他叫住一個身穿千總號服的人問：“你們是蕭之言的下屬嗎？”

那千總見宗茂身穿紫色官袍，連忙施禮道：“正是！”

“蕭之言在哪？”

千總答道：“蕭大人昨日已經入京！”

“原來如此，大明軍中的將領就聚齊了，再也沒有比這更合適的時機了！”宗茂恨不得插翅飛到北京。他知道大軍在北京聚集不了多久，過上十日不到，各位將軍和總兵就要被派往分守地方。

一日後，輕騎到達北京城外，宗茂看見元啟洲的戰旗出城來。

他催馬上前打招呼：“元總兵，你要去哪裡？”

看著狂奔而來的一百輕騎，元啟洲看了半天才分辨出來人是宗茂。他迎上去，下馬施禮道：“宗尚書，韃子逃走了，王爺命我去駐守山海關。”

宗茂遲疑片刻，問：“軍中諸將都在城內嗎？”

“正是，逢將軍追擊阿濟格一路到山海關，昨日奉命回來，大人命我去接替他！”

宗茂略略點頭，在馬背上拱手：“那元總兵就去吧，我正要去拜見王爺！”

兩人就此別過，他催馬往前四五里路，看見了雄偉壯麗的北京城門。

京城修的再堅固，每當王朝末路時，也起不了半點作用。明初徐達率大軍北伐，元順帝不戰而逃，後來李自成入京，太監和文官爭相獻城，今日攝政王北伐，清帝也沒膽子堅守。

宗茂心頭所感，在城門前勒住戰馬觀望片刻，嗟嘆一聲，進入城內。

明軍收復北京城比當年李自成入京的軍紀好多了，除了強令城中百姓全部剪掉辮子外，沒有任何驚擾百姓的號令。被滿清拋棄了的漢人官員被趕出府邸捕入天牢，還沒有確定罪名。

宗茂找到負責城防的閻應元，稍一打聽，才知道翟哲沒有住入皇宮，而是在原和碩簡親王府設立的行營。

他笑了幾聲，道：“幾位夫人都不在，王爺一個人宿在宮中只怕也覺得寂寞！”

閻應元附和著笑。

宗茂又問了幾位將軍的住處，辭別閻應元趕往簡親王府。

閻應元命兩個親兵給他帶路。北京城仍在戒嚴中，沒有城防兵的令牌，戶部尚書在城內也不能隨意亂走。

街道上的店鋪都在開門營業著，行人稀少，一行二十幾個騎士放心大膽在街心馳騁，兩刻鐘之後便到了簡親王府。

王府門口由親兵衛守衛，兩個張牙舞爪的石獅子怒視來客。宗茂命守衛往裡通報，不一會功夫，方進出門來接他。

宗茂臨入門前突然回頭吩咐那兩個城防兵丁：“你們兩個不要走，等會我出來還有事！”然後才隨方進走入王府。

北方的氣候乾燥，但這座簡親王府中綠樹成蔭，時值秋日仍然是花團錦簇，許多花宗茂都叫不上名。他一路腳步如風，也沒心思欣賞美景。

穿過兩個院子，翟哲正在與一個灰黃色頭髮的西番人在一座小涼亭中說話。

方進指著那裡道：“那個人叫湯若望，從前在我大明為官，後來投靠了清廷，這次韃子出關，他在半道上被車總兵抓回來了，王爺看不上韃子的那些格格嬪妃，倒是與這個湯若望說了好幾天話也不嫌累。”

宗茂輕“呸”了一聲笑，道：“方副將現在好大的膽子，敢在背後議論王爺，韃子的格格好看嗎？一個個渾身羶腥味。”

說話的功夫，兩人已經走到了涼亭前。

便聽那湯若望道：“沒想到王爺對歐羅巴如此熟悉！”他的官話與漢人完全一樣，聽不出一點生疏。

翟哲扭頭看見宗茂，招手讓他過來說：“沒想到你來的這麼快！”

“微臣是騎馬來的！”宗茂跪拜行禮，再說：“馬大人和柳大人坐船，還有兩三日才能到！”

翟哲看上去好像與湯若望談興未盡，擺手道：“你一路騎馬北上，很是辛苦，先下去歇息一晚，待明日我有事找你！”

“遵命！”

宗茂退下，走到院子門口時回頭，見翟哲又在與湯若望攀談。他心中納悶，攝政王與一個西番人怎麼能說到一處。

出了王府，他見那兩個城防親兵果然還在那裡，宗茂急匆匆上馬吩咐道；“你二人帶我到左若將軍的住處。”

左若住在東城區，宗茂趕到左若的府邸時，太陽已經偏西了。

門口的親兵往屋內通報，片刻之後，裡面傳來沉重的腳步聲，像錘子一下下砸在地上。左若那如斧刻刀削的面孔出現在門廊中。

“宗尚書，