰，現在終於準備打一場具有決定性意義的重大海戰了，也許，交戰雙方都在等著這一天地到來吧！

第十卷　鎖鏈群島　第二十一節　預備隊

談仁皓修改作戰計劃，感到最為惱火的不是嚴師琪，而是顏國忠。在新的指揮體系中，顏國忠作為戰區司令官，首先考慮的自然是自己這個戰區的情況，陸戰隊已經圍繞做新幾內亞島東面的這些島嶼打了好幾個月了，僅在索羅門群島上就與美軍鏖戰了數個月，登陸瓜島的戰鬥打了三個月，結果卻仍然沒有能夠打下瓜島。這已經讓顏國忠很惱火了，而當談仁皓告訴他，要去殲滅美國的第31特混艦隊，不得不暫時放棄支援第三特混艦隊的訊息時，顏國忠差點沒有把談仁皓給叫到布因去，然後給他做一番思想工作。

瓜島是索羅門群島戰役，以及整個西南太平洋上最為關鍵的島嶼。

顏國忠很清楚這一點，所以他不惜血本的將兵力投入到瓜島戰場上去，要在這裡與美軍較量出一個高下來。可問題是，對手也清楚這一點，麥克阿瑟投入到瓜島的兵力並不比顏國忠少多少，而且美軍仍然控制著另外幾座島嶼，“華盛頓快車”還在繼續出動，打下瓜島已經變得十分的艱難了。現在美軍的主力艦隊到達，如果讓麥克阿瑟把瓜島守軍繼續的彈藥，食品，藥品等送上去，甚至讓美軍再次增援瓜島的話，那麼結果可想而知，顏國忠不得不再為攻佔瓜島準備幾個月的時間。

顏國忠也不是沒有思想準備，雖然戰區司令官的權力增大了不少，但是戰區司令官不是萬能的。戰區司令官可以指揮本戰區內的所有部隊，可艦隊卻不包含在戰區之內。艦隊屬於雙重編制的部隊，艦隊是由海軍司令部直接管轄的，只是在作戰時由戰區司令部指揮。這實際上就決定了戰區司令官對艦隊的管轄權相當有限，艦隊有很大的自由性，艦隊司令官的權力也很巨大。這也正是談仁皓可以修改作戰計劃的原因。

作為陸戰隊將領，顏國忠也很知足了，他沒有想過要干預艦隊的作戰行動。畢竟他不是指揮艦隊的那塊料，可他仍然要保證瓜島上的勝利。在這一情況下，顏國忠利用其許可權做了一番安排，而這其中最重要的就是被提前派來的那支原本屬於第一特混艦隊的小型艦隊。

這支艦隊有六艘巡洋艦（“段志玄”號，“柴紹”號，“小寒”號，“大寒”號，“灤河”號。”汾河”號），另外還有八艘“城市”

級驅逐艦。這支艦隊的規模並不大，在到達西南太平洋戰區之後就被臨時編為了西南特混艦隊，由“段志玄”號艦長魏東北上校任臨時艦隊司令官（未設艦隊參謀長）。因為是戰區艦隊，所以直接由顏國忠指揮。

這支艦隊提前了近一個月趕到戰區，隨後就在顏國忠的安排下與第三特混艦隊配合，在瓜島附近海域截擊“華盛頓快車”。雖然艦隊規模很小，但也足夠地靈活，而且不受制於嚴師琪，反而在數次海戰中立下了重大功勞。

十二月中旬。西南特混艦隊參加夜戰。當時第三特混艦隊穿過薩沃島與佛羅里達島（均在瓜島北面）之間的海峽。準備進入瓜島東北面，攔截在夜間向亨德森機場運送物資的“華盛頓快車”。魏東北指揮的艦隊則在薩沃島與瓜島之間的海峽待命，距離瓜島北面的埃斯佩蘭斯角大概5海里的海面上。一邊炮擊亨德森機場，支援陸戰隊的進攻，一邊等待“華盛頓”快車地到來。結果，第三特混艦隊晚了半個小時到達，沒有能夠將“華盛頓快車”攔截下來，當時艦隊的雷達實際上已經發現了美艦，卻將其誤認為是正在炮擊亨德森機場地西南特混艦隊。到十一點半，西南特混艦隊也發現了高速靠近地艦隊，最初也認為是第三特混艦隊派回來的戰艦。當雙方接近到了三海里左右，魏東北感到不對勁了。立即下令發射照明彈，同時開啟了探照燈，接著瞭望員辨認出了對方艦隊裡的那幾艘輕巡洋艦，炮戰立即打響。雙方混戰到了天亮之前，在唐軍重巡洋艦地重炮下，美軍戰艦損失極為慘重，雖然美軍的155毫米炮也能擊穿重巡洋艦的裝甲，但是卻難以給予對手致命的打擊，而200毫米與240毫米穿甲彈可以輕易的摧毀美軍的巡洋艦與驅逐艦。最後西南特混艦隊兩艘巡洋艦遭到