是去報信請援的！”

“報信請援派誰不行，偏得你一縣之尊親自出馬？任期之內，無令擅令職守，該當何罪？”

官員被關天養這一喝問，非但沒有嚇懵，反而還醒過了神來。深知擅離職守之罪一旦被問實了，好不容易掙來的前程必然完蛋。當下壯起膽子，乜斜著眼上下打量了關天養一番，色厲內茬地問道：“你是何人，竟敢過問朝廷之事？”若不是見關天養輕輕一拉就將馬鞭扯成幾截，本領委實深不可測，已喝令士兵拿下了。

“我是誰？”關天養笑了起來，“我是能殺你的人。你信不信？”

官員一顫，嚇得差點癱倒在地，好不容易鼓起的容易又丟到了九霄雲外，指著關天養道：“你，你，你敢！謀殺朝廷官員，可是，可是滅門大罪……”

關天養笑道：“對別人來說是這樣，但我正好有這個權力。現在給你兩條路選擇，第一條，馬上回鳳陽縣，召集軍民人等，堅守城池，在形勢沒有壞到不可為之前，不得擅離；第二條，地方官員丟疆棄土，罪在不赦，主官斬立決，屬官絞立決，家屬一律發往北疆為苦役。李大人，你選哪一條？”

“我，我……”官員被關天養的氣勢所懾，連發作都不敢了，只是質問道：“你到底是誰？本官奉有朝廷密令，難不成還需要向你告知不成？”

關天養似乎已喪失了繼續詢問的耐心，冷冷一笑，“是嗎？”探手一抓，一柄腰刀離地飛入他手中，順勢一撩，官員的腦袋便從脖子上滾落在地，翻了幾個圈，兀自還在驚恐地眨著眼皮。隨著一蓬血雨從胸腔裡噴濺而出，官員的身軀這才倒了下去。

“殺人了，殺人了……”不知是誰大喊一聲，官道上的人潮頓時亂了，尖叫聲響成一片。

杜若見關天養一刀將官員斬了，也嚇了一跳，驚問道：“天養，你，你這是做什麼？”

“做我該做的事！”關天養面對逼過來的人群，也不懼怕，跳上馬車，高聲道：“安靜，都聽我說！”他這一嗓子暗運原力，便是數里之外也能清楚地聽見。“我是奉皇帝之命巡視地方的欽差，此員身為鳳陽縣令，不固守疆土，未經請旨，擅離任所，依律當斬。我不過是奉旨行事，與你們無涉，都趕路去吧！”又軟硬兼施地安撫了一通，路人才將信將疑地散了開來。他從馬車上跳下來，將還跪在地上的婦女與老人扶起，說道：“起來吧，趕路要緊！”

那漢子經過杜若的救治，也恢復了精神。想謝關天養的救命之恩，卻又怕與殺官之罪沾惹上，只是拉著妻兒，默默地向關天養叩一幾個頭，便快步走了，轉眼就消失在了人群中。

一眾兵士和官員的家眷見關天養和杜若要走，都攔了上來，說：“你既是欽差，還請出示關防印信，不然殺官謀反之罪，你可是吃不起的！”

關天養本連置理都懶得，但聽得隆隆的馬蹄聲由遠而近，便知是府軍到了，就說：“憑你們也配看欽差關防印信麼？等見到了淮陽總督，我自會出示！”杜若輕聲問道：“怎麼，你還真有閒心跟他們耗下去麼？”關天養道：“我才沒這功夫。不過，也得等我尋個知真人，問明瞭淮陽行省的情況再走！”杜若不解地道：“這很重要麼？”關天養只是嗯了一聲，沒有多作解釋。

不過片刻，一隊身被甲冑的騎兵就圍了過來，喝問道：“哪裡有欽差？誰是欽差大人？”鳳陽縣令帶來的兵士都指著關天養說是欽差。領頭的軍官打量了關天養一眼，翻身跳下馬背，摘下厚重的牛皮戰盔，露出了寬闊堅毅，剃得十分乾淨的臉膛，一雙丹鳳眼雖透著十分的英武，但卻難掩眉宇間的書卷之氣。幾步走上前來，起手道：“閣下是朝廷的欽差？”

“你又是何人？”

軍官道：“我麼，淮陽行省總督府兵曹參軍司馬操，奉總督陳大人令諭巡查難民情況。不敢請教閣下尊姓、臺諱，於哪座衙門供職。”說著，又一拱手，以示禮敬。

關天養淡淡地哼了一聲，說道：“陳銓麼，他現在在何處？”

司馬操見關天養直呼總督之名，越發的摸不透深淺。以他看來，關天養渾無半分官氣，但也沒有半分的匪氣。氣質清雅，又沒有宗室子弟該有的貴氣。他二十歲前一直生活在中京，除了皇帝，什麼樣的人沒見過？頗有些懷疑關天養是個路見不平，假借欽差之命殺官平怨的江湖俠客。

“陳大人現在深州府，籌謀著安頓災民一事。閣下可是要往一見？”

關天養點頭道：“自然要見。我的馬被偷了，借你們一匹，如何？”

司馬操本是用這話試探關天養的，若